第三章（第5/6页）

沃姆和迪伦看上去显得有些不安，他们交换了一下眼色，又窃窃私语了一番。最后，迪伦转身走到我旁边，指着前面的一条小径说：“如果你真想去那个地方看看，就沿着这条路一直走，穿过沼泽地和树林就到了。那是一栋很大的老房子，你一定能看到的。”

“你不是要和我一起去吗？”

沃姆再也不看我了。他说：“我们只能到这里。”

“为什么？”

“不为什么。”说完，他们转过身，沿着来时的路跋涉前行，很快便消失在雾中。

现在摆在我面前的有两个选择，要么沿着他们的足迹原路返回，要么继续前进，回去之后再对爸爸撒谎。

经过几秒钟的紧张考虑，我决定继续前行。

小路的两边是一望无际的沼泽。水面是茶褐色的，上面漂浮着深褐色的水草，偶尔能看到几个石头堆起来的小丘。走到沼泽的尽头，是一片古老的森林。之所以说它古老，是因为这里的每一棵树都遒劲嶙峋，树枝盘旋，树冠呈纺锤状，就像一个个蘸湿了的画笔。越往森林深处走，小路变得越模糊，沿途趴满了倒下的树干和散落的树枝，铺满了厚厚的常春藤。到最后，我只能凭着信念才能继续走下去。

一路走来我深感疑惑。究竟佩里格林女士是怎样克服这个巨大障碍的呢？这条小路看起来已经几个月甚至几年没人走过了，但她总得出来寄信吧，我想。

爬过一个长满苔藓的粗大树干，我发现小路在这里拐了一个急弯。从这里开始，两边各有一排整齐的树木。沿着小路继续往前走，突然，我看到了它——那所孤儿院。

看到它，我马上明白为什么沃姆和迪伦不愿意和我一起来了。

在一座杂草丛生的小山山顶，隐约出现了一个建筑物。它周围云雾笼罩，看上去就像传说中的海市蜃楼。

关于孤儿院，爷爷曾向我描述了不下百次。在他的故事里，那是一个充满生机和快乐的地方，很宽敞，虽然可能会有点凌乱，但一定充满了阳光和欢笑。但此时此刻出现在我面前的，不像是一个可以用来躲避恶魔的庇护所。它简直就是恶魔本身。它空瘪着肚子，从山顶上瞪着我，看上去饥肠辘辘。树枝从里面破窗而出，凸凹不平的藤蔓爬在墙上，啃咬着它，就像抗体正在吞噬着某种病毒——似乎大自然本身正在与它进行一场战争——但它好像是杀不死的；虽然它的边角是错位的，透过倒塌的房梁，只能看到一块块边缘参差不齐的天空，但它顽固地、直直地站在那里，而且看上去正在一点点长高。

尽管这是一栋已经废弃的房子，但我努力地劝说自己，兴许真能在里面发现一个活人呢。在我的家乡佛罗里达州，类似的事情又不是没发生过。在某个小城的郊区，有一栋已经倒塌的旧房子，里面住着一个已经不知道年龄的隐士；他一年四季以拉面为食，穿着打满补丁的衣服，谁都记不清他在这里生活多少年了，因为没有人对他的存在感到好奇；直到多年以后，某个资产评估师或者人口普查员硬闯了进去，才发现他已经成为一副骨架，躺在一个高档的La-Z-Boy沙发里。这样的结局只因没有人关心他，他的家人已经把他从家族成员名单中删除了……这样的故事听起来有点悲凉，但确实发生过。所以，不管喜不喜欢这里，我必须敲门进去。

我鼓起仅剩的一点勇气，踩着碎瓦片和腐烂的木头，穿过及腰的杂草，来到一扇裂开了的窗户前。但透过布满灰尘的窗户，只能隐隐约约看到一些家具的轮廓。我敲了一下门，站在门外等着。

四周静悄悄的，寂静中透出一股阴寒之气。我的手在口袋里攒着佩里格林女士的那封信。这封信我一直随身带着，以便向这里的人证明我的身份。但是，随着时间一分一秒的流逝，我感觉到，把这封信派上用场的可能性越来越小了。

翻过围墙来到院子里，我围着这栋楼转了又转，估量着各个地方的长度，希望能找到一个入口。但我发现，这栋房子是没法测量的，因为每到一个角落，都会出现一个新的完整的单元，包括阳台、角楼和烟囱，它们就像刚刚从原体上长出来的一样。

我回到原地，再仔细找了一会儿，终于发现入口。

那是一个洞开的门廊，入口处爬满藤蔓，它就像一个张开的嘴巴。似乎某个东西正在黑暗中窥视着我，伺机将我吞进肚子。

我汗毛直竖。但是，既然不辞辛苦来到这里，我绝不能被这么一栋看似恐怖的房子吓得半路跑回去。想到波特曼爷爷也曾经历过这样的恐怖，但最终活了下来，我的决心更加坚定。不管里面住的是什么人，我一定要把他找出来。于是，我爬上台阶，跨过门槛，向里迈出了第一步。

站在阴暗得像一座古墓的过道里，我感觉头顶似乎悬挂着什么东西。我想起了变态食人魔拿着刀从窗户外跳进来的情景——莫非我头顶悬挂着的，是人皮？想到这些，我紧张得连气都不敢出，身上起了一层鸡皮疙瘩。

待到冷静下来仔细看后才发现，原来是几件破外套挂在那里，因为时间太久，已经破烂、发霉。

我不由自主地打了个寒战，深吸了一口气。走进这栋房子还不到十英尺，我就吓得差一点尿裤子。我告诉自己要忍住，然后慢慢往里走，每走一步，我的心脏就剧烈跳动一下。

这里的房间一个比一个凌乱。报纸堆积在地上；玩具散落在脚边，上面落了一层灰尘——这表明孩子们很久以前就离开这儿了；爬梯已经和墙连成了一体，表面发黑长毛；一条条藤蔓就像怪物的触须，从屋顶伸进来，占据了壁炉，而且开始向地板蔓延。厨房里就像做过一场错误的实验，狼藉不堪：架子上的罐头似乎是在冷冻了十几年之后突然加热而融化、爆炸，墙上溅满了难看的污秽和斑点。饭厅地面落了一层厚厚的白灰泥，让人误以为屋子里刚下过一场雪。

穿过一条没有光线的走廊，我踏上了一个快要散架的楼梯。我的靴子在布满灰尘的台阶上留下一个个清晰的印记，台阶就像刚睡醒一般，发出一阵阵呻吟的声音。如果上面有人的话，那么，他们应该很久没下过楼了。

爬上楼梯，我看到的是两个四壁残破的房间，生长在里面的灌木和矮树已俨然成林。站在微风中，我再次陷入疑惑：究竟是谁把这里毁成这个样子的呢？直觉告诉我，这里一定发生过可怕、恐怖的事情。