第八章（第5/6页）

“我昨晚并不是很清醒……”盖伯尔看到舞蛇脸上的表情就不再说话了。

梅莉莎望着舞蛇，感觉到她紧紧握着自己的手，然后她看向盖伯尔，又看回舞蛇。“我最好我去把马匹准备好。”

“梅莉莎”舞蛇伸出手抓住她，但她却躲开了。舞蛇看着她离开，叹了口气，然后打开她房间的门。盖伯尔站起身。

“对不起。”他又说了一次。

“你真厉害。”她走进房内，拿起她的鞍囊，将它丢到床铺上。

盖伯尔跟着她。“请不要生我的气。”

“我没有在生气。”她打开袋子，“昨晚我是在生气，但是现在没有。”

“那我就放心了。”盖伯尔坐在床沿，看着她打包行李，“我准备好要走了，但是我想跟你道别。我也想谢谢你。还有向你道歉……”

“不要再说这种话了。”舞蛇说。

“好吧。”

舞蛇将她洁净的沙漠长袍折好，放进鞍囊里。

“我何不跟你一块走呢？”盖伯尔不安地倾身，他的手肘放在膝盖上，“旅途中有人可以一起聊天，一定比独自一人旅行轻松。”

“我不是一个人。梅莉莎会跟我一起去。”

“喔。”他的语气听来有些受伤。

“我要领养她，盖伯尔。她不适合待在山腰镇跟现在的你一样不适合待在这儿。我可以帮助她，但是我没办法帮助你。除非我让你依赖着我，但我不希望这样做。你必须仰赖自己的意志力，才能找到你的力量。”

舞蛇将睡袋、牙粉、梳子、阿司匹林，还有肥皂放进鞍囊里，她扣起袋子，然后坐下来。她握着盖伯尔柔软而强壮的手。

“这里的人对你太严厉了，而我却对你太宽容。两种方法都不好。”

他抬起她的手，亲吻她被太阳晒成褐色，布满疤痕的手背，然后又亲吻她的手掌心。

“你瞧见你学得有多快了吗？”她的另一只手轻抚着他美丽的金色头发。

“我还会再见到你吗？”

“我不知道。”舞蛇说。“也许不会。”她微笑道，“你没必要再见我。”

“我想要再见到你。”他渴望地说。

“到外面的世界去，”舞蛇说，“用你的双手掌握你的生活，让它变成你想要的样子。”

他站起来，俯身亲吻着她。她一面起身，一面回吻他，比她预期吻得还要温柔。她多希望他们能有更多的时间，多希望她在一年前就遇见他。她在他背上伸展手指，拥抱变成紧紧相拥。

“再见，盖伯尔。”

“再见，舞蛇。”

门在他身后轻轻地合上。

舞蛇从毒蛇袋里放出白雾和狂沙，让它们在长途旅行前享受短暂的自由。它们滑上她的脚，缠上她的腿，她则看着窗外。

舞蛇房门上响起一阵敲门声。

“等一下。”舞蛇让白雾爬上她的手背和肩膀，双手拾起狂沙。再过不久，它就会因长得太大，不能再那么舒服地绕在她的腰际了。

“你现在可以进来了。”

布莱恩进入房内，却倏地退后几步。

“不会有事的，”舞蛇说，“它们很平静。”

布莱恩不再退后，但是谨慎地看着那些毒蛇。每当舞蛇移动，它们的头也跟着转动；那条眼镜蛇和响尾蛇睨视着布莱恩，它们的舌头不断轻弹，探闻着他的气味。

“我把那个孩子的文件带来了，”布莱恩说，“这些文件可以证明你现在是她的监护人了。”

舞蛇将狂沙绕在右手，伸出左手去拿文件。布莱恩战战兢兢地将文件递给她。舞蛇好奇地看着那些文件。羊皮纸做的文件非常僵硬，而且很容易卷曲，上面盖着蜡制封印，所以有些沉重。纸张的角落上签有镇长细长潦草的签名，另一边则是罗斯的名字，费心写下的笔迹颤抖不稳。

“罗斯可以对这份文件提出任何异议吗？”

“可以的。”布莱恩说，“但我认为他应该不会。如果他宣称他是被迫签名同意，他就必须说出他是在什么情况下被强迫的。那么他就必须解释其他……被逼迫的情形。我想，比起公开的强制执行，他会愿意自愿退让。”

“很好。”

“还有一件事，大夫。”

“什么事？”

他拿给她一个沉甸甸的小袋子，里面的钱币不断发出金属碰撞的响亮声。舞蛇看着布莱恩，一副疑惑的表情。

“这是你的酬劳。”他说，然后递给她一张收据和一支笔让她签名。

“镇长仍然很害怕别人会指控他贩卖奴隶？”

“这很有可能。”布莱恩说，“最好要留心一点。”

舞蛇将收据上的辞句改成“请代我的女儿收下这笔钱，此乃为答谢她训练马匹之辛劳，所给付与她的工资”，然后签名，再递回去。

布莱恩慢慢地读着。

“我觉得这样比较好。”舞蛇说，“这样对梅莉莎才公平，而且如果是付了工资给她，她很明显就不是被卖掉的。”

“也更能够证明你收养了她，”布莱恩说，“我想镇长一定会很满意的。”

舞蛇将钱袋放进口袋里，然后让白雾和狂沙滑回它们各自的隔层内。她耸耸肩。“好吧，无妨，只要梅莉莎能够离开。”她却突然觉得沮丧起来，她想着是否她意志太坚定，也太过自大了，居然扰乱了别人的生活秩序，也许对他们一点好处也没有。但她并不怀疑她为梅莉莎做的事是正确的，至少她将她从罗斯身旁救走是对的。无论盖伯尔是否会过得更好，还有镇长，甚至是罗斯……

山腰镇是一个富饶的市镇，大多数的居民似乎都很快乐地生活；他们确实比二十年前更满足与安全，那时镇长还未就职。但是这对这个民族里的孩子有什么好处呢？舞蛇很高兴她要离开了，她也很高兴盖伯尔也要离开了，不管未来是好是坏。

“医生？”

“什么事，布莱恩？”

他从背后碰了一下她的肩膀，然后迅速地拿开。“谢谢你。”当舞蛇转过身，他已经默默地消失踪影了。

当她的房门轻轻掩上的时候，舞蛇听见庭院中发出砰的一声，那扇巨大的前门重重地关起来了。她再次往窗外看。房屋下方，盖伯尔正跨上他那匹巨大的杂色花纹马。他俯瞰山谷，然后慢慢转头，直到他正视着他父亲的房间。他凝望着那个方向良久。舞蛇没有看向另一座塔，因为她可以从那名年轻男子的脸上看得出来，他的父亲并没有出现。盖伯尔垂下肩膀，然后又挺起胸膛，当他看向舞蛇所在的高塔时，他的表情很平静。他看着她，然后露出一个悲伤、自我嘲谑的微笑。她向他挥手，他也朝她挥着。

过了几分钟，舞蛇仍继续看着那匹杂色花纹马，它甩动着黑白相间的长尾巴，转过最后一个弯，然后消失在往北方的山路上。她还可以听见山坡更下方的庭院里那噼啪的马蹄声。