第十九章（第2/3页）

一包包独特的黄色活血草被倒进沸水中，煮成抗凝血茶。她看到一群男女正从一口大锅里舀出来喝。这是为了防止突发性全身凝血：血痂族体内的血液很容易一下子全部凝固，令发病者在短时间内痛苦地死去，变成一尊扭曲的雕像。

在一栋仓库跟前，贝莉丝站立于轮辙之间，她避开一匹拉车的混血小矮马，来到一座晃晃悠悠的桥上，这座桥通往城中较为僻静的区域。贝莉丝静立于两船之间，望向水面。她能看到一艘粗重笨拙的海蛟船，一艘外壳呈弧状弯曲的平底船，以及一艘宽阔的明轮船。远处还有更多船只，每一艘都镶嵌在由桥梁构成的罗网之间，通过微微下垂的索道互相连接。

过道上的行人川流不息，贝莉丝感到很孤单。

雕塑花园位于一艘两百尺长的炮舰上，占据着它的前半部分。火炮早已卸除；烟囱与桅杆也已倒塌。

一小片由咖啡店和酒馆构成的商业区自然而然地渗透进花园里，就像沙滩在向海洋中延伸。贝莉丝沿着木头和碎石小径朝花园中柔软的泥地走去，她能感觉到脚下的变化。

它比克罗姆公园小得多，年幼的树林和悉心养护的草坪间点缀着数十年间聚集起来的雕塑，风格和材质各不相同。树木与雕像底下放置着饰有花纹的熟铁长凳。而在公园的边缘，越过一道低矮的栏杆，便是海洋。

贝莉丝一见到海洋，使不由自主地屏住了呼吸。

男男女女坐在摆满酒和茶水的桌子边，也有人在花园中散步。阳光下，他们显得生气勃勃，衣着光鲜。看着这些悠然漫步、小口啜饮的人，她几乎需要晃晃脑袋才能记起他们是海盗：灰头土脸，疤痕累累，荷枪实弹，靠掠夺为生，他们全都是海盗。

她一边走，一边抬头观望那两座自己最喜爱的雕塑：“窃贼的威胁”和“利齿人偶”。

贝莉丝坐下来，视线越过“提案碑”——这是一块形似墓碑、毫不起跟的玉石，镶嵌在一道木墙上，而墙的外面就是海洋——她望向那些坚忍不懈地拽着城市前进的蒸汽船和拖船。她也看到两艘炮艇住舰队城外围水域巡逻警戒，上方还有一架武装飞艇。

远处，一条双桅海盗船正向北行驶，远离城市而去。她目送着它出海，其捕猎航程或许长达一两个月，甚至三四个月。时间长短由船长决定吗？还是由各区的统治者制订总体计划，然后颁布命令？

另一侧海平面上，贝莉丝远远地看见一艘蒸汽船正朝城市驶来。这显然是舰队城的船只，要不就是友邦的商船，否则不可能如此接近。它或许来自千里之外，她心想。当它启程时，舰队城大概还在另一片海域。完成任务之后——或明抢，或暗夺——它准确无误地驶回家园。这是舰队城中一个永远的谜。

身后突然响起一阵鸟鸣。她虽然并不关心鸣啼声出自何种鸟类，但这不知名的鸣叫声颇为悦耳。接着，赛拉斯缓缓出现在视野中，仿佛飞禽的乐曲宣告了他的到来。

她吃了一惊，准备站起身。但当他经过她身边时，并没有放缓脚步。

“坐下。”他简洁地说，然后斜倚在栏杆边，身子探出船外。她一动不动地等待着。

他站在那里，保持一定距离，也不看她一眼。他们就这样僵持了许久。

“他们在监视你的房间，”他最后说道，“所以我最近没来。所以我躲开了。”

“他们跟踪我？”贝莉丝说，她痛恨自己竟显得如此无能。

“这是我的本行，贝莉丝，”赛拉斯说，“我知道他们的行事方法。通过面谈了解的情况很有限。他们需要审查你。你不该感到惊讶。”

“那……他们这会儿还在监视？”

赛拉斯微微耸了耸肩。

“我想没有吧。”他缓缓转身，“我想没有，但我不敢保证。”他说话时，嘴几乎不动。“他们在你房间外等了四天。刚才至少跟踪你到了谢德勒区外围。在那里，他们大概没了兴趣。但我不想冒险。

“要是他们发现我们之间的关系，意识到他们的翻译跟西蒙·芬奇有染……那我们就完了。”

“赛拉斯，”贝莉丝心灰意冷地说，“我不是他们的翻译。他们没有叫我一起去。我想他们一定另有别人——”

“明天，”他说，“明天他们就会问你。”

“真的？”贝莉丝平静地说。但她心中一阵战栗，也许出于兴奋，也许出于不祥的预感，也许出于其他原因。她控制住自己，没有追问，你说什么？或者，你怎么知道的？

“明天，”他重复道，“相信我。”

她相信。一想到他毫不费力就穿透了重重阴谋，她突然感觉有点儿不适。他的触须探入城市深处，为他提供影响力和信息，他就像依靠情报维生的寄生虫，从城市的皮肤底下汲取养料。贝莉丝带着谨慎的敬意望向他。

“他们明天会来找你，”他继续说，‘你将加入登陆队伍。计划就跟我们讨论的一样。他们打算在岛上待两个星期，所以你有十四天时间把消息送到底尔沙摩的舰船。为了劝服他们去新科罗布森，我会替你准备好一切所需的物品。”

“你真的能说服他们？”贝莉丝说，“他们通常不去尚克尔以北——新科罗布森还有大约一千英里远。”

“嘉罢在上，贝莉丝……”赛拉斯依然压低嗓音，“不，我没法说服他们。到时候我不在场。你得说服他们。”

贝莉丝对他很恼火，发出啧啧的咂舌声，但没说什么。

“我会带给你所需的物品，”他说，“一封盐语和拉贾莫语的信。印鉴、建议、文件、证据。足够劝服仙人掌族商人替我们去北方送信。足够让新科罗布森政府相信即将发生的事。足够保护他们。”

公园随着波浪晃动。雕塑群一边摇摆，一边吱嘎作响。贝莉丝和赛拉斯沉默不语。一时间，只剩下水声和鸟鸣声。

他们将知道我们还活着，贝莉丝心想。至少知道他还活着。

她立即遏制住这一念头。“我们可以传消息给他们。”她坚定地说。

“你得想办法，”赛拉斯说，“你明白这事有多危急吗”

真该死，别把我当作低能，她恼火地想，但他与她对视了片刻，似乎并不以为意。

“你明白你要做什么吗？”他又说道，“到时候会有警卫，舰队城的警卫。你得躲过他们。你得躲过蚊族人，嘉罢在上。你能行吗？”

“我能办到。”贝莉丝冷冷地说，他缓慢地点了点头。他再度张口欲言，却似乎一时间不知从何说起。“我不会 ……再有机会见你，”他缓缓地说，“我最好避一避。”