拾 还魂香（第2/10页）

刘大父亲在世时，时时做些小生意，家境还算殷实，他一过世，刘大酗酒，刘二懒惰，家里慢慢紧张起来。这一两年，也就仅维持个温饱，日子过得相当紧巴。刘老娘为人和善，一辈子胆小怕事，一直与赵氏交好，两人经常在一起做针线。刘老娘每每聊起儿子便长吁短叹，对李义的懂事听话赞赏有加。赵氏夫妇吃苦耐劳，家境还算殷实，也时常接济刘老娘。

一个月前，刘老娘不小心感染了风寒，本想扛一扛就过了，谁知越来越严重，慢慢地竟然卧床不起，抓了几副草药吃了也不见好转。这刘大不喝酒的时候倒像是个孝子，看到老娘受苦十分着急，卖了家里婆娘辛辛苦苦养的一头半大的猪，又求了族长和各位乡亲，准备凑些银子拉老娘到神都看病去。

昨天傍晚，十两银子凑足，刘大用荷包装了，去到老娘屋里，解开荷包给老娘看里面的银两，喜滋滋道：“老娘，儿明天一早就送您进城看病。”刘老娘微微睁开了眼睛，笑了一下。刘大正待再说，忽听门外有人叫道：“刘大，你家的小猪崽子跑出去了！”

刘大一听，慌忙跑了出去。大猪卖了，就指望着小猪长大后存个余钱过年呢，天马上要黑了，要是小猪跌进沟里或碰上野兽，那就完了。

找到小猪已经亥时，刘大这才想起来，凑来的银两似乎丢在老娘的房间里了。掌灯找了一回没有找到，夫妇两个只道天黑，今天天一微亮，便起床重新寻找，连昨晚找小猪的地方都重新查看一遍，那个荷包竟如长翅膀了一般，不翼而飞。

刘二整天四处游荡，夜不归宿，今天一大早回来，听说银两没了，也不去看老娘怎样了，只管揪住刘大，非说是他故意藏起来想独吞，两兄弟在家差点打了起来。正闹得不可开交，围观的人不知谁说了一句，昨晚刘大夫妇去找猪崽时，好像看到隔壁的李义来过。刘大刘二就四处寻李义，最终在驴肉汤馆门前将他抓了回来。

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文清和沫儿挤到人群中间。一个胖胖的老太爷坐在一张太师椅上，眉头紧皱，神态威严，问道：“刘大刘二，你说李秀才拿了，有什么证据？”刘老太爷在小刘庄刘氏一族辈分最高，在村里甚有威望。刚刘大刘二叫人去请了他来，说抓住了偷银钱的贼。他对刘大刘二并不待见，但也不好偏袒外姓。再说十两银子够一家农户三个月的吃穿用度了，在村里也算是件大事情，便急急忙忙地来了。

刘大哈腰，苦着脸道：“有人说看到昨晚李义去了我们家，”说着回头道：“刚才谁说的？等我找到猪崽回来，钱就不见了。”

一众人哄地一声向后退去，没有一人肯承认。

李义涨红了脸，道：“我去是去了，但根本没见他的银两。”

原来李义的爹昨天在山里捕捉到了一只野鸡，昨晚炖了一锅鸡汤。李义娘见刘老娘可怜，做好后就让李义端了一碗过去。

李义见刘家大门大开，家中无一人应答，两家向来稔熟，是以李义也不避讳，端汤便进了刘老娘住的厢房。见刘老娘醒着，和她说了几句话，又扶起喂她喝了半碗汤。将剩下的半碗放在了老娘床头的窗台上，自己便回去了。此时天色渐暗，并未留意到桌上或者地下有荷包，更不曾偷去。

刘二一听，恼道：“你说你不曾偷，难不成荷包长腿自己跑了不成？正好知道我们凑银子给老娘看病，就趁黑摸了去！不是你还有谁？”刘二本来怀疑银两是刘大昧去了，见有人讲李义去过，便想抓住李义不放，好歹也能挽回点损失。

刘大喝道：“我就拿了进老娘屋里，其他地方没去，怎么就不见了？”

李义气得跺脚道：“没拿就是没拿，我堂堂一个秀才，难道还贪图他十两银子不成？”

旁边一个秃头壮汉道：“你说你没偷，敢不敢让搜一搜？”又一个干瘦老者道：“泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎了！你既然承认去了刘大家，就脱不了干系！”另有一个中年农夫道：“谁看见他偷了？万一刘大根本就没放在屋里，银子是找猪的时候跑掉的呢？”一个干瘦的妇女道：“捉贼捉赃，先找到银两才行。”

李义梗着脖子道：“搜就搜！”哗啦啦将全身的口袋都翻了过来，“我爹娘不在家，刘全叔，你说怎么个搜法？”

见李义口气强硬，围观者有人道：“李义这孩子一向老实，怎么会是贼？”

刘大唯恐就此放了李义，慌忙道：“偷了银两当然藏起来了，难道还会让人找到？”刘二冲过来吼道：“反正就你去过我家，不是你还是谁？”

周围嗡嗡的议论声响成一片，众说纷纭，向着谁的都有。李义急得搓手，眼泪都快要流下来了：“我真的没拿！我就给大娘喂了半碗鸡汤！哦，对了！”李义突然叫起来，“大娘可以作证！我去的时候大娘就醒着，走的时候，大娘还冲我笑了笑呢。”

众人一听，纷纷嚷道：“那找大娘问问不就清楚了！”

老太爷威严地咳了两声，周围安静了下来。老太爷捻须向刘大刘二喝道：“既然李义说他走的时候你老娘还醒着，你俩还不先回去问问你家老娘？如此兴师动众地将全族都叫来做什么？”

刘大刘二当时一听李义去过，两人便打定主意，不管是不是李义偷的都要一口咬定，免得竹篮打水一场空。刘大平时与李家相处较好，虽然有些不忍，但十两银子实在不是笔小数目，要是不揪住李义，这笔钱怕是没着落了。刘二则嫉妒李义读书、个性都比自己好，连同姓的长辈都更喜欢他些，碰上这么个机会，便不是他也要讹上他了。所以一边找李义，一边派了围观的人去请老太爷，一口咬定抓到了偷银钱的贼。

刘老太爷道：“刘全，你跟着去，问问刘大娘，如果和李义没关系，这事就算了；要是真是李义拿的，赶紧报官。其他人都散了吧。”旁边一位黑面长须的中年人毕恭毕敬地答道：“好，我这就去。”刘全是老太爷的孙子，排行老三，长刘大刘二一辈，性格沉稳大气，办事公平得力，村里族里的红白喜事、纠纷事故等都由他执事处理。算起来与刘大刘二关系并不远，尚未出五服，只是这两兄弟都有些不争气，刘全不是很看得起他们。

刘大刘二揪着李义，刘全跟在后面，后面还跟着一帮看热闹的人。还没来得及走出祠堂，一个矮胖的黑壮村妇冲过来嚎道：“老娘不行了！”

刘大也顾不上李义了，嗷地一声就往家里跑。其他人也跟着追，霎时间人去祠堂空。

沫儿还伸长了脖子往前方张望。婉娘奚落道：“回来罢，小心脖子抻着了！”