第二章 忍辱负重(第3/4页)

老头搓开几粒,扔在嘴里,尝了尝,道:“的确不错。”

那些麦子是我让人从种粮里挑出的,怎么会差,趁热打铁道:“大王,这些东西,即便把云州城翻过来也找不出,您与其费力气来取,不如我们送上来。您鞍马劳顿也取不到的东西,现在坐在帐篷里就能享受得到。不但您,您的子民,不必再担心被流箭射中就能有更美的衣服,更好的食物,不好吗?”

“你们汉人自己说的,无事献殷勤,非奸即盗。你到底有什么阴谋!”老头一掌居然把几案打碎了!

我张嘴半晌,装作受惊不已的样子,道:“大王啊!外臣实在不敢有什么阴谋。大王不知啊,燕云实在已经快成死鸡了,下官的官署里连三个火盆都凑不出啊大王……下官只求,只求大王往后入边,换条路走,也好让下官不必日夜提心吊胆过日子。下官一定按时缴纳贡物,求大王开恩。”

老头拔出几上的匕首,拿在手里玩弄半晌,道:“你若是连三个火盆都凑不出,拿什么来孝敬我?算了,你南人多狡诈,我年纪也大了,也懒得跑来跑去,以后你每年冬至送来贡物,若有拖欠我就让大匈厥古的铁骑来跟你说话。”

“谢大王,那岁贡的额度……”

“就大麦三千斛,绸一千匹,马草五千斤,麻布一万匹。”

“大王,能不能……”

“哦,再送一百个美女。”

“大王……”

“滚吧!”

“大王,那美女……”我话还没有说完,已经被人推出了营帐,刘周也被赶了出来。

“大王,外臣愿意加丝绸一千匹,换那一百个女子。大王,外臣等于用十匹丝绸买一个女奴,大王绝对不吃亏啊!”我在帐篷外高声叫道。

不一会,老头从帐篷里走了出来,道:“老子跟你们汉人打了一辈子仗,就武啸星那个崽子还能跟老子玩玩,你算什么东西?跟老子谈条件?滚!女人一个不能少,你若是拿些老母猪来唬弄老子,还是那句话:让大匈厥古的铁骑来跟你说话!”

老头翻身上马,不知去了哪里。刘周推我上了车,一句话都没有说。

“跟着武将军从来没有这么憋气过吧。”我扶着窗,问他。

刘周没有说话,只是点了点头。我叹气道:“人穷志短啊,若是能打过匈厥古,你以为我愿意吗?你以为我愿意奴颜屈膝取得强盗的怜悯?”

“小人知道大人是忍辱负重。”刘周道了句。

“今日一行,还是收获颇丰啊。”我拉上了窗帘,道,“亲眼看到了匈厥古的营地,我更加坚定了我击溃他们的决心。这数万匈厥古人,就是指着我大越的一把尖刀啊。”

“大人也不必忧虑,等过几年,长城连到了燕云,我们也就能和其他边城一样安全了。”刘周似乎想开导我。我冷冷一笑,道:“我要让匈厥古人造长城。”刘周吃了一惊,道:“匈厥古人为何要造长城?”

“那我们为何要造?”

“因为他们侵扰我们的边城啊。”

“那为何我们不能兵临他们的王庭?”

刘周愣了很久没有说话,道:“武将军不是没有试过,可是我们的大军还没有到王庭,半路上就被他们的骑兵几番攻扰了。”

“骑兵,的确是把快剑啊。”我叹了口气。

刘周点了点头,道:“武将军不是没有想过用骑兵,只是,我军骑兵实在不是匈厥古骑兵的对手,粮草辎重又费得厉害,还不如用步兵呢。”

我盯着他看了一会,道:“为何我们的骑兵不如匈厥古的骑兵?”

“大人,匈厥古人只要干粮和水足够,能几日几夜不下马,就是睡觉都在马背上。他们的孩子还不会走路就要趴在马上,这样的骑兵,我们怎么会是他的对手?”

我突然想到一个问题,问道:“匈厥古人的骑兵,最多出动多少人?”

“小人见过最多的一次是二十万,是他们的单于领兵,当时一度冲过怀化城,整个辽东路都沦陷了。”

“那是什么时候的事?”我似乎一点印象都没有。

“是二十二年前的事,而后才有了武啸星将军镇守北疆。”

原来如此,小时候也听说过匈厥古大举入侵的故事,不过却不知道就是这么近的事。我对天下的了解主要是师父的传授,当时师父已经在死牢了,难怪没听他说过。

“那你……”

“小的当日正在匈厥古人军中,是兽医。”

我点了点头,又问:“匈厥古二十万铁骑,他们的供给是如何保障的?那要多少的粮草辎重?”

“大人,匈厥古人从来不要辎重,他们打到哪里吃到哪里。若是出去狩猎,只带一日的干粮,可以在外游猎一个多月。”

我倒吸了口气,一支不要补给的铁军,若我是当日的抗敌统帅,只有坚壁清野了。一问刘周,果然当日武啸星也是用的这个办法,匈厥古实在没有食物了才退了回去。

※※※

元平四年,燕云的百姓终于战战兢兢地开始春耕。我带着章仪和同窦众卿跑遍了燕云二州每个乡县。每到一处,我就让县令把超过六十岁的老农给我找来,给他们一个九品衔,带着他们跑去下一个目的地,指导农耕。这也是在高济受到的启发,申桢秀就是如此做的,老人也是一种财富。

虽然燕云的土地肥沃,但是我不满足自给自足,我还要建立一支铁骑。

这些我已经在给朝廷的奏折上写得很清楚,但自春节之后,我没有收到一道圣旨,这也让我有些担心。皇帝虽然说过必定不会丢车保帅,可站在我的立场上看,他并没有把这话当真。既然丢车保帅不算什么,杀鸡给猴看也就指日可待了。

“刘周,匈厥古同意了吗?”我在城门口亲自等代我出使匈厥古的刘周回来。

刘周笑容满面,翻身下马,道:“果然如大人所料,我们不愿意干什么,他们就一定要干什么。东院大王那个老头子听说你不准越人前去匈厥古贸易,立刻放了那些商贾,还低价卖给他们几车皮草,要他们下次再去。”

我抚着胸口,道:“谢天谢地,只要这条路不堵死,我就不必到处乞讨了。把禁止通商令再抄一百份,张贴各城。”刘周拱手道:“大人苦心,可昭日月。”

我笑了笑,对身后的章仪玩笑道:“看到没有,你夫君还是有些本事的。”章仪在外人面前一直装得贤惠,抿嘴笑个不停。

正要返回官署,窦众卿骑着马飞奔而来。

“大人啊,祸事啦!”窦众卿翻身下马,“大人,您上月在屯安县斩杀的那个县令,他、他是甄布政的小舅子的堂姐夫的拜把子兄弟的小舅子,甄布政派人来找您了。”我听得头皮发麻,问刘周:“我不是真的要禁商,那些商人知道了吗?”