CHAPTERⅧ（第2/4页）

^{[21]的木版画是否还挂在书房。它的名字是《面对面》，表现了两个殊死搏斗的武士。如果能拿回它就好了。但我想，它恐怕已经不在了。至于所有还未被偷走的东西，很可能都已经被卖掉，以补缴税款。我想纽约市政府会这么干的。说实话，这房子还没住进新的人家，这本身就已经让我很吃惊了。我就这样注视着它，好确定没人。该死，我有的是时间。现在我没别的地方要去了。
之前，到达比利时后不久，我就联络了杰拉德。我已经决定暂时不和本尼迪克特交谈。如果我这么做了，恐怕他还是会以某种方式直接向我进攻。
杰拉德非常仔细地端详着我。他正站在某个空旷地带，似乎是孤身一人。
“科温？”他问道，然后接着说，“哦，是的……”
“是我。本尼迪克特怎么样了？”
“我在你说的地方找到了他，替他松了绑。他本想立刻出发去追你，但我跟他说，从我见到你到我找到他，已经过了很长的时间。既然你说他一直不省人事，我想这是最容易让他接受的说法。而且，他的马也已经非常疲劳。我们回到阿瓦隆。我留在那儿，和他一起参加了葬礼，然后借了匹马。现在我正在返回安珀的路上。”
“葬礼？什么葬礼？”
杰拉德又摆出那副审慎的表情。
“你真的不知道？”他说。
“如果我知道，妈的，为什么还要问？”
“他的仆人都被杀了。他说是你干的。”
“不，”我说，“不！这太荒唐了。我为何要杀他的仆人？我不明白……”
“他回家时仆人们没有出来迎接，所以没过多久本尼迪克特就开始寻找他们。结果，他发现这些人已经遇害，而你和你的同伴却消失了。”
“这么说来确实很像，”我说，“在哪儿发现的尸体？”
“被埋起来了，但不深。就在屋后花园外面的小树林里。”
正是如此，正是如此……最好先别提我知道那个荒坟。
“但他到底是怎么想的，怎么会以为我能做出这种事？”我辩解道。
“他很困惑，科温。现在更困惑了。他不明白为什么你有机会却不杀他；也不明白你本可把他扔在那儿不管，却把我叫去。”
“我们搏斗时，他一直说我是凶手，现在我总算明白了。但——你告诉他我说在阿瓦隆没杀任何人了吗？”
“当然。一开始他只把这当成无力的狡辩。但我跟他说，你听起来很真诚，而且自己也是一头雾水。我想你坚持抗辩的态度让他有点动心，他曾多次问我是否相信你。”
“你信吗？”
他垂下眼帘。
“该死，科温！我该信什么？我是半途卷进来的，我们都已经那么久没见过面……”
他迎上我的目光。
“我还有些问题要问。”他说。
“什么？”
“为什么你叫我去帮他？你拿了一整套牌。你可以联系我们中的任何一个。”
“你一定是在开玩笑。”我说。
“不。我要听答案。”
“很好。你是唯一值得我信任的人。”
“就这么简单？”
“不，本尼迪克特不希望自己的下落被安珀知晓。据我所知，你和朱利安是仅有的两个肯定已经知道他下落的人。我不喜欢朱利安，也不相信他。所以我找到你。”
“你怎么知道朱利安和我清楚本尼迪克特的下落？”
“不久前，当你们在黑路遇到麻烦时，是他伸出援手。而且他留你们住下，直到复原为止。这是黛拉告诉我的。”
“黛拉，黛拉又是什么人？”
“是一个孤女，她的双亲曾为本尼迪克特服务，”我说，“你和朱利安出现的时候，她也在场。”
“你还送了她一只手镯。你把我召唤到那条路上时，也提到了她。”
“没错。有什么问题？”
“没有，不过我不太记得她了。告诉我，你为什么离开得那么匆忙？你得承认，这看起来像是个罪人的行为。”
“是的，”我说，“我有罪，但与谋杀无涉。我去阿瓦隆是为了取得一些我想要的东西，我拿到了，所以就拍拍屁股走人。你见过那辆马车，你也看到那上面有批货物。我在本尼迪克特回来前离开，只是不想回答他可能提出的有关这批货的问题。妈的！如果我只是想逃跑，怎么会一直把货车坠在屁股后面？我会骑马，轻便又快捷。”
“那马车上有什么？”
“不，”我说，“我不想告诉本尼迪克特，也不想告诉你。哦，我想他会找到答案的。但如果他一定想知道的话，就让他自己费点工夫去找吧。我可以告诉你，这是种原料。我去阿瓦隆是为了找样东西，现在已经得到了，这线索已经不少了。在阿瓦隆，它价值不大，但在另一个地方就不同了。够清楚了吗？”
“嗯，”他说，“这听起来比较合理。”
“那么回答我的问题。你觉得是我杀了他们吗？”
“不，”他说，“我相信你。”
“本尼迪克特现在又怎样？他是怎么想的？”
“现在见到你，他不会当即动手。起码会先谈谈。我敢说在他脑子里也有问号。”
“很好。无论如何，这好多了。多谢，杰拉德。我现在要走了。”
我准备断开联系。
“等等，科温！等等！”
“什么事？”
“你是怎么切断黑路的？你在越过它的地方，摧毁了它的一部分。你是怎么做到的？”
“试炼之阵，”我说，“如果那东西再找你的麻烦，就用试炼阵对付它。当影子开始失控，万物陷入疯狂时，你知道该怎么把它印在心里，对吧？”
“当然。我试过，但不管用。唯一的收效就是头疼。它不是影子。”
“是，也不是，”我说，“我清楚你说的这种情况，你只是不够努力。我运用试炼阵直到头疼欲裂，直到痛苦得双眼模糊，几乎要昏过去。但最终裂开的是黑路，而不是我。这么干不舒服，但确实有效。”
“我会记住的，”他说，“你现在想和本尼迪克特谈谈吗？”
“不，”我说，“我们刚才谈到的事，他都知道。现在他应该冷静一下，然后就会搞清楚是怎么回事。我宁愿让他自己想清楚，再说我也不想冒再和他打一场的风险。等我结束和你的谈话后，我会沉寂很长时间。而且我会阻止任何与我联络的企图。”
“安珀呢，科温？安珀呢？”
我垂下目光。
“当我回去的时候，别挡我的路，杰拉德。相信我，这次没有竞争的余地。”
“科温……等等。我请你重新考虑一下。不要现在进攻安珀。她此刻十分虚弱，危机四伏。”}