第四章（第5/12页）

杰洛特点点头。“这原则真是无懈可击。不过有件事仍令我惊讶，管家先生。为什么这些商人会留在这里，而不是鲍克兰城堡？公爵夫人不愿意招待他们吗？她跟这些商人有过节吗？”

“并非如此，”费耶拉布拉答道，“公爵夫人一次又一次地邀请他们，而他们一次又一次地礼貌回绝，并且一直留在酒庄这边。”

“为什么？”

“他们说，鲍克兰城堡只有永无休止的宴席、舞会、狂欢与调情。他们说，这些活动既懒散又愚蠢，只会浪费本应用来思考生意经的时间。他们说，你必须关注真正重要的事才行。关注始终在前方等待的目标，不要把精力浪费在浮华之事上。只有这样，你才能达成自己的目标。”

“说实话，费耶拉布拉先生，”猎魔人缓缓地说，“我要感谢你的陪伴。这场谈话让我受益良多。真的。”

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与猎魔人的预料截然相反，他们没有前往波默罗堡，而是沿着山谷后方的山脊又走了一小段路。那里耸立着另一座城堡，规模稍小些，比波默罗堡荒凉得多。那是祖巴兰堡。杰洛特觉得，他很快就有机会一展身手了：因为祖巴兰堡那黑暗参差的城垛就像教科书里闹鬼废墟的典范，无疑充斥着魔法、奇观与怪物。

然而，等他们走进庭院，他看到的却并非奇观与怪物，而是十几个正在做推木桶、刨木头和钉木板之类“神奇”工作的人。这里弥漫着新鲜木料、新鲜灰泥、几只不怎么新鲜的猫、酸葡萄酒与豌豆汤的味道。果然，立刻有人端来了豌豆汤。

旅途中的寒风让他们饥肠辘辘，他们沉默而迅速地吃着。豌豆汤是费耶拉布拉的一个下属煮的。端来汤碗的则是两个淡色头发的女孩，留着足有三尺长的发辫。两人不断向猎魔人暗送秋波，让他决定尽快吃完，开始工作。

西蒙·吉尔卡没见过那头怪物。他是通过别人的讲述得知它的模样的。

“它是黑色的，哈，一片漆黑，但它爬过墙面时，你又能透过它看到砖块。它就像果冻一样，你明白我的意思吧，猎魔人先生？或者该说，就像一团鼻涕。但它有长长的腿，有很多条，起码八条。琼特克就这么站在那儿，盯着它瞧，最后总算回过神来，大叫着：‘滚开，给我滚开！’还念了驱邪咒语：‘速速归西，你这狗娘养的！’然后那怪物就窜了出去！咻、咻、越爬越高，越爬越远。它钻进黑暗深处，不见了。然后那些小鬼说，这里有怪物，所以他们要求风险补贴，如果拿不到，他们就去找工会投诉。然后我对他们说，让你们的工会见鬼去……”

“上次有人看到怪物，”杰洛特打断道，“是在什么时候？”

“三周以前。也就是幽乐节之前。”

猎魔人看了看管家。“你跟我说的可是收获节之前。”

阿尔喀德斯·费耶拉布拉的脸涨得通红，就连胡须都遮掩不住。

吉尔卡哼了一声。“好了好了，管家先生，如果你真想管事，就该多来这边走走，光在鲍克兰城堡的办公室用屁股打磨椅子可不行。我想……”

“我对你的想法不感兴趣。”费耶拉布拉恶狠狠地打断道，“继续说怪物的事。”

“我已经说完了。我们知道的就这些。”

“没有受害者吗？没人受到袭击吗？”

“没有。但去年有个仆人失踪了。有人说是怪物把他拖进了黑暗深处，然后杀了他。还有人说根本没什么怪物，那个仆人是因为欠债才自杀的。他玩骰子确实玩得很凶，而且跟磨坊主的女儿有个孩子，那女人去法院告了他，法院判他付赡养费……”

“所以说，”杰洛特插嘴道，“那怪物有没有攻击过别人？难道从那时起，就再也没人见过它了？”

“对。”

两个女孩之一在倒酒时用胸部蹭了蹭杰洛特的耳朵，还鼓励地眨眨眼。

“我们走吧，”杰洛特连忙说，“没必要继续闲聊了。带我去地窖吧。”

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不幸的是，芙琳吉拉制作的护身符没能满足他的期待。当然了，杰洛特并不认为这颗打磨过的绿玉髓就能代替他的银制狼头徽章。芙琳吉拉也没做过类似的承诺。

然而，她曾信誓旦旦地对他说，这枚护身符在和佩戴者的思维协调之后，可以办到各式各样的事，包括警告危险。

要么是芙琳吉拉的魔法失效了，要么就是杰洛特和护身符在何谓危险的看法上出现了分歧。在前往地窖的路上，绿玉髓以几乎无法察觉的幅度晃了晃，与此同时，有只橘黄色的大猫跳到他面前，桀骜不驯地竖起尾巴，在庭院里排泄起来。那只猫肯定收到了护身符发出的某种讯号，因为它发出一声尖厉的“喵呜”，便蹦蹦跳跳地跑远了。

当猎魔人进入地窖时，绿玉髓护身符又以令人恼火的幅度颤抖起来，并在干燥而整洁的储物间里躁动不安，而这里唯一的危险只来自于那些葡萄酒桶：如果某个缺乏自制力的人躺在酒桶下面，张开嘴巴，那他也许会有酒精中毒的危险。但也仅此而已。

而当杰洛特离开仍在使用的那部分地窖，走下楼梯，进入长长的隧道时，他的护身符却纹丝不动。猎魔人早就发现，陶森特大部分葡萄园下方都有旧矿井。毫无疑问，当栽种的葡萄开始结果，并带来更加丰厚的利润时，人们就放弃了矿井的开采，将隧道和通道当作酒窖使用。波默罗堡和祖巴兰堡位于一座旧板岩矿井上方。矿井里有密密麻麻的隧道和坑洞，稍不留神，你就可能失足掉进某个坑里，摔断几根骨头。某些坑洞用腐朽的木板盖着，上面覆盖着一层岩屑，与地面难以区分。这个区域非常危险，他需要护身符给出预警。但它却毫无反应。

甚至当那模糊的灰影从杰洛特前方十步远的碎板岩堆里一跃而起，用爪子和扭曲的双腿踢起灰尘，发出刺耳的哀嚎，随后吹着口哨、咯咯笑着穿过隧道，消失在墙上一个大洞里的时候，它也没向他示警。

猎魔人骂了一句。他的魔法护符会对橘色的猫产生反应，面对小魔怪却纹丝不动。我得跟芙琳吉拉谈谈这事，他一边想着，一边朝小怪物钻进的墙洞走去。

护身符开始剧烈颤动。

早干吗了，他心想。但他很快改变了想法。或许护身符没这么蠢。小魔怪常用的战术就是先逃跑，然后用镰刀般锋利的爪子伏击追兵。那只小魔怪正在黑暗中等待——这就是护身符给他的警告。

他屏住呼吸，警惕地竖起耳朵，等了又等。护身符死气沉沉地贴在胸口。洞里散发出一股微弱而令人不快的味道。周围一片死寂，而小魔怪不可能保持这么久的沉默。