第一章（第5/6页）

“至尊。”国王的话语里带着某种严苛、不悦的声调，使这名字听起来几乎陌生，“摩亘的人民简直不知道赫德以外还有世界存在，而且，除了某件意外，我几乎怀疑至尊知不知道摩亘存在。”

“这些都跟你无关！你对至尊应尽的职责是统治安恩，你若松懈了三大地区的那些束缚——”

“我不需要别人提醒我该尽什么责任！”

“你眼看着就要离开安恩，不知什么时候才回来，还好意思对我这么说！”

“你难道不能信任我吗？我权衡两者，判断另一件事比安恩暂时的混乱更紧迫沉重。”

“暂时的混乱！”杜艾吐出一口气，“如果你离开安恩太久、跑得太远，你会让这片国土陷入大乱。如果束缚三大地区的那些东西松脱了你的掌控，你会发现赫尔和奥牟死去的历代国王围攻安纽因，匹芬还会晃进这大厅来找他的王冠。这是假设你回得来的话。如果你跟摩亘一样消失不见，经过好长一段令人心力交瘁的时间都没回来，这片国土会陷入恐怖的混乱啊。”

“是有这种可能。”麦颂说，“在安恩悠久的历史中，它要对抗的最棘手挑战就是它自己。它熬得过去。”

“这里还能发生什么比那种人鬼大乱更糟糕的事？”杜艾提高音量，愤怒而绝望地斥责不为所动的国王，“你怎么可以这样对待你的国土？你无权这么做！如果你不小心一点，你会失去国土统治力的。”

埃里欧倾身紧抓住杜艾的手臂。瑞德丽站起来，努力想找出能平息两人情绪的话语。此时她看见一名陌生人走进大厅，杜艾的叫喊声使他突然停下脚步。那人很年轻，穿着简朴的羊皮和粗糙的羊毛，他惊奇地环顾华美的大厅，而后不自觉地呆呆盯着瑞德丽看了一会儿，眼里那份麻木可怕的悲伤令她心跳都停了。瑞德丽朝他走近一步，感觉仿佛永远踏出了可预知的世界。她脸上的某种神色使争执为之停顿。麦颂转过身，陌生人不安地动了动，清清喉咙。

“我是——我叫卡浓·马斯特，在赫德侯的土地上种田。我有消息要带给安恩国王，是——是赫德侯派我来的。”

“我就是安恩的麦颂。”

瑞德丽又往前走了一步。“我是瑞德丽。”她低声说，喉头仿佛有某样东西在扑打挣动，像只受困的鸟，“摩亘是不是……哪一位赫德侯？”

她听见麦颂发出一个声音。一时间，卡浓·马斯特哑然注视着她，用非常轻的声音说：“埃里亚。”

在众人难以置信的沉默中，国王的疑问像石头落下：“怎么会？”

“没人——没人知道到底是怎么回事。”卡浓·马斯特稍顿，咽了咽口水，“埃里亚只知道摩亘在五天前死了。我们不知道他怎么死的或死在哪里，只知道事情发生在很奇怪、很可怕的情况下。埃里亚知道这点，因为这一年来他一直梦见摩亘，感觉有某样东西——某种无名的力量在压迫摩亘的心智。他好像——他好像没办法摆脱它，到最后好像连自己是谁都不知道了。那东西到底是什么，我们连猜都无从猜起。五天前，国土统治力传到埃里亚身上。我们想起摩亘最初离开赫德的原因，所以我们——埃里亚决定……”他顿了顿，疲惫的脸稍稍一红，局促地对瑞德丽说，“我不知道当初你会不会愿意来赫德，如果你来，我们都会——我们都会非常欢迎你。但我们认为应该把这件事告诉你。我以前去过凯司纳一次，所以我说我来。”

“我明白了。”瑞德丽试图平抚喉头的颤抖，“请你告诉他——告诉他，我当初很愿意去，很愿意。”

卡浓·马斯特低下头：“谢谢你。”

“一年了。”杜艾低声说，“你们知道摩亘发生了什么事，你们明明知道，为什么不告诉别人？为什么不早点让我们知道？”

卡浓·马斯特双手紧紧握起，痛苦地说：“我们——我们现在也在问自己这个问题。那时候——那时候我们只是一直抱着希望。赫德人从来不曾向赫德以外的人求助。”

“至尊有什么表示吗？”埃里欧问。

“没有，什么也没有。但是，毫无疑问，至尊的竖琴手总归会出现，代至尊致哀——”他停口，咽下声调中的苦涩怨恨，“对不起。我们——我们甚至没办法把摩亘葬在他自己的国土上。出了赫德，我就跟绵羊一样无知，等我踏出这栋大宅，我连回家该往哪里走都不太清楚。所以我必须请问你们，是不是在赫德以外的地方，这种事情太常发生在国土统治者身上，因此连至尊都见怪不怪了？”

杜艾动了动，但麦颂赶在他之前开口：“从来没有。”国王断然说道，眼里某种闷烧的情绪引得卡浓向他跨出一步。卡浓声音都哑了。

“那到底是怎么回事？是谁杀了摩亘？如果连至尊都不在乎，我们能向谁要答案？”

安恩国王似乎咽下了一声足以震碎大厅窗玻璃的嘶吼，简明扼要地说道：“我以安恩历代未受征服的国王的骨骸发誓，就算得向死人探问消息，我也会替你们找到答案。”

杜艾把脸埋进手里，说：“这下可好了。”接着他在卡浓惊愕的注视下大吼：“如果你像个穿街走巷的小贩一样在疆土内到处乱逛，结果让杀死摩亘的那股黑暗力量抓到时空以外的地方，那就别费事用你的梦境来烦我，因为我绝不会去找你！”

“那就接掌我的国土。”麦颂轻声说，“杜艾，疆土内有样东西在啃噬所有国土统治者的心智，在大地之下翻腾搅动，它的恨意比赫尔死者骨骸里的恨意还多。等它终于醒来时，这片国土没有一根草逃得过。”

麦颂消失得其快无比，杜艾吓了一跳，站着呆瞪着空气。麦颂就像风吹熄的黑暗火焰一样不见了。惊呆的卡浓说：“对不起——对不起——我做梦也没想到——”

“这不是你的错。”埃里欧温和地说。他面无血色，一只手按在瑞德丽的手腕上，瑞德丽视而不见地看着他。他对杜艾说：“我会留在赫尔，尽我的一份力量。”

杜艾将双手揉过脸庞，拢向头发：“谢谢你。”他转向卡浓说，“你可以相信他，他会找出是谁杀死了摩亘，为什么而杀，然后他会告诉你们，就算得从坟墓里爬出来也一样。他已经发下这个誓，誓言的束缚力是超越生死的。”

卡浓打了个冷战：“在赫德，事情简单得多，东西死了就是死了。”

“我真希望安恩也是这样。”

瑞德丽凝望着窗外渐暗的天空，突然碰碰杜艾的手臂：“杜艾……”

一只老乌鸦随着一阵风飞到花园上空，振翅往北飞越大宅屋顶。杜艾的眼神跟随着它，仿佛内心与那只不慌不忙、不疾不徐的飞鸟有某种关联。他疲惫地说：“我希望他别让人打下来当晚餐煮了。”