第十一章（第10/11页）

就在那时候，她终于听见小毒蛇微弱窸窣的滑动声响。舞蛇紧捉住绳索，靠在石壁上，斜着眼看着下方的幽暗处。一道狭长的光线往下射入裂缝中央。

一条梦蛇平滑地从一端的黑暗爬向另一端的黑暗。

舞蛇急忙继续走完最后的几米，尽可能小心地踏到地面。她用麻痹的赤足感觉四周，直到她确定没有东西在她脚下移动。她跪下来。尖锐的冷冰冰的石块刺进她的膝盖，唯一的温度就是从她肩膀流出的鲜血。但是她在岩石碎屑里伸出手摸索，仔细地去感觉。当一条毒蛇寂然无声地滑过，她的指尖轻轻掠过它光滑的鳞片。她再次伸出手，这一次准备妥当，然后就将她碰到的下一条蛇抓起来。她的手被两个细小的毒牙螫到。她微笑，然后从头部后面轻轻地握住这条梦蛇，习惯使然，她抑制住它的毒液。她将它拿得更近，好看到它。这条野生的梦蛇不像青草一样柔顺温和。它不断蠕动，缠住她的手。它小巧，三叉状的蛇信朝她轻弹，同时也是为了再次闻她的气味。但是它没有嘶嘶作响，青草也从来没叫过。

当她的眼睛越来越适应这黑暗时，她慢慢地去感觉这个裂缝的其他部分和其他的梦蛇，有的梦蛇孤零零的，有的则群聚纠结在一块儿，大小都相同，这里的梦蛇比舞蛇一辈子见过的还多，也比她的族人将医生之域里的所有毒蛇聚集起来的数量还多，如果所有的医生同时将他们的毒蛇带回家的话。

她握着的那条梦蛇在她手中微弱的温度下静止不动了。每个它咬过的伤口汇聚了一滴血，但是毒液刺痛的感觉，只持续了仅仅一秒钟。舞蛇蹲坐下来，轻轻摸着那条梦蛇的头。她再一次笑了出来。她知道她必须控制住自己。与其说是喜悦，这感觉更像是歇斯底里。但是在那一刻，她却放声大笑。

“继续笑吧，医生。”石壁上回荡着诺斯阴沉的声音，“我们倒要看看你能笑多久。”

“你这个傻瓜。”她高兴得大喊，她的手里、四周，到处都是梦蛇。她嘲笑着这个惩罚所带来的欢乐，就好像一个童话故事美梦成真一样。她一直笑到哭出来，但是那一秒钟的眼泪是真的。她知道当这个惩罚没办法伤害到她，诺斯还会找到另一个折磨她的方法。她猛力吸气，突然噎住，不住地咳嗽。她用袖子末端擦干脸。至少她还有一点时间。

然后，她看到了梅莉莎。

她的女儿躺在这个裂缝尽头一个破裂的石头上。舞蛇小心地朝她移动，试着不去伤到她脚下的蛇，也不想惊动那些缠绕在梅莉莎手上，或是蜷曲在她身体上的毒蛇。它们在她鲜艳的红发上，缠绕成一团绿色的藤蔓。

舞蛇跪在梅莉莎身边，然后小心翼翼、轻柔地扯开那些野生的毒蛇。诺斯的手下拿走了梅莉莎的袍子，把她的长裤从膝盖处割断。她的手赤裸在外，她的靴子跟舞蛇的一样，也不见了。绳子捆着她的手和脚，她手腕之前挣扎摩擦的地方，皮肤正在发炎。她赤裸的手臂和双脚上有一些正在流血、小小的咬伤，手和脚血迹斑斑。有一条梦蛇突然咬了舞蛇一下，它的毒牙刺进舞蛇的肉里，那条蛇迅速抽回，动作快得几乎看不清。她紧咬着牙。舞蛇想起那个疯子说过的话：“要是它们一次咬遍你全身，那感觉是最棒了……”

