第四章（第8/12页）

“瑞达尼亚的维兹米尔国王。”

“没错。”

“威戈佛特兹手下有刺客吗？”

“有。为了证明我们值得信任，先生们，我会把那人的身份告诉诸位。就是我们囚禁的女术士叶妮芙。”

“囚禁？我听说叶妮芙是自愿跟威戈佛特兹合作的。”

“她是他的囚犯。她中了魔法和催眠，像傀儡一样惟命是从。她会完成暗杀的。然后她会自寻了断。”

“我可不怎么喜欢女巫，”拖长音节的人说着，出于强烈的厌恶，他把音节拖得更长了，“最好还是找个英雄——某种理念的狂热捍卫者，或者复仇者……”

“你说复仇者，”史凯伦打断道，“这可太巧了，卢瓦登先生。叶妮芙会为那个暴君伤害过的人复仇。恩希尔迫害她的女儿，致使那个无辜的孩子死去。那个残酷的暴君——那个变态——不去治理帝国，却去迫害和谋杀儿童。正因如此，他将死在一个复仇者手上……”

“我，”阿达尔·爱普·达西用男低音宣布，“非常喜欢这个主意。”

“我也一样。”约阿希姆·德·维特赞同道。

“太棒了！”有怪癖的布罗尼伯爵喊道，“为了受到强暴的外国女子，复仇之手将夺取那个变态暴君的性命。太棒了！”

“还有一件事，”卢瓦登说着，把音节拖得老长，“作为你信用的担保，史凯伦大人，我要请求你把威戈佛特兹先生的所在之处告诉我们。”

“先生们，我……我不能……”

“所以这才叫担保——表示诚意，表示你忠于我们的事业。”

“你不用担心背叛，史提芬。”爱普·达西补充道，“这里没人会背叛你。我们是一条绳上的蚂蚱。如果换个情况，我们当中肯定有人会出卖他人以求保命。但我们都非常清楚，这种背叛什么也换不来。恩希尔·瓦·恩瑞斯不会宽恕我们的。他办不到。他没有心，只有一块坚冰。因此，他不会留下任何活口。”

史提芬·史凯伦不再犹豫。“好吧，”他说，“为表诚意。威戈佛特兹就藏在……”

*******

猎魔人坐在铜管的开口前，用力攥紧拳头，直到捏痛了手掌。他竖起耳朵，将听到的话铭刻在心里。

*******

事实证明，猎魔人不该怀疑芙琳吉拉护身符的力量。因为他的疑惑很快便烟消云散。等他回到宽敞的洞穴，走近深渊之上的石桥时，他脖子上的护身符开始剧烈抽搐和挣扎，与其说像麻雀，不如说像是体型更大、力气也更大的鸟类，比如乌鸦。

杰洛特愣住了，努力让护身符安静下来。他的身体纹丝不动，因此任何声响——哪怕是呼吸声——都逃不过他的听觉。他等待着。他知道在深渊另一边，在桥对面有什么东西，潜伏在黑暗里的东西。他没排除对方藏在身后，而这桥是个陷阱的可能。他不想踏入陷阱。他继续等待。他的谨慎没有白费。

“你好啊，猎魔人，”他听到一个声音，“我们在这儿等着你呢。”

黑暗里传来的声音怪异又陌生，但杰洛特不止一次听过类似的声音。他知道，那是尚未习惯以有声语言进行交流的生物说话的声音。它们能运用肺、隔膜、气管与喉咙的机能，却无法活用发声器官，尽管它们的嘴唇、颚骨和舌头与人类的构造十分相似。这类生物念字读词的方式既傲慢又古怪，还会带上令人耳朵不适的杂音——凶狠并让人厌恶的吠叫声，或是绵软又让人恶心的嘶嘶声。

“我们在这儿等着你呢。”声音重复道，“我们知道，只要把谣言传出去，你就会来。你会钻到地下，来找，来追，来杀。但你没法从这儿出去了。你再也见不到你热爱的太阳了。”

“现身吧。”

桥对面的黑暗里，有个东西动了。黑暗仿佛在聚集，随即化作接近人类的外观。那生物的位置和姿势始终在变：动作越来越快，越来越紧张，看起来模糊不清。猎魔人见过类似的生物。

“柯尔怪，”他平静地陈述道，“我早该料到会遇见你们这种生物。我之前居然毫无察觉，真是不可思议。”

“哎呀，哎呀。”怪物奇特的嗓音像在嘲笑，“在这片黑暗里，你居然能认出我。可你认得出那个吗？那个呢？还有那个？”

黑暗中又钻出三头怪物，像幽灵一样无声无息。躲在柯尔怪背后的家伙同样有着人型生物的外观与轮廓，但显得又矮又壮，背脊弓起，看起来活像猿猴。杰洛特知道，那是奇尔摩利怪。

他没猜错，另外两头怪物就藏在桥梁后方，准备在他踏上桥面时截断他的退路。左边的怪物像只巨型蜘蛛，站在原地，不时舒展它的许多条腿。那是一只摩丁怪。最后那只怪物让他想起了枝状大烛台，它就像从破碎的板岩墙壁里直接钻出来似的。杰洛特不知道它是什么。猎魔人的典籍里没记载过类似的怪物。

“我无意与你们争斗。”他抱着些许希望，毕竟这些生物没在黑暗中直接攻向他的脖子，而是选择了对话。“我无意与你们争斗。但迫不得已时，我会保护自己。”

“我们把这点考虑进去了。”柯尔怪嘶声道，“所以我们来了四个。所以我们才把你引到这儿。你毁了我们的生活，该死的猎魔人。在世界的这一边，这里的洞穴最漂亮，非常适合过冬。几乎从时间伊始，我们就在这儿过冬了。现在你却来这儿捕猎我们，你这个卑鄙小人。你追踪我们，猎捕我们，为了钱杀死我们。但不会有下一次了。你再没机会了。”

“听着，柯尔怪……”

“礼貌点儿，”那生物吼道，“我不能容忍无礼。”

“那我该怎么称呼您……？”

“史怀哲先生。”

“好吧，史怀哲先生，”杰洛特用顺从的语气续道，“事情是这样的。我确实是身为猎魔人，并带着猎魔人的使命而来，这点我不否认。然而，这个洞窟里发生了某些事，彻底改变了状况。我知道了一件对我非常重要的事。这事改变了我的整个人生。”

“所以呢？”

“我必须，”杰洛特仿佛镇定与耐心的范本，“立刻回到地表，并立刻开始一段长途旅行，途中不做丝毫停留。旅行过后，我恐怕不会再回来了。我认为自己不会……回到这附近……”

“你想求我们放过你吗，猎魔人？”史怀哲先生嘶声道，“没用的。你在白费力气。我们把你困住了，不会就这么放你出去。我们会杀了你，不光为我们自己，还有我们其余的同伴。恕我冒昧地说一句，为了我们和他们的自由，我们会杀了你。”

“我不但不会回到这附近，”杰洛特耐心地继续说道，“还会放弃猎魔人这个行当。我不会再杀死你们中任何……”