珍珠与珊瑚（第2/3页）

珍珠即便掉落在地，也绝不会破碎，基于这个事实，珍珠的硬度也是显而易见的。此外，珍珠未必生长在贝的肉中央，而是分布在贝中的各个部位。我见过一颗长在贝壳边缘的珍珠，那模样就像是要马上离开贝壳一般。有时还能在一只贝壳中发现四五颗珍珠。迄今为止，几乎没有人发现过重量超过半盎司（约十三点五克）的珍珠。不列颠尼亚[10]（现今不列颠岛）产一种色彩暗淡的小颗珍珠，下面这件事可作为佐证。神圣的皇帝尤利乌斯亲自在母亲维纳斯[11]神殿的神像前献上铠甲之时，对铠甲由不列颠尼亚产的珍珠制成一事十分得意，还向天下吹嘘了一番。

据苏埃托尼乌斯的《皇帝传》记载，尤利乌斯·恺撒“之所以有意进攻不列颠尼亚，是为了获得当地所产的珍珠。他还为了辨别最大的珍珠是哪颗，时常用手来掂量珍珠的重量”。比起民众，皇帝才是一头扎进对珍珠的狂热的先驱。

接下来，我想引用的是关于另一种海产宝珠，即珊瑚的部分，来自第三十二卷第十一章。自古以来，人们将珍珠视作白珠，珊瑚则被视作赤珠。

如我在关于珍珠的篇章中所述，印度的珍珠在罗马人中间深受重视。与之相似的是，珊瑚在印度人中间也深受重视。事实上，这类贵重物品的价值通常取决于人们对其迷恋的程度。人们也在红海发现了珊瑚，但那里产的珊瑚颜色发黑。波斯湾发现的一种名为拉克的珊瑚也是一样。受到人们最高评价的珊瑚分别产自加利亚湾的斯托伊迦帝斯群岛周边、西西里海的埃奥利群岛[12]周边以及特拉帕尼（西西里岛西岸的城市）周边。此外，人们在格拉维斯卡埃（伊特鲁里亚的城市，可眺望第勒尼安海[13]）的海中、在坎帕尼亚的那不勒斯附近也捕获过珊瑚。厄立特利亚（面向希俄斯岛[14]的小亚细亚西岸城市）的珊瑚非常红，但因质地柔软，并不贵重。珊瑚形如灌木，呈绿色，其果实在水中呈白色，质地柔软，但离开水中便会立刻变硬变红，外观和大小都如同人们栽植的灯台树[15]那般。传说，若用手触碰活着的珊瑚，人就会立刻石化。所以捕获珊瑚时，必须趁其不备时用网将其拔离水底，不然就得用锐利的刀刃将其割取下来。因此珊瑚又被称为库拉利乌姆。饱受人们珍爱的珊瑚往往成色鲜红、枝杈众多，摸上去不会有石头那样的粗糙感，也不见空洞或小孔。

我在前文中说过，普林尼似乎将珍珠视作植物所㐀的果实，看来他把珊瑚也视为同物了。在这一小节的文字中还出现了“珊瑚的果实”的表述。在水中还是柔软的，离开水就会变硬，这一特质的描写在珍珠和珊瑚身上都是共通的。就连文艺复兴时期的博物学者都认为珊瑚是介于动物与植物之间的生物，普林尼将珊瑚当作植物也不足为怪。此外，迪奥科里斯对珊瑚的称呼非常奇妙，叫作利多颠得隆（石树）。

珊瑚在拉丁语中叫作克拉利乌姆或库拉利乌姆[16]，按照普林尼的说法，这或许是来自希腊语中的库拉（割断物）一词。不过普林尼的语源学好像不太靠得住，根据法国Les Belles Lettres出版社的《博物志》法语译本的译注，库拉利乌姆是来自闪米特语[17]的外来语。

珊瑚别名戈耳哥尼亚，即戈耳工之石。关于这个名字的由来，无须我多言，是来源于希腊神话中的女怪戈耳工[18]。奥维修斯在《变形记》第四卷中提到，英雄珀耳修斯[19]杀死海中女怪，救出了安德洛墨达[20]，然后将戈耳工的头放在了沙滩上。为使其头部不被沙子所伤，他在沙滩上铺了海藻，将戈耳工的头放在海藻上。

奥维修斯在这里写了个转折，“但是，刚从海中采得的海藻，其茎叶中心还含有大量水分，一碰到戈耳工的头，便立刻因其魔力而硬如石块。海中的宁芙[21]们为试探这神奇的魔力，不断地摘取来海中的植物。有趣的是，无论试探多少次，㐀果都是一样的。宁芙们便将这些海藻的种子撒入海中。直到今日，珊瑚也因此而保持着同样的性质，一遇到空气便会硬化。即便其枝条在水中还是柔软的，从水中取出之后便会化作石头”。

众所周知，戈耳工有一种魔力，无论是谁见到她的眼睛，都会变成石头。珊瑚就是那个因戈耳工的魔力而变成石头的海中植物。这是古代人所想出的一种极具合理性的假想植物学。《博物志》第三十七卷第五十九章也忠实地记载了这个戈耳哥尼亚的故事。

注解：