八月 返乡（第5/9页）
“啊……”
他葡萄酒开到一半，听到我的叫声，不由得停住手抬起头来。因为力道还没自固定在开瓶器上的软木塞卸除，所以喉咙里发出咿呀使劲的声音问道：“怎么了？”
“没有，没什么……”
所有回忆既鲜明又地熟悉地跃然眼前。那个走在路上，被我无意中看见的年轻人，不就像大学一年级时的好朋友世之介吗？只是二十年过去了，世之介不可能一如当时的模样就那样走在路上。
“喂，你到底怎么了？”
他一边拔软木塞，一边偏着头问。
“我今天下午约了丸野在青山喝咖啡，看到了一个过马路的年轻人。那个人……”
我话都还没有说完，便忍俊不禁，自个儿笑个不停。
“你在笑什么？真吓人。”
“我念大一的时候，有一个跟我很好的朋友。”
“男的吗？”
“是啊，我们念同一所大学，他真的……啊，对了，我们会认识是因为他一开始认错人，主动跑来跟我讲话。”
我想起了世之介明明睡在别人的床上，却假装睡在地板的样子，也想起了他在深夜的公园，坐在长凳上吃西瓜的模样。
“……他的名字叫作世之介。对了，我都忘了，我们还一起去考驾照哩。”
“你不要自己一个人在那边傻笑，看了让人心里发毛。”
“对不起啦……”
我拿起他倒的酒，啜饮了一口，又禁不住笑意浮现，掩也掩不住。
“……那个叫世之介的家伙，那时候对一个女人一见钟情，那个女的好像是高级应召女，比他大好几岁。咦，当时好像正值泡沫经济的高峰期。反正世之介就是对她念念不忘，连睡觉说梦话都在出价讨论夜渡资。啊，对了对了，那时候还有一个家里很有钱的千金小姐对他一往情深……世之介还跟着她带着救生圈去参加她哥哥的游艇派对呢。”
明明知道他听得索然无味，但话匣子打开了就是停不下来。
“我第一次看见你这么高兴地聊大学时代的事情。”
“是吗？”
“是的。我们是在大四那一年认识的，从那时候开始，你总是说‘我念的大学很无聊，没半个有趣的人’。”
“我说过这种话？”
“说过，我记得很清楚。”
“是吗……？那一定是我当时没发现。”
“没发现什么？”
我不禁陷入沉思，如果没有遇见世之介，自己的人生是否会不一样？我思索了一下，自己应该不会因为世之介的存在与否而有不同的人生。年轻时没遇到过世之介的人多得不可胜数，想到这一点，我突然觉得自己比别人多了一份幸运。
“喂，赶快去拿筷子啊，肚子饿扁了。”
我点了点头，转身走向厨房的途中，又笑了起来。两个男人围着阳台的小桌子说说笑笑，璀璨的新宿夜景，正在眼下展开。
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“等一下，你真的可以吗？”
世之介的母亲冷不防地把头伸进车内，嘴巴则跟着世之介的一举手、一投足叽叽喳喳说个不停。世之介就是世之介，胸有成竹地频呼：“没问题、没问题！”因为父亲的车和在驾校学开车时用的车种不同，他甚至连车钥匙都插不进去。
“你车上还载了祥子，千万要小心再小心。”
他想调整一下后视镜的位置，一按按钮，才知道是车窗的开关，差点就夹到母亲的脖子。
祥子并没有坐在副驾驶座，他正想开口问为什么，坐在后座的祥子抢先一步说：“我坐在司机的旁边容易晕车，而且，坐在后面跟司机说话比较容易。”
虽然她和世之介还不是男女朋友，不过世之介第一次开车，她也不应该坐在后座。
“对不起……可以请您先开一下空调吗？”
昨天晚上，世之介打电话告诉朋友栗原：“我回来了。”栗原是他的高中同学，念的是当地的大学。原来不管是东京的大学生还是九州岛的大学生，到了暑假都无所事事，备感无聊。因此，栗原提议说：“世之介，那我们明天一起去海边玩，我现在就打电话给次郎和小池。”
想到四个月以前，四个人还凑钱合买色情杂志轮流看；四个月以后，其他三个人都成了当地大学的新生，也都交到了女朋友。初步决议各自开车带女朋友一道去。
“你呢？在东京有没有女朋友？”栗原问道。
“没有。”世之介原想如此答道，但祥子正和母亲在厨房吃西瓜。
“说到女朋友嘛，有个朋友从东京来了。”
“男的？”
“不，是女的。”
“女的？是个女生？……那跟你讲应该没关系。”
栗原拐弯抹角地说。
“别兜圈子了，什么事快说！”
“嗯……那我就说了哦，次郎正在交往的女朋友是大崎樱。”
“什么？！”
“他们一起在比萨店打工，然后就看对眼了。就是那家叫Zattsu的比萨店啊，你以前也去过。”
怎么会没去过？当然去过，而且，还是跟大崎樱一起去的。
“走一下就到海边了，为什么还要特地开车去呢？”
世之介还在一毫米、一毫米地调整后视镜，坐在后座、等得有些不耐烦的祥子忍不住出声问道。
“我家附近的海全都是岩岸，没办法游泳。”
“世之介先生的朋友都要带他们的女朋友去，是吗？”
“是啊，大家一起去，连我们在内，总共八个人。现在要走了，可以吗？”
“可以呀，我都坐在车上等了十五分钟了。”
世之介总算放下了手刹，脚也离开了刹车踏板。等到耐性全失的母亲早就离开了车库。世之介一会儿前进一会儿后退，慢慢将车子开出昏暗的车库。一出车库，马上碰到陡坡。这部车的刹车和驾校的练习车比起来，实在是灵敏太多了，世之介稍微一踩，坐在车内的两个人就跟着前后晃动。
“我好紧张哦。”
“啊，对不起。”
“世之介先生的朋友应该都是很有趣的人，对吧？”
“啊？你是因为这个紧张呀。”
“嗯？不然呢？”
世之介集中精神开车，没空搭理祥子。车子滑下陡坡，转进狭窄的乡村小路。世之介学开车的时候，最拿手的就是L弯道。他穿过村庄，进入县道。除了出发前耽搁了一点时间外，上路之后可说是一路顺畅。
“世之介先生的朋友都有车吗？”
“大家都有哦。你看，这里跟东京不一样，家家户户都有停车场，所以一拿到驾照，就会去买车。”
他们沿着临海县道继续前行。世之介暗想：“啊，原来这就是兜风。”世之介对自己生平第一次开车就上手，感到十分骄傲，当然，如果同行的祥子能够坐在驾驶座旁边，就更美好了。