[岸涯小僧]多多良老师行状记①（第17/22页）
更大的问题是，我们连回答为何来到这里的质问，都无法令人 满意。
为了研究妖怪，漫步山中寻访无名神社——我实在不觉得这种荒唐的回答听起来有多少真实性。
虽然这真是事实。
可是即使撒谎也没用，我据实以告。虽是据实以告，但我在不算撒谎的范围内，换成了比较委婉的说法。
我这么作证：
首先，多多良胜五郎是个业余民俗学者，我是他的助手，我们为了寻找旧文献中记载的古老神社进入深山，却遭遇暴风雨，遂向在村公所打听到的村木家求助……
这样一说，印象就有些不同了吧。
老师不是民俗学者，他自称妖怪研究家。乍看之下做的好像是类似民俗学的学问，但目的、方法、心态全都不同。可是这不是谎言。说起来，根本没有妖怪研究这门学问。但因为根本不存在，警察也不知道吧。所以为了说明，作为权宜之计，我选择了感觉最相近的一门学问。这么一来，就接近比喻了。老虎和猫不同，但要说明猫的时候，说它是小老虎也不算错吧。
——嗯。
没错。
我再次确认之后，这么接着说：
我们狼狈万分地下了山，总算看到村落的灯火，松了一口气，此时突然听见巨大的水声，以及在水边争执的声音。很快地，甚至还响起了一声惨叫，所以我们心想或许出了什么事，在河边搜索了一阵子，但那个时候已经找不到任何线索了……
这是事实。没有扭曲、虚饰也没有隐瞒。
刑警也应和着聆听。
然而……
“河童啊，河童！”
响亮的说话声传来。
“那声音说，‘河童吗？为什么……’你没听见吗？我说河童呢！”
口气就像在抗议。
我板起脸来，瞪了旁边一眼。肥胖的老师边调整眼镜，边反驳刑警。遭到反驳的刑警太阳穴转眼浮现出不晓得是青筋还是血管。刑警深深地吸了一口气，结果什么也没说，就这样把气吐出来。
他的心情，我感同身受。老师大大地鼓起腮帮子：“你、你怀疑我吗？告诉你，我的耳朵可灵了。那边那个沼上是个传说狂，听说西边有传说，就飞奔而去，听到东边有民间故事，就火速赶往。只要是有关妖怪的词汇，不管是几里之外的声音，他都可以听得出来，听力惊人呢。不可能听错的。对吧？沼上，那声音的确是说河童吧？河童……”
我别开视线。
但老师就是不肯罢休：“干吗，不要装作没看见。我们就是听到那个声音说河童，才会一直在河里泡到深夜，到处寻找河童啊。对吧？沼上？沼上，我叫你啊。我们到处寻找河童……”
负责讯问我的刑警看着兴奋得仿佛真的发现了河童的老师，然后将视线移回我身上说：“他可是那么说呢。”
我只管笑。
我也只能笑了啊。
刑警对我们的印象似乎一下子变糟了。
我拱起肩膀，努力地不看老师。这种情况，也不能装作不认识。
我很快地听见刑警的怒骂。
可能是太阳穴的血管爆裂了吧。
“你、你这是在耍人吗！什么河童！”
“所谓河童呢……”
“我知道河童！”刑警再次吼道。
老师毫不畏缩，继续说道：“听好喽，所谓河童，是现在依然有非常多的人目击到的妖怪。是还没有失去所谓民俗社会的真实性、极为珍贵的妖怪！你懂吗？”
“不懂啦，”刑警懒散地说，“好吧，就相信你们说的好了。那样的话又怎么样？这个津坂先生半夜遭到河童攻击，被河童用相扑技什么的摔出去，给摔死了吗？还是被拔掉了尻子玉？这要等解剖之后看验尸报告才知道……可是尻子玉是啥啊？还是被河童的屁给熏 死的？”
“我并没有这么说。”
“你不就是这么说的吗？”
“我的意思是，”老师加重语气，“不管那个东西究竟是什么，不管它是凶手还是别的，那个人——被害人当时都以为那是河童，这是事实吧？国家权力连这种事都要否认吗？”
“你说什么！”刑警勃然变色。
如果不是村木老人插进来为我们辩护，我们毫无疑问绝对会被扔进监狱。老人十分抬举我们地大力说明“这些人和此事没有关系，他们真的是妖怪研究家”，然而……
老师烦人地河童河童嚷个不停。因为不合理，他不肯屈服。这么一来，我也无计可施了。
“总之津坂先生看到了河童！不要忽视宝贵的证词！”老师怒道。
“河童啊……”
村木老人一次又一次望向收容在一旁的遗体。然后他这么低喃：“怎么可能……河童……不会做这种事。”
“咦？”
老师的愤怒一下子止息了。
老师冻结似的僵了好一会儿，突然大叫起来：
“对了！就是啊，老先生！”
“就是什么？”
“河童不会做这种事。河童不会咬人！河童顶多只会把人拖进水里——也就是把人溺死而已。据说河童也会拔掉人的内脏吃掉，但不会咬死人。”
“呃，我说啊，多多良老弟……”
“不……不用全说出来，老先生，我可是全日本惟一一个妖怪研究家呢。这样啊……对了，那张图，那张石燕的图！”
“什什什么？”
终于……
似乎连刑警都被卷入老师的步调里了。
“老先生，昨晚我请你看的鸟山石燕的《今昔百鬼拾遗》，你还记得吗？就是画中的岸涯小僧啊！那就是答案！”
“啊……哦，那个……”
“啊啊，各位警察不知道呢！那么……”
各位警察——老师终于开始演讲了。
“岸涯小僧是河童的一种。说是河童，但也和我们一般心目中的河童不同，外形是古老形式的河童。它全身遍布毛发，就像猴子一样，不过手上有蹼。画家鸟山石燕将这个岸涯小僧与一般的河童区别开来，另外画下。画曰：岸涯小僧居川边补鱼而啖，其齿利如锉。听到了吗？它的牙齿很锐利。岸涯小僧的牙齿很锐利，换句话说，它是会咬人的河童！”