Part 1（第13/16页）

弗兰奇用指甲敲敲他面前的空杯子，示意吧台服务员再次给他加满。在他看来，比起一句简单的礼貌用语，这样的动作更符合他的身份和地位。

“如果进展顺利，那你明年的学费就有着落了。”

“如果进展顺利，中心得支付大学的全部学费，而且是双人份。”

“我早就听说你自负，却没想到你竟然自负到这个程度！”

“一个月之内，我们会尝试着把神经元的原始数据转移到协处理器上。”

“你是认真的吗？”

“我让您失望过吗？”

“确实没有……虽然你对这些原始数据的性质还一无所知。你的朋友有什么看法？”

“他的看法跟我一样。”弗兰奇的问题让卢克觉得受到极大冒犯，但他尽力掩饰住自己的情绪，“如果实验证实了我们的理论，那就意味着机体组织能够记住我们向它们下达的指令。神经元原始数据转存完成后，它们的电子副本就能使电脑再现这些指令。这跟您上次给我们看的实验是一个道理，只是不必再求助于一只猴子了。我们只需要一些事先从鼠脑中提取的细胞就行。至少目前是这样。”卢克骄傲地宣布。

“别操之过急，先把这个拿老鼠开刀的实验搞成了再说。还有，没有我的允许，你们不能有任何进一步动作。从今天起，你每天都要向我汇报实验进展。不是通过中心的内网，而是继续用你那个小本子。”

“那我怎么跟乔西解释为什么不及时公布实验进展呢？这与您原先定下的规矩不符呀！”

弗兰奇把玩着酒杯，默不作声地看着在杯中旋转的酒浆。不一会儿，他慢慢地把酒杯放在桌上，笑了。

“就说你想一炮而红，好问我要两年的学费。”

“我打算要更多。”

“为什么不呢！这一点你也可以试试看啊！”弗兰奇拍拍他的肩膀，打趣道，“不过在此之前，小心他的女朋友，别让她把你们的好事搅黄了。他想寻开心，我一点都不反对；当然，你也可以，这会对你大有好处。但是，任何事情都不应该使他分心。你我都清楚，他的才华……不说了，这一点我想你比我更清楚。”

卢克把他那杯马提尼一饮而尽，站起身来。

“如果他真的对那个女孩唯命是从，那迟早会跟她说中心的事。这我可不喜欢。”弗兰奇又说。

“也许我们可以邀请她加入项目？”

“这个主意倒是不错。”弗兰奇意味深长地看了卢克一眼。

“真没想到您居然会赞同这个主意。这跟我所预想的恰恰相反。”

“我不但赞同，甚至觉得它妙极了。因为这更能激发你们的竞争精神。三人之间，要么一对二，要么二对一，要么各干各的，很少有三人齐心的情况出现。而竞争精神是一股强大的力量，有竞争才有干劲，有干劲才有创新。当然，如果这位迷人的姑娘愿意加入进来，我们也可以向她提供跟你们一样的优厚条件。再加上她对你朋友的感情，这样胜算会更大一些。”

卢克想走。弗兰奇把手压在卢克的手上，示意他留步。

“作为长者，我给你一个建议：如果这个建议由你先提，他只会感激你，而你也可以取得团队的主导权，而不是被牵着鼻子走。好了，你走吧，还有人等我吃晚饭呢。再次祝贺你们，你们所取得的成绩给我留下了很深的印象。这一点很少有人能做到，我希望你能准确掂量出我这番赞美之词的分量。”

“我怎么回去？”

弗兰奇掏了掏口袋，拿出几张皱巴巴的钞票，放在吧台上。

“打车吧。”

卢克重新穿过城市，心情如夜空般阴暗。在离家还有一百米的地方，他叫停了的士，又迎着突如其来的暴雨走完剩下的路程。进入楼门时，他全身都已经湿透了。那天晚上唯一令他高兴的事情，就是开门时发现家中没人。他把随身物件放回房间，然后用微烫的水冲了个澡，以便驱走寒意。刚关上灯，他就听见门外响起脚步声和笑声——乔西和霍普正穿过黑暗的客厅，摸索着朝他们的床挪去。

第二天早上，当他们起床时，卢克已经出门了。

下课后，乔西收到霍普发来的短信：

我今晚和卢克一起吃饭，别等我。

他马上回复：

搞小团伙的行为很恶劣。

霍普的回复是：

我认为，一段时间以来，搞小团伙的人是我们两个。你说得对，这种行为很恶劣。

乔西把手机放回兜里，耸了耸肩。霍普说得没错。从去塞勒姆的那个周末以来，他就疏远了卢克，他们的友谊也多少受了些影响。他恨自己没有比霍普先行一步做出弥补，或许她想以这种方式证明，她比他更大度。

5

她坐在他们楼门口的台阶上等他。

“乔西还没有给你钥匙？”卢克问。

霍普朝他伸出一只手，请他拉她起来。

“卢克，我不是你的敌人。我根本没想要把他从你身边抢走。”

“谢谢你跟我说这些，可我们已经不是幼儿园的孩子了。你们俩想怎么样都行，我对你唯一的要求就是：别占去他全部的自由时间。已经两星期了，乔西什么事都没做，我的意思是除了上课以外——尽管在课堂上他也不怎么专心。我和他的未来是捆绑在一起的，再说我也不能一直扛着所有工作替他打掩护。”

“我以后会注意的。”霍普说，“你愿意接受我的晚餐邀请吗？”

卢克迟疑了一会儿，领着她朝汽车走去。

“我带你去看一个东西。”卢克说，“上车吧。”

这下轮到霍普迟疑了。她好奇地看了他一眼，坐上车却发现他并没有要开车的意思。

“别担心，我不会把你拉进小树林的。”

“我压根就没这种担心。说吧！”

“我想告诉你一些事情。”说着，卢克发动了汽车。

科迈罗载着他们驶离城市。当车驶入郊区时，霍普问卢克到底要带她去哪里。从出发时起，他就一直沉默不语，直到到达目的地。

他在中心的入口处停下车来。霍普一直把手机握在手里，她很想给乔西发一条短信。

“这里没有信号。”她有点担忧地说。

“对。这栋楼装有信号干扰器。方圆五百米以内，你别想跟任何人取得联系。”

“我们来这儿做什么，卢克？为什么要搞得这么神秘兮兮的？这是哪儿？”

“这里是未来。未来确实会让人感到害怕。”卢克转向她说。

“为什么呢？”

“请你想象一下，如果世界上所有善良的能人智士都聚集到这里，科研者、医生、艺术家、工匠、建筑师……来共同创造一个更加美好的未来，让世间少一些残酷与不公，那么，实现这个愿望的首要条件是什么？”