第三番 山颪 玫瑰十字侦探的愤慨（第17/35页）
“突击是我的作风。当刑警的时候，有许多束缚，实在没办法率性行动，但现在我是侦探，自由得很。我的信条是：轻举妄动，不管三七二十一，先做再说。”
“真伤脑筋呐。”关口说，“是榎木津的坏影响吧。”
“说得没错，就是不经大脑。”
“那……怎么样了？有成果吗？”
“一无所获。”益田说，“我伪装成杂志记者，要求采访豪华料理，可是那里简直防守得固若金汤。典座亮泽和尚——哦，这是禅寺风格的称呼，也就是大厨，料理长。这个人除了会员以外，绝对不会在人前现身。连厨房也不给我看。”
“连厨房也不能看？”
“对，他们说料理人就应该彻底退居幕后，不该出现在舞台上。不管料理再怎么美味，暴露出制作过程的辛苦就不公平了。就算是呕心沥血地料理，也不一定就美味，过程与结果是不同的两样东西。食材与厨师、料理与客人应该是一期一会的关系，他们不希望客人面对盘上的料理时，有了先入为主的观念……”
“是这样吗？”
“嗳，我也不是不懂啦。纤细的料理，还是希望是美女做出来的。不管是大叔用毛茸茸的粗指头汗流浃背地料理，还是美女以纤纤玉指随手料理，只要成品好，味道都一样嘛。饱了，真好吃，原来煮饭的是个臭汉子……这样岂不是很扫兴吗？既然都要吃，当然吃美女的料理好。”
“没人问你这些。重点是，父亲怎么样？”
“父亲……哦，你说老板。贯主布施山人——我不晓得怎么会取这种怪名字。他也一样足不出户，完全关在屋里，整日修行跟……研究。”
“研究？”
“研究料理。据说他进了许多古早的料理书，埋头于复原的工作。”
“他们在寺院吃鱼？”伊佐间问。
“问题就在这里，听说精进料理并不是不吃生腥的意思。所谓精进，是屏除杂念，谨言慎行，专注于事物，诚心诚意地努力的意思，而精进料理是怀着这样的心情面对食材——应对的和尚这么告诉我的。”
“和尚？”
“哦，那里的人全都穿着作务衣，理光头，让我想起了箱根。不过我不晓得他们是不是僧侣，或许那只是制服而已。那个和尚——接待我的人说，从道元禅师 [83]开始，僧侣就会撰写料理书籍。但我不是中禅寺先生，听了也一头雾水。”
“然后呢？”
“当然没见着面。我想若是见到本人，拍张照片的话，事情就简单多了。我是从鸟口那儿借来了莱卡相机啦……”
的确，若是让常信和尚直接看到那个人的脸，应该就可以解决了。那如果是本人，亮泽就是如同户籍记载，人还活着，而亮顺撒了谎。
如果不是本人的话……
——是冒牌货吗？
“结果什么也没拍到呢。”益田说。
“也就是这么回事：你就像个特攻队一样冲入敌阵，却被唬弄了一顿回来……对吧？”
“才不是那样，关口先生。我也从一开始就不认为事情能那么顺利。只是有时候会有天落馒头狗造化的事嘛，所以还是预防万一啊，预防万一。我的目的其实是周边调查。”
“周边调查什么？”
“也就是，以前的寺院不是都有檀家吗？那里本来是寺院嘛，应该有那个时候往来的附近居民吧。”
“你向他们打听吗？”
“踏实的访查是我从刑警时代的拿手功夫。就算没了警察手帐，身体动作还是充满刑警风格，大部分的人都很乐意提供协助的。”
“那不算假冒身份吗？”
“我又没有报出自己的身份，才不算假冒。而且要是苗头不对，我会拔腿开溜，要不然就是立刻低头赔罪，不打紧的。然后呢，根据邻近人家的说法……果然还是有些不对劲。”
“不对劲？”
“他们说，亮泽和尚复员回来之前，那座寺院都是座普通的寺院。”
“普通的寺院也有很多种吧？”
“就是有个上了年纪的住持，一个小和尚，在盂兰盆节和葬礼的时候帮人念经，说些有保佑的法话……就是这一般寺院。”
“料理呢？”
“他们说战后会定期举办精进料理的品尝会，可是不是像现在这种极尽奢侈之能事的豪华料理，而是召集附近的檀家，跟说法会一起举行。内容基本是朴素的白萝卜料理，一边听德高望重的和尚说法，一边啃萝卜吃粥，活动内容很朴拙。主旨好像是要推广禅心。”
这么说来，常信好像说亮顺和尚会定期举办茶会。关口似乎也记得，这么告诉益田。
益田频频摇晃那尖细的下巴，说着，“对对对。”
“听说战前是茶会，可是开战以后，喏，别说点心跟茶，什么都没了，不是吗？后方什么都没有。战争打输之后，更是啥都没了。所以便从茶会改为自己种的萝卜料理。”
“自己种。”伊佐间说。
听不出他是在发问，还是只是单纯的重复。
益田好像把伊佐间的反应当成了疑问，答道：
“没错，自己种的，自给自足。大家不是都种过吗？像是南瓜之类的。放下一切，种南瓜为第一要务！——以前不是有这样的宣传海报吗？亮顺和尚也种过田。现在好像甚至在别的地方拥有广大的农园跟水田，不过当时是在寺院周围，还有在那座小丘的斜坡开垦梯田，和尚跟小徒弟一起耕田，种些芋头啊、胡瓜之类的，很勤俭的。喏……”
益田指向远处可见的小丘。
“就是那边，从这里看不见，不过那边的东侧斜坡，还留有过去的田地痕迹。现在已经变成一片荒草了。杂草长得非常茂盛，都长到腰边来了。可能是开了茶寮以后，就再也没去管它。一阶一阶的杂草也算是幅奇景了。”
“你去看了吗？”关口问。
“嗯……我是翻过那座小丘过来的。”
“顺路吗？”
“不，偏离正路蛮远的，在颇里面的地方。村人说，以前每天都有和尚扛着锄头经过。哦……以前那里有座村里集会使用的小祠堂，现在已经没在用了，和尚就是以那座祠堂为中心开垦田地的。据说那是一片非常惊人的白萝卜田，可以采到相当美味的蔬果。败战之后，这一带应该非常贫困，所以一方面也是想要布施给村人吧。”