第三部 影子不会自己行走（第44/55页）

“啊，这样吗。那么我问问看其他的事情吧。您喜欢什么样的绳索呢？”

“绳索？”

“绞刑与斩刑、毒药刑不同，会服务顾客非常之久。尤其像你这种严重的国事犯，必须一直吊到尸体腐烂发臭为止。既然这绳子要挂在脖子上这么久，选种比较舒服的不是比较好吗？”

看不见卡尔这番平静的话让阿里做出了什么样的表情。典狱长与狱卒却是高兴得露出了残忍的笑，因为他们觉得卡尔大大挫了阿里的锐气。但接下来阿里传来的声音仍然沉着。

“其实只要够牢固，用什么绳子都没关系。因为如果断掉的话，你跟我都会很麻烦的。就我所知，按照拜索斯的法律，如果绞刑台的绳索断了，犯人的处刑就会被取消，对吗？”

“是的。我们说那是亚色斯的恩惠。”

“我才不要。我一点都不想要食腐肉的秃鹰之神给的什么恩惠。”

卡尔微微笑着，但内心中却是在咋舌。这家伙还真难搞。他大概已经猜到卡尔是有事相求才来的。要不要有话直说呢？

“您愿意跟我交易吗？”

“交易？”

“也许您喜欢用复杂的方式说话，但是我不太喜欢这种谈法。尤其在我有事情要拜托的时候更是这样。”

“有要拜托的事情，就坦率地说出来，这是很好的态度。”

“我所能提供的最大限度是……”

接着卡尔意识到在身边听着的典狱长与狱卒，所以故意用杰彭语来说。阿里发现对方提到的是以铁链为象征之神的权能。他居然说自由？阿里很固执地用拜索斯语说：

“这是有可能的吗？你是什么人？”

“是有可能的。”

“保证呢？”

“没有。”

卡尔简短冷酷地回答之后，中间停了足够的时间，才继续说∶

“以你现在这种样子，大概也很难再多受到什么损失了。”

“依据你想要的东西，我还是有可能受到很大的损失。而且从你刚才所说的代价看来，我猜你要的应该是很不得了的东西。”

“啊，没有那么了不起啦。我想要的，只是一些些传闻而已。”

“传闻？”

“该怎么说呢……你们国家的情形非常复杂。对一般的俘虏再怎么拷问，他们对名门也是完全一无所知。在这样的社会构造中，特别是对名门还没传开的那些风闻，好奇心旺盛的人如果想要知道些什么，就只能向名门的成员询问。反过来说，名门的人对名门的事情，却又清楚到过分的程度。这样说对吗？”

阿里用问题来回答卡尔的问题。

“你关心我国名门的什么事情？”

卡尔再次留了些沉默的时间。等到他判断阿里已经够焦躁了，他才又突然开口。

“我想知道关于辛柴．巴尔坦这个人的事。”

阿里陷入了深深的思绪之中。

辛柴．巴尔坦。这个名字有听过。虽然在岁月的力量面前有些淡化了，但是他在哈坦的宫殿中锻炼过的记忆力，还是让他从脑中搜索出了辛柴的身影。那是什么时候呢？是在船东协会举办的宴会中，会场充斥着来往的耳语跟短暂的笑容，以及无论在哪里，只要想要就会自动冒出来、只要一放下，就会静静消失的酒杯与烟斗。为了不让奴隶们的行动显露出来而故意弄暗的照明，让会场处处都充满着神秘的黑暗。杰彭的宴会中，并没有拜索斯或海格摩尼亚的舞会或酒会中可以看见的华丽或喧闹。因为没有女人在，所以杰彭的宴会中并没有用权威或道德包裹自己，来隐藏自己热情明显消退的老人，也不会有不想被人指出财产少地位低，而不正常地夸示自己的男性雄风的年轻人。坐在没有墙壁只有石柱环绕的露台上，听着远处夜晚海面传来的声音，一面静静地暍着酒、抽着烟斗，有机会就小小声地交谈，这就是杰彭－－的宴会。

然而有一个顽固地紧闭着嘴，连在这种非常安静的宴会中，也会受到‘这个年轻人话真少’之类评价的年轻人吸引住了阿里的注意力。年轻人以端正的姿势静静坐在角落，只是自己抽着烟斗。其实他选择的位子也很妙。他利用了一根柱子，弄得谁也没办法很舒服地坐到他的身边。无论如何，年轻人对于想坐在他附近之人的走动造成了相当大的妨碍。所以阿里向交谈中的教育大臣嘉达伦使了个简单的眼色，瞄着那个年轻人说：

“真是个像冰一样冷的年轻人啊。你认识他吗？”

要是嘉达伦说他不清楚，那么阿里会认为就算第二天天上升起两个太阳，那也不奇怪。果然嘉达伦点点头说∶

“啊，是辛柴船长。”

“他是个船长？”

“没错。他继伊戈尔．比坎特船长之后，当上了红海蛟号的船长。大概是比坎特家把他带来的。但是只是像头骆驼市场的牛一样坐在那里，把他带来的伊戈尔船长的热心就没办法发生任何效果了。”

阿里开始疑惑了。跟其他国家的宴会比起来，杰彭的宴会太过安静，甚至可以说是枯燥无味，但是在能够提供刚进社会的年轻人介绍自己拓展人脉的机会这一点上，倒是没什么不同。来到这么重要的场合，却只是紧闭着嘴巴，就算他自己不想出人头地，他的行动首先就侮辱了支持他前来的人。可是为什么伊戈尔船长还是静静站在原地不动？

“伊戈尔船长应该要劝劝他才对。为什么像现在这样放着他不管呢？”

阿里这理所当然的疑问让嘉达伦教育大臣笑了出来。

“哈哈！这话说得对。但是我很怀疑伊戈尔船长有办法搞定这家伙。”

“咦？”

“连伊伽利斯海峡之王都没办法随心所欲地处置那个年轻人啊。不，应该说那个年轻人自己当上了伊伽利斯海峡之王啊。”

阿里一时间听不懂那是什么意思，一头雾水。然而一阵子之后，阿里又想起了另一个有名的传闻。

“这么说来，这个年轻人就是在伊伽利斯海峡杀死海蛟的那个一等航海士喽？”

“他曾经是一等航海士。现在则是勇气的大半早巳沉进水平线底下，不敢再上船的伊戈尔的继任船长。”

阿里用敬佩的眼光望向辛柴船长。果然如此。这样的年轻人根本没必要站出来。如果他急着说话，铁定就会谈到他那场有名的冒险，只要稍微多说一点关于他自己的冒险，就一定会招致骄傲自大的误解。所以那个年轻人此刻的行动算是十分聪明。阿里将他的这种见解大致说给嘉达伦教育大臣听，换来的却是大大的嘲笑。