舞蛇的身体挡住了梅莉莎的视线，使她不会看见那些毒蛇，然后左手摸索着解开她手腕上的结。梅莉莎的皮肤冰冷干燥。舞蛇用左手拥着她，轻轻地摇晃着，那些野生的梦蛇爬过她赤裸的双脚和脚踝。她不禁再一次想，这些毒蛇怎么能在如此寒冷的环境下存活？像这样的温度，她从来不敢将青草放出来。就算是在袋子里也太冷了；她会将它拿出来，放在她手中温暖它，然后任由它缠在她的脖子上。

梅莉莎的手无力地滑落到石头上。从那些咬伤处流出来的血，变成了条条的血痕，伤口的皮肤摩擦着布料和石头。舞蛇想办法让梅莉莎坐到她的大腿上，离开那个冷冰冰的地面。她的脉搏有力且缓慢地跳动着，呼吸非常深沉。但是每个呼吸之间相隔时间非常长，舞蛇很担心她的呼吸会就这样停止。

冰冷的空气环绕在她们四周，压迫着她们，迫使舞蛇肩膀又开始痛了，她的体力开始再次消耗。保持清醒，她在心里想。保持清醒。梅莉莎也许会停止呼吸，她的心脏也许会因为这么多的毒液而停止跳动，那时她会需要有人救她。虽然心中这么想，舞蛇的眼睛还是不由自主失去了焦点，眼皮开始低垂。每当她开始打盹，她就会突然惊醒过来。她脑海中隐隐有个乐观的想法进来：没有人死于梦蛇的毒。他们都活了下来，不然就是气数已尽，然后安详地死在病中。睡觉吧，不会有事的，她不会死。但是舞蛇从不知道有哪一个人曾被注入这么多的毒液，况且梅莉莎只是个孩子。

一条细小的梦蛇在她的脚和石壁中间滑行。她伸出麻痹的右手，惊讶不已地捡起它。它蜷曲在她的手掌心，用没有眼皮的眼睛朝着她看，三叉状的蛇信闻着空气的气味。它的样子有点不太寻常。舞蛇靠得更近，看着它。

它是刚破卵而出的小蛇，因为就像其他种类的毒蛇孵化出来的小蛇一样，它的嘴巴也有个硬邦邦的组织。她终于知道诺斯如何得到这些梦蛇了。并不是外星人给他的，也不是他复制出来的，而是他拥有的这些梦蛇都有繁衍能力。在这个坑洞里，有大大小小、各个年纪的梦蛇，有刚从蛋壳里出来的幼蛇，还有成熟的大蛇，体型比舞蛇曾见过的梦蛇都还要大。

她转身要将这条幼蛇放在身后，但是手却碰到了岩壁，那条梦蛇受到惊吓，咬了她。被锐利的细小毒牙咬了，舞蛇不觉缩了一下。那条蛇从她的手上滑到地面，然后滑入阴影中。

“诺斯！”舞蛇的声音粗嘎嘶哑。她清清干哑的喉咙，又试着叫了一次：“诺斯！”

他的身影出现在洞口边缘。由他脸上惬意的笑容来看，舞蛇知道他在期待她乞求放她出去。他向下看着她，仔细地观察在梅莉莎和那些毒蛇之间的她中毒的情况。

“如果你愿意的话，她可以获得自由。”他说，“不要让她离开我的蛇。”

“你的蛇都白白浪费了，诺斯。”舞蛇说，“你应该带它们到外面的世界，所有的人都会尊敬你，特别是那些医生。”

“我在这里也很受尊敬。”诺斯说。

“但是在这里生活一定非常艰困。你可以活得舒服自在”

“对我来说，没有什么舒不舒服。”诺斯说，“你们这些人都应该要明白这个道理。睡在地上，还是裹在羽毛被里睡，对我来说都是一样的。”