第二章（第4/11页）
“但这女孩是无辜的。”
“我说过了，政治理性。政治理性与公正无关。归根结底……”他摆摆手，“我想跟她谈谈。单独谈谈。过来，公主。走快点儿。靠近些。这是皇帝的命令。”
女孩深深地行个屈膝礼。恩希尔打量着她，回想起洛克·格瑞姆宫那场命中注定的接见仪式。他对史黛拉·康格里夫满心赞赏，甚至是钦佩：因为在那之后的六个月里，她成功地将这笨拙的丑小鸭改造成了贵族仕女。
“先退下吧，”他下令，“去休息会儿，罗宾大师，比如清洗一下画笔。至于你，伯爵夫人，请去前厅等待。你，公主，跟我去阳台。”
昨晚落下的湿雪在晨光中消融，但达恩·罗万堡的屋顶和塔楼依然湿漉漉的，在阳光下像火焰一样闪耀。
恩希尔走到扶手边。女孩遵循宫廷礼仪，跟在他身后一步远。他不耐烦地打个手势，示意她靠近。
皇帝沉默良久，双手扶栏，眺望着远处的山丘，以及生长其上、四季常青的紫杉。林间的白色石灰岩清晰可见。在他们下方，蜿蜒穿过峡谷的河水泛动着白银般的光泽。
风带来了春天的气息。
“我很少来这儿。”恩希尔说。女孩保持沉默。
“我很少来这儿，”他重复一遍，转过头去，“这地方美丽又安静。环境很漂亮……你说对吧？”
“是的，皇帝陛下。”
“甚至能闻到春天的味道。你注意到了吗？”
“是的，皇帝陛下。”
下方庭院传来喧闹的谈笑声，其中夹杂着歌声与马蹄铁的鸣响。接到出发命令的护卫队正匆忙做着离开的准备。恩希尔想起其中一个护卫喜欢唱歌，且经常不顾时间场合。
那双碧蓝的眼睛
懊悔地俯视着我
优雅地赠予我
你护身的咒符
在幽深的夜里
懊悔地想起我
请不要优雅地否认
埋在你心中的欲望
“这歌谣很动人。”他用手指拂过沉重的皇帝金链，思忖道。
“是很动人。皇帝陛下。”
瓦提尔向我保证，说他发现了威戈佛特兹的踪迹。还说再过几天——最多几周——就能找到他的藏身之地。叛徒的首脑将会落网，而真正的辛特拉公主希瑞菈也将被护送至尼弗迦德帝国。
在真正的辛特拉公主希瑞菈抵达尼弗迦德之前，我必须对这冒牌货做点什么。
“抬起头。”
她照办了。
“你有什么愿望吗？”他板着脸问道，“比如请求？或者不满？”
“没有，皇帝陛下，我没什么愿望。”
“是吗？那可有趣了。但话说回来，我也没法强迫你有愿望。抬起头，像个公主的样子。你的宫廷礼仪是史黛拉教的？”
“是的，皇帝陛下。”
说实话，他心想，他们把她教得很好。先是里恩斯，然后是史黛拉。他们把这个身份灌输给她——想必还动用了酷刑和死亡的威胁。他们提醒她说，她必须在残酷无情的观众面前扮演好这个角色。在可怕的尼弗迦德皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯面前。
“你叫什么名字？”他突然发问。
“希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦。”
“你的真名。”
“希瑞菈·菲欧娜……”
“别考验我的耐心。你的名字！”
“希瑞菈……”女孩的嗓音就像折断的芦苇，“菲欧娜……”
“看在伟大日轮的分上，够了。”他咬着牙说，“够了！”
她用力吸了吸鼻子，这是个违反礼节的动作。她的嘴唇也在颤抖，虽然礼仪并不禁止这一点。
“冷静点。”他命令道，但这次压低了嗓音，几乎算得上温柔，“你在害怕什么？羞于提起自己的名字？不敢告诉我？因为这会勾起你不愉快的回忆？我问你这些，只是因为我想用真名称呼你。我必须知道你的真名。”
“我的名字不足挂齿，”她的大眼睛突然像烛光里的翡翠一样闪烁起光芒，“因为它平凡无奇，皇帝陛下。叫那名字的人无足轻重。只要我还是希瑞菈·菲欧娜，我就有存在的意义……只要我……”
她的声音迅速卡在喉咙里，而她本能地用双手捂住了脖子，仿佛她戴的并非项链，而是绞索。恩希尔继续打量着她，心里依然对史黛拉·康格里夫赞不绝口。但与此同时，他也感到了愤怒。毫无来由，也因此更加强烈的愤怒。
我对这孩子做了什么？他心里想道，感受着心头涌现的愤怒。它沸腾翻涌，仿佛一锅煮沸的汤。我对这孩子，做了什么……
“要知道，你被绑架与我无关。”他语气尖锐地说，“我跟这事毫无关系。我没给出过类似的命令。我也是被人欺骗……”
他对自己很恼火，因为他意识到自己正在犯错。他早该结束这场对话，以优雅、有力且凶狠的方式收尾，这才是皇帝应有的态度。他必须忘记这个长着绿色眼眸的女孩。这个女孩并不存在。她只是个替身。是个冒牌货。她连名字都没有。她无足轻重。皇帝不该请求他人的宽恕，不该用道歉的口吻对她这种……
“请原谅。”他说。他的声音听起来很陌生，而这些字眼仿佛黏在他的嘴唇，不愿离去。“是我弄错了。是的，的确，我对你的遭遇心怀愧疚。愧疚。但我向你保证，你不会再遇到任何危险、任何不公、任何伤害、任何威胁。不用怕。”
“我不怕。”她抬起头，不顾礼仪，与他目光交接。恩希尔缩了缩身子，她眼中的坦诚与信任让他吃了一惊。他立刻挺直身体，又变回了骄傲而高贵的皇帝。
“告诉我你的要求。”
她再次看向他，而他不由自主地想到，他早已习惯通过弥补自己的卑劣造成的伤害，来获得心灵的平静。在内心里，他甚至为自己付出的代价之小而庆幸。
“告诉我你的要求。”他又重复一遍，语气也平和了些，“我会满足你的任何愿望。”
别这么看着我，他心想。我受不了这种眼神。应该是别人害怕看我才对。我有什么好怕的？
让瓦提尔和他的政治理性都见鬼去吧。只要她开口，我就把她送回原来的家。就算用六匹马拉的金马车也行。只要她开口。
“告诉我你的要求。”他再三重复道。
“感谢您，皇帝陛下。”女孩垂下目光，“陛下您真是既高尚又慷慨。如果您允许我提出要求的话……”
“尽管说。”
“我想留下。留在达恩·罗万堡。留在史黛拉女士家里。”
他并不吃惊。他早就有所察觉了。
理智阻止了他问出那些会让双方蒙羞的问题。
“我向你保证，”他冷冷地说，“我会说到做到。”