第二章 出兵（第9/11页）
“这算什么嘛——闻名天下的南十字军竟然是这么一群懦夫。”
身为南十字军的一员，却这么公开且不负责任的乱讲话，也只有新来的中队长安吉莉娜一个了——她和麾下的枪骑兵中队被委派在本队步兵四周游击。安吉莉娜手持科夫诺商人专门为她从阿古利亚高价购买的银枪，身披着与军团长莱恩斯所穿同等质量的高级甲胄，精神十足的在队伍四周到处跑着——为了她的这身装备，资助南十字军的科夫诺商人可是赔了血本。不过也没办法——安吉莉娜毕竟是塔利亚斯公主的身份，而且塔利亚斯王国也算是在关键时刻挽救了索菲亚的大恩人，南十字军和科夫诺人只得将她与军团长莱恩斯同等待遇了。
不过，对于安吉莉娜本人来说，这些都是不重要的——她年轻的胸膛中还跳跃着未泯的童心，对于这种关系到身份地位的事情向来不在意。此刻，她满心只想着发生些什么意外，好让这次行军不要太无聊——因为她从来没有亲眼见识过青龙骑士团的厉害，却满耳朵早就都塞满了有关青龙骑士雷昂的传说，此时安吉莉娜甚至希望青龙骑士团能够突然出现，好让她见识见识青龙骑士雷昂那种令索菲亚全军为之色变，却又被海因，克瑞斯等兵法名家称颂为“如行云般流畅，如艺术般优美”的统兵才能。
“伟大的米尔斯神啊，请您让青龙骑士团——最好是青龙骑士本人出现在我们面前吧！我只想看一看他们的行军有多么协调——当然，还想瞧瞧青龙骑士雷昂有没有传说中的那么帅！”
甚至当着其他人的面，安吉莉娜也这样毫不掩饰的表示愿望，丝毫也不顾南十字军的其他中队从长官到士兵都向她射来恶狠狠的目光。就连莱恩斯和海因也满脸不高兴的看着她。但是安吉莉娜毫无知觉——或者说是故意不加理睬，依然我行我素，兴高采烈的大声祈祷着。
“为什么不阻止这小丫头？”
莱恩斯终于有些忍受不住的悄悄向海因发牢骚——他自己也是以顽皮而著称，这回算是遇上对手了。不过，海因却只是低声笑笑：
“算了，只不过是小孩子在胡闹罢了——在这种小事情上没必要约束得太紧——你以前可要比这胡闹多了，不也一样没人管么。”
“可是这位小姐正在搅乱我们的军心哪！”
“那么你就悄悄传话下去，说海因大主教正在祈祷与安吉莉娜中队长相反的要求。”
海因强忍着笑容悄悄对莱恩斯说道，莱恩斯立即心领神会的点头笑了：
“哈哈哈，假如相信祈祷有用的话——大主教的祈祷可要比一个野丫头灵验的多……”
话音未落，突然听到前方的斥侯兵发出了报警的哨笛声，而且是发现敌人的警讯。全军一下子紧张起来，就连海因和莱恩斯也面面相觑：
“该不是……真的来了吧？那小丫头的祈祷就这么灵验？”
而安吉莉娜却大为兴奋：
“啊哈，米尔斯大神显灵——青龙骑士真的来了……”
说着，她竟然策马朝哨声方向迎了过去，似乎没想到战斗的可能。海因急令枪骑兵中队跟随在后，同时连忙把其余步兵中队编排起来，准备迎敌。安吉莉娜的欢叫令许多全军将士大为紧张，所有人都做好了再次迎战青龙骑士团的准备。
不过很快的，前方传来了解除警报的讯号，然后是安吉莉娜大为失望的叫声，最后，负责斥侯的贝利克安中队长亲自陪同一位客人出现在南十字军本队阵列中，后面则跟着哭丧着脸的安吉莉娜。这位客人的出现令南十字军上下都吃了一惊。
“斐兰德议长？”
