第一章 原始德拉诺（第6/8页）

鲁克玛决定，如果她无法当面向安苏致谢，那她至少可以创造出一个全新的种族，以此向他表达敬意。火鸟利用自身的生命能量，将她身边的一部分卡利鸟追随者转变为长有翅膀的鸟人族，名为阿拉卡鸦人，兼有“阿兰卡之子”的含义。在他们身上展现着鲁克玛的优雅与庄严，以及安苏的睿智与机敏。

鲁克玛打算让鸦人们重返阿兰卡尖峰，但眼下还不是时候。塞泰的诅咒萦绕不散，她不愿送这些新生的子嗣去那里承受苦难。等他们有朝一日变得成熟而充满智慧时，鲁克玛会亲自带领他们返回先祖的家园。

她唯一担心的是自己恐怕活不到那么久。为了创造阿拉卡鸦人，鲁克玛消耗了大量自身的生命精华，再也不是昔日那只强大的火鸟。她知道自己正在老去，终将离开这个世界。

在那之前，她下定决心要将鸦人文化塑造成形，并引领他们走上正途。

埃匹希斯的黎明 黑暗之门开启前3000年

世代以来，鲁克玛都在远处观察着鸦人族群的发展壮大，并会时不时地与这个羽翼未丰的新种族畅谈过往，给它们讲述阿兰卡尖峰的故事，讲述塞泰的邪恶和安苏的壮举。除此之外，鲁克玛还向鸦人传授了驾驭光明的基本方法。

鸦人们学得很快，不久便能将光明操纵自如，成为老练的治疗者与先知。他们许多原始风俗都与对鲁克玛的崇拜有关，将她奉为太阳女神，视作光明魔法的源泉。

然而鸦人并不满足于驾驭光明之力，通过聆听鲁克玛的述说，他们也对安苏倍加尊崇，给予了他和太阳女神同等尊贵的地位。许多鸦人掌握了奥术魔法，成为卓越的法师。

随着阿拉卡鸦人族群的繁荣壮大，鲁克玛却感到她的生命力在不断消退。她最后一次与子嗣们交谈，催促他们尽快夺回阿兰卡尖峰。之后，鲁克玛便乘风而起，振翅南飞，鸦人们紧随其后。就在即将抵达目的地时，火鸟吐出了最后一口气息。烈焰吞噬了她的躯体，她就像是另一轮艳阳，高挂天穹。

鸦人将鲁克玛的辞世看作族群崛起的信号，立誓要在阿兰卡创造出无比辉煌的文明——令德拉诺的其他文明全都相形失色的鸦人文明，来祭奠先祖的英魂。像鲁克玛一样，他们的知识与力量也将在九天之上放射出夺目的光辉。

这些鸦人自称为埃匹希斯，占领了阿兰卡尖峰的最高处。他们从附近的林地中砍伐树木，从山岭里采掘矿石，在他们高耸的新家周围建造了一座座富丽堂皇的建筑物。利用对光明的驾驭力，埃匹希斯还制造出了燃烧着魔法烈焰的巨型灯笼，高挂在尖峰各处。

追寻着安苏与他高尚壮举的神秘传说，鸦人法师开始调查塞泰克山谷。他们小心地研究着那里被诅咒的能量之池，弄清了暗影魔法的秘密。这些法师利用一种独特的方法，将自身的奥术知识和在塞泰克山谷里找到的黑暗力量合二为一。

埃匹希斯同时接纳了光明与虚空，认为它们都是生命的自然组成部分，继而形成了两个截然不同的教派。安哈尔教派对神圣魔法深入钻研，司卡拉克斯教派则致力于探究暗影与奥术魔法。这两个教派占据着埃匹希斯社会的上层阶级，在威望和影响力方面不分伯仲。

随着鸦人在阿兰卡尖峰的势力日渐巩固，他们便开始对世界的其他地区展开探索。尽管这些鸦人并不是在盲目地追求扩张，却凭着好奇之心，在德拉诺各地建立了哨站，观察各地的动植物群。鸦人研究了森林及其分布，还为遍及整个星球的高山峻岭绘制了地图。他们敬畏地发现，原来许多地方都是由曾经称霸德拉诺的古老生物残骸变化而来。

根据从鲁克玛处听来的传说，埃匹希斯鸦人意识到原兽和破坏者正是这些原始巨人的后裔。鸦人观察着双方无止无休的战斗，既深深着迷，又倍感同情，却从未插手介入。他们是鲁克玛的子嗣，因此也继承了她的傲慢，认为对陆地族群的冲突横加干预是自贬身份的做法。

永茂林地的使者 黑暗之门开启前2000年

鸦人的崛起，早已被德拉诺的其他住民看在眼里。

在阿兰卡尖峰不远处，原兽占据着塔拉多的茂密森林，其中力量最强的是一位名叫纳勒加尔的树人。正如鲁克玛和她的子嗣，这棵智慧过人的树人也是在波塔安败亡后应时而生，驾驭着强大的自然魔法，以及流淌在原野之中的生命之灵。

纳勒加尔的古代知识也同样渊博，这位树人从原祖荆兽那里得知了永茂林地、孢子群落和能够让整片森林协同行动的感知力。

数千年以来，纳勒加尔借由纠缠根须构成的双脚行走在世界各地，利用魔法强化原兽的力量，助其对抗破坏者。纳勒加尔还不断磨炼自己的本领，学习如何影响植物同族的意识。很快，这位树人便能够操纵其他原兽，指引它们的行动。

纳勒加尔发现木精是德拉诺所有原兽之中最具潜力的一个族群，若能适当地加以栽培，它们一定能成长为一股无可抵挡的力量。于是，纳勒加尔肩负起了照料木精的责任，并悉心打造它们的文化。树人向它们传授了孢子群落的真相，让它们相信总有一天，永茂林地将会重新焕发出昔日的荣光。

虽然木精在德拉诺星球上分布甚广，但居住在塔拉多的木精数量最多，发展得也最为超前，成为了整个族群文化的核心所在。

在纳勒加尔的传授下，塔拉多的木精学会了如何利用自然魔法，创造出一个个强大的自然能量之池，让死去原祖荆兽的灵魂进入新的躯体。

在木精专心致志地迎击破坏者的时候，纳勒加尔却留意到了埃匹希斯。鸦人的文化与自然背道而驰，本不该属于这个世界。更为糟糕的是，鸦人还恣意破坏大片原野——为了建造那些金碧辉煌的神庙与城市，不惜摧毁了整片森林。

纳勒加尔知道这些鸦人远比破坏者危险得多，他们那极具破坏力的魔法有力量将自然烧成灰烬，或是让暗影能量泛滥成灾。若不及时加以阻止，过不了多久，他们便能征服整个德拉诺。

纳勒加尔绝不容许那样的情况出现。他毅然离开塔拉多，去寻找原古时期的力量，将它作为对抗埃匹希斯的武器。后来，树人遇到了一块巨大的石化根须，那是波塔安遗留下的为数不多的几块完整残骸之一。

返回塔拉多后，纳勒加尔将木精召集到身边，明确地告知它们：要想复兴永茂林地，就必须先消灭亵渎神灵的埃匹希斯文明。

然后，树人把他找到的根须展示在树精面前，告诉它们可以利用这块根须创造出新的孢子群落，它的力量甚至能远胜祖先。纳勒加尔决定让它来打头阵，率领军队把埃匹希斯从他们那高耸的尖峰上驱逐出去。