圣甲虫与蝉（第2/2页）

普林尼在此之后提及了蝉的发声器，并承诺会在后文详述，这一部分同样位于《博物志》第十一卷，来自第一百一十二章。但这部分也完全是对亚里士多德的现学现卖，就不特地在此引用了。我试着寻找是否有依照了亚里士多德同时又体现了普林尼独特风格的内容，便发现了这篇幅很短的第三十七章。这一部分谈论了昆虫的诞生与成长。

昆虫诞生的方式各种各样，还有的昆虫从露水中来。初春，卷心菜叶上的露水因太阳的热量而凝㐀成珠，收缩成谷粒大小。此时，便有一条小小的蛆虫从中爬出。蛆虫继续长大，三日之后便成为毛虫。毛虫逐日成长，最终被包裹在坚硬的外壳里，静静躺着。只有被人触碰时，才会动一动。包裹它们的是一种叫作茧的蜘蛛巢。随后外壳破裂，从中飞出一只蝶。

当然，这无疑是对亚里士多德的现学现卖，但普林尼将内容总㐀成这样简短的小段，又让人不得不去关注普林尼在其中的独特风格。菜粉蝶被普林尼这般记述一番，也该知足了吧。下面引用的第三十八章也有类似的内容。

同样，有些昆虫生于地上存积的雨水之中，还有些昆虫生于木材之中。例如衣蛾和马蝇都生于木材之中。此外，湿气极重之处会到处生虫。这么一说，还有绦虫之类的虫，它们生于人的体内，全长三十步距，有时还会超过这个长度。

接下来引用的第三十九章，也是同一种风格。

有虫生于死人的肉中，也有虫生于活人的肉中，还有虫生于人类的毛发中。执政官苏拉[15]和一位最著名的希腊诗人阿尔克曼[16]便是因这恐怖的虫病而死。这种虫有时也长在鸟的体内，山鸡若疏于沙浴，可能会因这种虫病而死。在有毛发的动物当中，人们认为只有驴和羊可免于遭受这种虫害。这种虫还会生在某种布上，尤其是被狼杀死的羊的毛织成的布。此外，据我所读过的某本权威书籍记载，我们沐浴的水中格外容易长这种虫。连蜡中也会长出一切动物中最小的动物，所以这也不是什么需要大惊小怪的事。还有另一种虫长于太阳晒干的污物之中，它们可凭借后肢轻快地跳跃，因此被称作佩塔乌利斯特斯（希腊语意为曲艺师）。洞窟中潮湿的尘埃里也会生虫，这些虫长有翅膀。

这一片段中未明确记录虫的名字，不过一看就知道，前半部分提到的虫应是虱子。古代人会染上一种叫作普特里阿西斯（虱病）的可怕疾病，并坚信染上这种病的人一定会死，因此他们对虱子的恐惧比现代人多得多。普鲁塔克在《希腊罗马名人传》中关于苏拉的小节中，列举了六个名字，皆是相传从前被虱子侵食而死的人。据称，若染上这种疾病，人的内脏会出脓，肉会腐烂，整个人都会变成虱子。当然，现实中并没有这样的疾病，也许对于古人而言，这是一种类似艾滋的病症。普林尼在《博物志》第七卷第四十三章中，痛心地哀叹了极为光荣的幸运者苏拉的不幸。他在生命即将终㐀之时，染上了难治之症，皮肉腐烂而死。

上面引用的第三十九章后半部分所讲的虫，也很容易看出是螨虫或跳蚤等小小的虫。在显微镜被发明之前，螨虫在长期以来都被冠以世界上最小的生物的头衔，因而常被帕斯卡[17]和西哈诺[18]等十七世纪的思想家援用，以说明宇宙之广阔。普林尼在第四十一章也提到了螨虫，摘录如下：

羊毛及纺织品上的尘埃，也会催生螨虫。尤其是当中还有蜘蛛时，便会长许多螨虫。这是由于蜘蛛会为了寻求水分而吸收一切湿气，直至湿气全被吸干。此外，纸莎草做的纸上也会长螨虫。

顺带一提，普林尼的《博物志》起初是写在涂过蜡的写字板上，之后再由书记员誊到纸莎草纸上。所以纸莎草纸对普林尼而言应当是非常亲切的事物了。

注解：