海因和莱恩斯立即下马去迎接这位南十字军的投资人。在斐兰德的身后，还跟了许多运输车队，脚夫，以及雇佣兵保镖等杂七杂八的人士——这些人倒是大陆上四处跑买卖的商团所必需的。
“您怎么冒险到这里来了——这里可不是科夫诺人的地盘。”
科夫诺商人的总首领冷冷一笑：
“我首先是一名商人——天下没有商人不能到的地方，当年就连兽人族盘踞的玛尔斯堡我们都去交易过，还有什么地方我不能去的？”
“可是您到这里来作什么——这里可没交易可作啊。”
莱恩斯很惊奇的询问，斐兰德大不以为然的连连摇头：
“错了，错了——只要有军队的地方，怎么会没有交易可做呢？”
莱恩斯和海因对望了一眼，两人都惊讶的叫出声来：
“您的意思是说……您要充当我们的随军商团？”
所谓随军商团就是跟随军队一起行动的商队，他们随时可以向军人们出售各种各样的货物，包括军械，粮食之类。不过随军商团的目地并不仅仅是提供物资——他们的主要目的在于战利品的掠夺，当一支部队夺取了战争的胜利，特别是攻下了城市之后，随军商团就会象闻到了腐肉气味的秃鹰般蜂拥而至，他们用极其低廉的价格从乱兵手中购买刚刚抢到的战利品，包括神庙里的精美雕塑；富人家中金银器皿……等等，甚至刚刚从死尸身上剥下的首饰和衣物也在他们的收购之列，其价格当然是令人咋舌的低廉，更有甚者，一些商人就勾结乱兵偷偷干起了贩卖奴隶的勾当。然而，对于士兵们来说，这些随军商人的存在可以帮他们立刻把无用的战利品转变为实实在在的金钱，虽然开价很低，但反正是抢来的，只要腾出手来就又能去抢新东西，所以这是一种很实际的利益组合——只苦了战败者，刚刚倒下就被这狼与狈的组合生吞活剥，然后被迅速消化掉，连骨头渣子都剩不下。
虽然随军商团制度的存在一直被许多正直人士所垢病，但对于军队来说，随军商团的存在可以极大缓解后勤补给线的压力——大规模的随军商团甚至可以单独提供一支军团的给养。而且，还可以有激励士兵的士气，以及提高占领的效率等等好处，因此各国的宫廷虽然不公开支持随军商团，却都对跟随本国军团行动的商队采取了默认的态度。
当然，随军商团想要发财的首要前提就是要跟着能打胜仗的部队。若是所属的部队被击溃了，随军商团的下场也很不妙的——胜利者首先会徵收他们的全部物资，然后……虽然按惯例即使是敌对方的随军商人也不能被抢劫和杀害，但在最初掠夺战利品的混乱中那些拥有财富的商人往往成为首先遭遇不幸的牺牲者。而此后为了保住性命遭遇到的敲诈勒索，严刑拷打……等等自然也都不在话下了。总而言之，一支根随着胜利者的随军商团可能在一夜间暴富，但若是不幸站在了失败者一方……倾家荡产不说，往往还会赔上性命。这中间就有对所属军团信任的问题了——大陆上那些军事强国，不管是卡奥斯帝国、索菲亚王国、还是阿古利亚皇国这些大国家，都有关系密切的商队作为随军商团。而另一些小国家，或是临时招募佣兵组成的攻击部队，其随军商团的数量和规模就很有限了。大部分都是些指望冒一次险发大财的小商人，而这些人的所作所为也往往最是无耻卑鄙——新科夫诺城商人议会中被当作过街老鼠的奴隶贩子卡西莫就是靠这种手段发的家——他跟着死亡佣兵团的玛鲁迈斯四处奔走，把整村整村的人倒卖为奴隶，从而积累起了进入商人议会所需的巨大财富。然而，这给卡西莫本人带来了永远消磨不掉的恶名。