第十七章（第2/3页）

“那边是什么样子？”欧科纳问。

索尔松了一口气，还好他不是唯一一个问问题的人。

“那个地方被一个残暴的帝国控制着，”埃里克说：“但是它非常地辽阔而且多变。哪里住着野蛮人、奴隶、和怪到你无法想像的怪物，到处都是一望无际的沙漠、高山、丘陵，还有湿地、沼泽、和大海。哪里还住着德洛伊人和龙。”

索尔睁大了眼睛不可置信。

“龙？”他惊讶地问：“我以为它们是捏造出来的动物！”

埃里克非常严肃地看着他。

“我向你保证，它们真的存在，但是你绝对不会想去它们住的地方，哪里连戈罗人都不敢去。”

索尔用力地咽了一口口水，他想都不敢想到那么远的地界去探险，他很好奇埃里克是怎么活着回来的，他一定要另外找个机会好好问他。

索尔想问的问题太多了，好比那个邪恶帝国的本质为何、由谁统治、他们为何要攻击别人、埃里克是何时跑到那里的、又是何时回来的。盯着火光的索尔觉得越来越冷，周围越来越暗，虽然各式各样的问题还在他脑中打转，他的眼皮却越来越重，也许这不是个问问题的好时候。

于是，他决定跟着睡意走。眼皮沉重的他把头放在地上，在他完全闭上眼睛之前，他又望了这片陌生的土地一眼，心想他何时能回家，抑或，永远也回不了家。

*

索尔睁开眼睛，有些困惑，不知自己身在何处，也不知是如何来到这儿的。他往下看，发现腰部以下盖了一层厚厚的雾，雾气厚到他无法看见自己的脚。他转身看见黎明已在峡谷上升起，而峡谷的另一边是他的家乡。原来，他还在峡谷的这一边，错的这一边。他的心不禁快速地跳了起来。

索尔眺望吊桥，但非常奇怪，桥上居然空无一人，士兵皆不知所踪。事实上，整个地区只剩一片荒凉，不知发生了什么事。他仔细注视着吊桥，发现桥上的木板像骨牌一样，正一块接着一块掉落，不到一会儿功夫，整座桥居然垮了，掉入底下的万丈深渊。峡谷深不可测，他完全听不见木板撞击地面的声音。

索尔紧张地转身寻找同伴们，却遍寻不着，他不知如何是好。这下他被困住了，独自一人被困在这里，峡谷的另一边，回不了家。他不明白为何大家都不见了。

忽然间他听到一个声音，他转头往森林里看，发现森林里有动静，他即刻起身往声音传来的方向走去，脚陷在泥土里走着。一走近，看见一张网子挂在一根低矮的树枝上，里面网住的竟然是埃尔登，他正不停地旋转着，树枝也跟着他咿呀作响。

埃尔登的头顶上站了一只猎鹰，那是一只样子十分奇特的动物，身体闪烁着银色的光芒，前额有一道黑色的条纹在双眼间由上向下穿过。它俯身啄出埃尔登的一只眼球，然后叼在喙上，接着转身看着索尔。

索尔想别过头去，却做不到。正当他觉得埃尔登可能已经死亡的时候，整个森林里突然躁动了起来，戈罗人的军队从四面八方窜出，他们庞大的躯体仅以少许腰布裹身，胸肌又大又壮，三个鼻子在脸上排成一个三角形，还有两支又长又弯的獠牙，嘶吼咆哮着向索尔冲过来，那声音令人毛骨悚然，但索尔却无处可逃。他伸手取剑，却发现剑早己不知去向。

索尔大声尖叫。

他从梦中惊醒，猛地坐了起来，不住地喘着大气，慌张地向四周张望。他的周围一片寂静，那是真实的寂静，而非梦中的寂静。

黎明的第一道曙光已经出现，瑞斯、欧科纳、埃里克都趴在地上睡着，他们身旁还有昨晚烧剩的柴火余烬。除此之外，还有一只猎鹰在地上跳着。它转过身抬头看着索尔。它的体积庞大，身体是银色的，神态骄傲，前额还有一道由上而下的黑色条纹。它直勾勾地盯着索尔的眼睛尖叫了起来。叫声让索尔打了个冷颤，因为这正是他梦里的那只猎鹰！

他直觉这只鸟代表了一个信息，他的梦不只是个梦，一定有什么事发生了，他能感觉得到，他的背部发出一股微弱的震动，一直震往手臂。

他迅速地站起身来环顾四周，察看任何可能的蛛丝马迹。他没有听见可疑的声音，也没有看见奇怪的东西，吊桥还在，士兵也还在桥上站着岗。

到底是什么事？他困惑着。

随即，他恍然大悟：埃尔登不见了。

索尔一开始以为，他大概是丢下他们过了桥，回到了大峡谷的另一边；又或者他对遗失短剑一事觉得无地自容，干脆一走了之。

但是，当索尔往森林的方向看去，发现青苔上有崭新的压痕，清晨的露水中有一串走往森林小径的脚印，毫无疑问是埃尔登的。埃尔登并没有离开，他独自走回了森林里，或许是去解手，又或许——索尔心头一惊，伸手拔出他的短剑。

他太莾撞了，怎么能一个人回去？这个举动反映出埃尔登内心的焦急。索尔立刻感应出他会遇上危险，而且命在旦夕。

与此同时，猎鹰又尖叫了一声，似乎在呼应索尔的想法。它脚一踢飞了起来，往索尔脸上扑过来，索尔急忙闪开，躲过了它的利爪，只见它一飞冲天，消失得无影无踪。

索尔一跃而起，未经思索旋即循着脚印往树林拔足狂奔。

他狂奔深入野人之地，完全没有给自己停下来思考害怕这件事的时间。假如他有机会思考一下这个疯狂的举动，他可能会瞬间呆住，然后陷入惊恐。但是他没有，他只是出于自然反应，想急着去帮助埃尔登。他一个人跑了又跑，在黎明的曙光中跑进了森林。

“埃尔登！”他大叫着。

不知怎么地，他意识到埃尔登正濒临死亡，他无法解释这种感觉从何而来。或许他压根儿不该管这档事，想想埃尔登当初是怎么对待他的，但他就是无法见死不救。若是他身陷危机，埃尔登肯定不闻不问，如今他却冒着生命危险前去解救一个对他漠不关心的人，事实上，还是一个巴不得他死掉的人。但他身不由己。他的理智催促着他行动，而且是为了一个他全然不知的理由，他从来不曾有过这种感受。他知道自身正在发生变化，却不知道是如何发生的，他的身体像是被一股新的神秘力量操控着，让他觉得不安且失控。他疯了吗？是不是反应过度了？现在发生的一切是不是只是在作梦？他是不是该回头？

可是他并没有。他让自己的双脚带着他奔跑，丝毫不给恐惧或疑惑任何涌现的机会。他不断地跑，直到他再也喘不过气来。