第五章 要塞之争（第5/6页）
不知不觉间，老将的口吻似乎是有一点对待莱恩斯的感觉了，南十字军的年轻军师脸上依然挂着笑容，但却悄悄地撇了撇嘴：“轻敌么？老将军不必担心，我也自知眼下的南十字军并非青龙骑士团的对手，不过，那并不妨碍我们攻下圣佛朗西斯城。”
“……？”
看着老将军疑惑的目光，海因却很难得的没有做出解释——“对于取下圣佛朗西斯城我有绝对的把握，老将军您就放心吧。”
“……太夸大了吧，海因。如果我们在那边久攻不下，无论是银狼军团回师还是青龙骑士团主动出击我们都很危险的——那样一来我们就象夹在两块铁板中间的肉一样……”就连莱恩斯都感觉到了危险的气息，然而海因依然不为所动。
“南十字军并不是烤肉饼——看来莱恩斯你贪吃的习惯还是没改。关于战败的可能性么……诸位丝毫不必担心——只要我们到了那边，我们就可以说是胜利了。”无视在座所有将官目瞪口呆的样子，海因得意洋洋地站起来伸了个懒腰：“好啦，军议会到此为止，诸位，各自去准备吧。”
说完，南十字军的年轻军师就施施然地离去了，留下所有的军官们站在那里大眼瞪小眼——从前海因曾经许下过不少让他们大为吃惊的诺言，而且还都一一实现了。不过，在诸将的记忆中，像“只要到了那边就是胜利”这样异想天开而又不负责任的说法，他们还是第一次听到。
虽然对海因那毫无理由的自信心都有些半信半疑，但根据长久以来养成的习惯，南十字军的将兵们还是尽心尽力地为出征做好了准备。在港口码头上忙碌了整整一天之后，艾尔夫还没忘记走进码头边上的小酒馆——老朋友伊斯华特正在那里等他。
一见面，伊斯华特就笑吟吟地向他问候：“哎，今天能碰面真是难得哪——想当年你、我、塞利斯还有帝国的鲍尔斯四个人可是经常在学校外的小酒馆里碰头的。”
“是啊，自从毕业之后我们就没再碰过面了——真快啊，一下子就是五年过去了。”艾尔夫也很感慨，然而伊斯华特却轻声地笑了起来。
“分别五年是不错，可是你说我们没再碰过面可就错了。”
“哦？毕业以后我们见过吗？我怎么记不起来了？”艾尔夫吃惊地问道，他自认为记忆力还是不错的，可是却怎么也想不起来这些年来在何处与这位老同学见过。
面对艾尔夫的困惑，伊斯华特笑的更加大声了。
“确实见过的，而且还是在敌对的局面下对峙过。不过，当时我们都蒙着脸，你没能认出我来。”“不可能，如果是双方对峙的话，即使我没见到你的人，只要看看你排兵布阵的手法就一定能辨认出来——当年在士官学校的时候我们两个较量兵棋推演的次数最多了。”
“关于这一点，我不能不说，老同学，当时你的功力明显退步了——若不是那个修士——喏，就是你们现在的这位海因军师反应迅速，你就要被我包围歼灭了。”
“哦？我有过这么狼狈的时候么？”艾尔夫凝神细想，突然之间恍然大悟：“你……四年前在‘大鱼之脊背’出口处那些假扮盗贼团的神秘人物，难道就是你所率领的么？”
伊斯华特哈地笑了，点了点头。“终于想起来了？没错，当时我可是一眼就认出了你，所以另外派了一个部下和你们对答，连话都没说一句——你确实没认出我吧。”
艾尔夫果然大吃一惊，满脸诧异之色。“当时……竟然是你……记得当时那些盗贼团的行动整齐、反应迅速，丝毫也不逊于正规军……我就感到很奇怪……但是我记得你一向不擅长于陆战，以前在兵棋推演的时候也总喜欢出人意料的依靠海上优势取胜……”
“呵，那些人可都是我们幻影佣兵团中的精锐，再说我在佣兵团里待了一年多，要想活下去就得适应各种各样的情况，学习各种各样的技能。从前的兵棋推演么……那只不过是在理想状态下的演练罢了，根本就不能适应实际的情况——倒是你艾尔夫，当时给我的感觉可不怎么样——用兵完全按照书上说的理论来进行，看见骑兵就用枪兵抵挡，一旦碰见步兵又赶紧撤换……太僵化了。”
艾尔夫苦笑了一下，摇了摇头：“也许真的是这样吧……你毕业后在佣兵团里磨练，而我却从一开始就被安排到阿鲁巴大人的王城近卫军中担任小队长，负责王宫的值守戍卫……虽然是个很光荣的职位，却根本就没有指挥军队的机会。后来更由于金库失窃的麻烦被降职为普通卫兵，若不是莱恩斯子爵带着我们逃出王都，现在汉密尔顿家族已经从大陆上除名了……当年我们四个都立志要做出一番事业，如今你成了大陆排名第三的幻影佣兵团之副军团长；塞利斯更是早就担任了重镇高兹堡的防卫官，地位与诸侯类似；就连帝国的鲍尔斯，虽然经过北陆原大战的败北，但听说现在也成为了铁甲骑士团的副军团长；只有我……唉……”
艾尔夫灌下了一大杯麦酒，语调颇为低沉，伊斯华特淡淡一笑，出言劝解。“你现在也已经成为中队长，而且南十字军自从建立以来就从没打过败仗，这又是何等的荣耀！不管怎么说，你们三个都是贵族出身，又都在大国朝廷中任职，将来的前途可说是不可限量，哪像我终日漂泊，居无定所。”
“贵族？哼哼，鲍尔斯一回国就承袭了家族的爵位；塞利斯的父亲更是侯爵，一出生就拥有男爵的地位；而我们汉密尔顿家族却只是空有一个姓氏而已，一无爵位二无田产……伊斯华特，其实我们两个都是一样的平民，要想有所作为就必须依靠自己的努力。所以当年在士官学校的时候，我们两个是最谈得来的。”
“可你一直念念不忘要重振汉密尔顿家族的荣誉，而我却只是希望能自由自在地过一辈子而已——现在可算是各偿所愿了，在南十字军这支‘不败之军’中你有很多立功升迁的机会，而我也可以跟随卡西那特大人四处游历。”
“不败之军？”艾尔夫苦笑了一声，“很新鲜的说法呀。”
“外面都传开了，你们南十字军自从建立以来，先后抵御了卡奥斯帝国赤龙重装兵团和冰龙海骑士团的侵攻；击败了波尔拉地方领主的挑衅；在接连几次对付海贼的战斗中更是大获全胜，南十字军在大陆军团排行榜中的地位也因此而快速上升——现在好像已经进入前十位了。外面都传说现在除去林斯塔的索菲亚皇家骑士团，再没有其他军团的武勋能够和你们相比了。”