来自深山之物（第7/8页）

是因为自己手里提着塑料袋的缘故吧——虽然不明所以，但直觉给出了这样的答案。

阿佐美把手里的袋子一放，背对着那个白色生物，在滩石嶙峋的河滩上跑了起来。由于跑得太急，几次险些摔倒，但她好歹维持住了平衡，挣扎着回到了最开始走下河滩的地方。

在此期间，从上游的森林里始终回响着汽笛般的声音。在那个响亮有力的声音里，还有另一种频率更高的声音，缠藤绕枝似的混杂在其中。肯定是那几只小个头的生物发出来的。

到底是什么呀……那些东西。

跑到半路，阿佐美已然泪眼婆娑。她压抑着几乎致人晕厥的恐惧，奋力冲上来时的小径，往舅舅家拼命跑去。

05

阿佐美一回到舅舅家，便径直冲进二楼的母亲房间。

如果是在东京自己的房间，她一定会跳到床上从头到脚盖上被子，然后躲在里边瑟瑟发抖，直到彻底冷静下来为止。但是这张床已经收拾整齐了，她没法那样做。

无奈之下她只好钻进壁橱，把身体勉强挤进被套间的空隙里，然后拉上壁橱的门，兀自躲在暗处抱着头。

那是什么……那到底是什么？

藏身于黑暗逼仄的空间，方才看见的奇怪生物的形象便又在眼前闪现出来。尤其是——那个鼓胀得离奇的白色肚子。

那种汽笛般的声音，应该是对她触碰装有食物的塑料袋这一行为所发出的抗议吧。那就是说，那些超市购物塑料袋，是那些白色生物的所有物喽？

也就是说，昨晚深夜在住宅街上漫步的那个体型奇异的人影，便是那个大个头的白色生物了。

那样的话，这里向它们提供食物的人们，就应该知道那些白色生物是什么，是在知晓一切情况的前提下，才故意留了剩菜在门口给它们的。

“小美，你怎么了？”外婆关切地问着，走进了她的房间，一定是担心才回到家里就一声不吭跑上二楼的阿佐美吧。

“哎呀，小美，你上哪儿去了？”

听见缩在壁橱里的阿佐美敲响了墙壁，外婆带着不安的神情拉开了橱门。

“你在做什么呀，怎么跑进那里头去了？”

“外婆，那东西是什么呀？”

她没有回答外婆的问话，而是情绪激动地丢出了这样一个问题。

“那东西……是什么东西啊？”

外婆的回答感觉十分生硬。那口气听上去，就像是她早已理解了阿佐美口中的“那东西”究竟指的是什么。

“就是那个怪怪的白色生物。全身光溜溜的，肚子大得出奇的……那东西。”

“你还是……看到了？”外婆恍然大悟般道，“所以我才让你不要到外面去的呀……结果，你还是看到了……”

瑟缩在壁橱里的阿佐美仰脸望着外婆布满皱纹的面孔。

老人说话的口吻像是早就料到自己会与那些生物不期而遇。

“我告诉你那是什么，你先出来吧。”

阿佐美听话地从壁橱里出来，紧紧抱住了外婆。

“那样的东西，我从来都没见过。是猴子之类的吗？”

“我们这里可没有猴子。”祖母也紧紧抱着阿佐美，温柔地抚摸着她的背，“说出来你可能也不会相信吧……那东西啊，是饿鬼哟。”

“饿鬼？”

她不假思索地从外婆胸前抬起头来，凝望老人的双眼。不知何时，外婆那双丝线般细长、就像是陷进了褶皱的眼睛里已老泪纵横。

“那是只想着要食物的亡者哪……所以我才劝你不要出去。”

“到底是怎么回事啊？”

外婆那些话的意思，她完全听不明白。

“那些饿鬼呀……平常一直待在筒居山深处，由那儿的神社供奉着。但是每年都有一次，在太阳快落山的时候，会从山上下来。它们在镇上搜集吃的，在除夕钟声即将响起的时候回到山里。”

“骗人的吧？”

真要是那样的话，那些不就是妖怪了？可是，在二十一世纪的今天，应该不存在那样的怪物吧。

“是真的。否则它们的肚子哪里会凸得那么厉害……”

根本没有再次回想的必要。

那些白色生物的体态，就像是把一滴水滴放大到人类的尺寸，再硬生生地安上细长手脚后的模样。

若说那是饿鬼，倒也确实非常贴近想象。

“所以，我们这一带把眼下这个时期叫作‘筒居施饿鬼’。就像外婆昨天做的那样，各家各户会把食物放在门口。你没听你妈说过吗？”

阿佐美摇了摇头。

那种事，从来没听母亲说过。

“那也难怪哪……跟饿鬼无缘的人，多的是呢。”

感叹过后，外婆又对她讲起一些让人欲哭无泪的事来。

在人类的世界里，有着各种各样的“缘”。在这种不可思议的力量指引下，人们重复着相遇和离别。而据说，那种力量的作用，在人类和饿鬼之间也存在着。

“所以，也有人在这片土地上生活了几十年，却从来没有看见过饿鬼哦。外婆也是，可以说是直到今天一次都没见过……但是有的人呢，就跟饿鬼有着很深的缘。”外婆一边抱着阿佐美，一边抚摸着她的头发说道，“小美啊，只不过恰巧是那一类人罢了。从听你说起昨晚看到它们拿走食物的事开始，外婆就觉得这样不行。所以，才让你不要出门的。”

“那种事……早点告诉我不就好了吗？”

“就算说了又怎么样呢，小美毕竟是东京来的人。我琢磨着，那种事啊，你肯定不会相信的。而且又想，只要你不往山里头去，就应该没关系的……对不起啊，都是外婆的错。”

外婆那样说着，重重一叹。

“小美啊……亲眼看见了饿鬼真正模样的人，家里不久就会有坏事发生。所以，说不定你还是马上回到你妈身边去比较好。”

“还有那种事……”

阿佐美不假思索地把视线移到了外婆脸上。

“几年前，住在神社附近的一个女人，也是在河滩一带看见了饿鬼。后来，那个人的女儿掉进河里淹死了。”

是小奈……阿佐美立刻想道。

阿佐美随即想起的，是不久前才见过的那个中年妇女冷峻的眼神。那个女人，也看见了那些奇怪的生物吗？

才想着，她的脑海里忽又闪过了母亲的脸——难道说，会有什么坏事发生在母亲身上吗？母亲此刻，应该正与恋人一道享受着年末的假日吧。

“我明白了……我明天就回东京。”

“嗯，还是那样好。”外婆和蔼地说道，“不过，在你舅舅舅妈那里，还是不要提起看见过饿鬼的事比较好哦。到时候会被怎么说，我也不知道呢。”

的确如此。