叁 紫蜮膏
〔一〕
三月初头，倒春寒来袭。城外桃林，一阵儿冷风吹过，桃花纷纷落下，太阳瞬间隐入云层不见，天空恢复了昏暗。
沫儿连打了几个喷嚏，喷出一个大大的鼻涕泡儿。他抱紧圆肚瓷瓶，撮起嘴巴，小心地不让鼻涕泡儿破裂，一双黑眼珠子烁烁放光，得意地含糊着声音道：“啊呀，文清快看，这么大的泡泡！”
文清也不觉得恶心，接过瓷瓶，嘿嘿一笑，从怀里抽出一条手帕，朝着他的鼻子拧去。沫儿一躲，泡泡破了，鼻涕儿糊了满脸。
今日两人受婉娘指使，出来寻找制作香粉的材料。今年洛阳风水异常，天气阴冷，最适合桃树的一种赘生物——桃面瘿生长。桃面瘿算是一种菌类，长在桃树枝干痈瘤之下，表面如同婴儿面颊一般细腻红润，有去瘢除痕之特效，是做香粉不可多得的材料。这几天，两人将城内外附近的桃林走了个遍，总算找到这么一株。
两个人闹着，一时忘记了寒冷，兴冲冲回了城。未到新中桥，便听有人呐喊尖叫，喝彩声不断。挤进去一看，原来是暗香馆的画舫，沿洛水摇曳而行。
洛阳城中青楼多以此招揽主顾，两人不以为怪，驻足围观。画舫共三层，雕梁画栋，装饰豪华。一层奏乐，多位乐师身着盛装，演奏得如醉如痴；二层则有十几个如花似玉的女子凭栏而立，个个气质高雅，姿色不凡，任由他人评头论足；三层顶部，几个身姿婀娜的舞伎闻乐展袖，翩若惊鸿，引来两岸青年男子高声喝彩。
两人看了片刻，正要离开，只听旁边一个高瘦青年道：“花魁怎么还不出来？”
他旁边一个猥琐胖子咯咯笑道：“今日新花魁第一次亮相，自然要吊足人的胃口。”瘦子好奇道：“新花魁？是哪一位？”
胖子吞咽着口水，神神秘秘道：“身世神秘，据说惊为天人，别称黑牡丹。”
正说着，炮声大作，鼓乐齐鸣，围观的人群顿时沸腾起来。画舫顶端缓缓升起一个木台，木台之上，一个白衣女子临风而立，浑身上下无一件珠宝首饰，唯在鬓间攒了一朵含苞待放的牡丹。象牙色的皮肤纯净自然，眼神空灵孤傲，如同不食人间烟火的仙子坠落人间，同她一比，二楼那些珠环翠绕的女子全成了搔首弄姿的庸脂俗粉。
周围静寂了片刻，突然掌声雷动，不知谁带头叫了声“黑牡丹”，围观者都跟着叫了起来，更有那些风流的富家公子，拿了银钱、玉佩朝画舫抛去，一时间叮咚哗啦，坠入洛水中的金银珠宝不计其数。
文清道：“看着有些面熟。”
沫儿咬唇良久，答道：“是曾绣。”文清吃了一惊，两人看着画舫渐渐驶去，唏嘘不止。
〔二〕
不出婉娘所料，眼波横一夜之间火了起来，来定胭脂水粉的，多有指明要这一款。婉娘又制作了一些优质浅色系眼妆，作为眼波横的同一系列，而原本一两银子的定价也涨到了五两，赚了个盆满钵满。
那株乌珠草，被安置在原来放置蔓珠华沙的假山山洞里，婉娘和黄三每日轮流去翻土浇灌，查看长势，宝贝得很。一到三月，天气转暖，经过半个月的培养，很快叶子中间抽出了花苞，结出一个个果子来。
这些果子尚未成熟，但已经看出形状：外面两片微黄的长形花萼，上下合在一起，像眼皮一样包裹着圆形的果实，花萼边缘一圈黑色绒毛，微微翘起，像是一只只睡美人的眼睛。沫儿总想扒开花萼，看看里面是不是有一只同人一样的眼珠子，被婉娘训斥了回去。
这日上午，婉娘去看了乌珠草，回来便让文清去请老四并顺便买米，沫儿虽然讨厌老四，但不愿在家干活，便自告奋勇跟了去。
将近午时，街上酒楼已经开门迎客，饭菜飘香。沫儿揉着肚子，道：“我要让婉娘请我们吃烤全羊。”
文清吸溜着清涕，道：“婉娘才舍不得呢。”
沫儿嫉妒道：“光一款眼波横，不知她赚了多少。让我们没日没夜地赶工，工钱又不增加。哼，她至少要请我喝个羊肉汤，我要多加肉的。”
文清傻笑道：“我喝汤就行，把肉给你。”正畅想烤全羊的美味，见对面行人中一个身量苗条，腹部却高高隆起的女子低头走路，分明是捕快老四的老婆钱玉屏。
文清连忙打招呼，高声叫道：“呃……四婶子！”不料那女子一愣，看了一眼文清和沫儿，表情冷淡，脚步飞快，一会儿便走入人丛中不见。
文清举起的手尴尬地留在空中，挠头自嘲道：“认错人了。嘿嘿。”沫儿促狭地哈哈大笑。
到了柳枝巷，老四的岳母吴氏正嗑着瓜子倚门而立，看到文清和沫儿，愣了一下，扭头便走，顺手将门从里闩上。
两人吃了个闭门羹。沫儿心有不服，用尽全力使劲拍门，手拍痛了就换文清上。吴氏忍无可忍，冲出来叫道：“拍拍拍，门拍坏你赔啊！”
沫儿翻了个白眼：“我找老四！”
吴氏站在院中回了句：“不在家！”
沫儿尖声叫道：“去哪儿了？”
吴氏不耐烦道：“谁知他死哪儿了，出去快十天了！”
文清叫道：“我找四婶子！”
吴氏在院中跳起脚来：“都不在家！走走走，赶紧的！”
文清道：“老四要是回来了，麻烦他去趟闻香榭。烦请大娘转告。”
吴氏吼道：“关我屁事，别来烦我！”两人无奈，只好悻悻离开。
吴氏隔着门缝看到文清和沫儿走了，尖酸道：“闻香榭，什么东西！哼，动不动就叫老四，你是老四什么人哪？”沫儿本来没走远，听了此话顿时炸了毛，大声回道：“一个阴险狡诈的老四，什么东西！去了闻香榭我还担心污了那些花草呢，白送我们也不要！”袖子一挽，摆出一副大吵一架的架势。
吴氏对婉娘颇为顾忌，不敢继续骂下去，转脸对着院子里的一群鸡数落起来：“你个该死的瘟鸡！就知道吃！这个家就没一个让我省心的！养的女儿也犟得要死，挺着个大肚子也不安分在家待着，天天不知道去哪里！死老四，什么破公干，说走就走，让我们孤儿寡母怎么活？”
沫儿又要对骂，文清连忙劝止：“走吧，没骂我们了。”沫儿怒道：“要不是为了给老四治疗眼睛，谁还愿意来这鬼地方？”
文清苦笑不得，拉着气鼓鼓的沫儿走了。
两人操近路，专走小巷，很快到了宣化坊，拐入一条从未走过的小巷子。巷子里人头攒动，数十名女人站在一处小医馆前，排起了长长的队，表情或焦虑或期待，但并无哭嚎呻吟之声。旁边还有很多挺着大肚子的孕妇，三三两两地交流着孕育心得。