四、请最懂茶的人制茶（第5/16页）

陈玉成在当下的长毛军中是出了名的能打仗，30不到就已经封王，全凭军功而来。安徽巡抚袁甲三自知打不过这个被蔑称为“四眼狗”的伪英王，干脆也就不打，只管屯兵庐州，反正封疆大吏守土有责说的只是省城而已，只要不丢了庐州，什么江南大营、江北大营，与他干系都不大。

陈玉成要保存实力解天京之围，对庐州也没有觊觎之心。这恰恰就应了老百姓所说的“两好合一好”，别看两边的军队加起来超过了20万，旌旗一展遮天蔽日，整日骂阵声、讨敌声，喊的是震耳欲聋，彼此却连一支箭都没放过。

时间长了，双方剑拔弩张的气势也就都懈了，老百姓一开始扶老携幼逃离家园，后来看看无事，又都三三两两回来了，还因为大批的军队驻扎，什么采办军需的、饮酒作乐的、赌博耍钱的、甚至逛窑子找婊子的，做什么的都有，各种各样的买卖反倒是比军兴之前更加地红火。

古平原几个月来一心扑在茶园上，对于此地的形势不甚了解，只知道清军与长毛在此对峙，原想着是片血腥战场，下马一看竟是片花花世界，一时间竟瞧住了。

“哎，老客，借个道嘞！”直到身后有人轻轻拨了他一下，古平原这才回过神，知道自己牵着马拦了后面的道，歉意地笑笑，将马拉开，向旁避了避。

后面过来的是一整队的盐车，每辆盐车上都插着面白色的三角小旗，正中一个红点，看上去分外醒目。三河镇上本有一条杭航河道，直通杭州，是大运河的一条支流，闹长毛之后，这条河道被长毛占了一段，清军也占了一段，水路一直不通。古平原眼见盐车都是从镇外码头上停靠的船只上搬运下来，猜到只有扬州盐帮才有这样的神通能走通这条水道。

盐车队伍来到城门前，领头的一个壮年汉子冲着长毛小头目一拱手：“军爷，请了。”

那小头目上下打量了盐车几眼，仰起脖子拿腔拿调道：“哪儿来的啊？”

壮汉坦然答道：“军爷，我们是扬州盐帮的船队，是来给镇上的盐店运盐的。”

“好吧，验过车交了税就快点进去吧。”小头目吩咐道。

壮汉一怔，争辩道：“军爷，这盐税方才在码头上已经交过了，这有缴税的凭证。”说着递过去一张纸条。

小头目看都不看，一挥手：“我知道，可那是码头收的，这儿是城门，要交城门税。”

码头离城门还不到100步，就要多交一倍的税钱，天底下也没有这种规矩。分明是欺负人。扬州盐帮是有名的富帮，大概这小头目是听说过，所以打算在这队盐车上诈几个钱花花。

壮汉气急了眼，刚要说话，已有同伴拉住了他。盐帮走南闯北，受官府勒索已是家常便饭，讲斤头的事情专门有人负责，不大工夫讲好了价钱，小头目一手拿钱，另一只手挥了挥，连验都没验，直接把盐车队伍放了过去。

这般明目张胆地勒索商人，古平原心中不忿，但是知道不能惹事，跟着盐车队走到了镇子里面，立住脚站在街边，心下一片茫然，不知从何处着手寻找弟弟。

街边有一处饭馆。三河镇靠近巢湖，巴掌大的巨蚌、儿臂长的草鱼、各类湖鲜是应有尽有，至于煎炒烹炸的各式菜样则更加的出奇，全是事先做好摆在店口，客人进店伸手一指，回锅热过片刻不到便端上桌。

古平原是个事事肯用心的人，虽然忧心忡忡，但也有所感悟，认为饭馆将做好的菜摆出来，色香味俱全，比起挂幌子吆喝菜名更能吸引食客，是个值得记取的好办法。

他奔波了一晚上，水米还没打牙，此刻也实在是有些撑不住了，寻思着进了饭馆，一面吃喝，一面向跑堂的打听点消息。

他挑了临街的一张桌子坐下，点了两个小炒。跑堂的十分巴结，送上一小壶酒，说是本店新酿的果子酒请客官尝尝鲜。

古平原自知一夜未睡精神不济，不敢沾酒。问那跑堂的伙计，太平军抓来的俘虏都关在什么地方？跑堂的也是瞠目不知以对，想了半晌才道：“大概是在他们的军营里吧。”

古平原听了哭笑不得，这答了等于没答，俗话说“人过一万，无边无沿”，现在有10万之众驻扎在镇上，那军营的规模可想而知，这要如何去找？

想不出头绪也只能走一步看一步了。他匆匆扒了个七分饱，出了店，牵上马，沿着街往北走。三河镇上有条“一人巷”，奇窄无比，不容二人错肩，却是通往镇中心的一条近路。古平原经人指点，走了这条窄巷，刚从巷口穿出来走到一条大道上，就听不远处鸣锣开道。

“肃静……回避……”几面大锣“咣咣”响着，前面的导子上写“英王府”三个金灿灿的大字，后面是一辆8人抬的大轿子，走得不快不慢，由远及近，不一会儿就到了面前。

古平原眼睛一亮，来的莫非是英王陈玉成，他几乎是立时就动了当街叩阍的念头，想要不顾一切拦轿喊冤。

但古平原不是毛头小子，做事情总以稳重为先，因此先就向一旁的老者打听：“老人家，请问前面这顶轿子里坐的可是英王陈玉成？”

“嗯，不是，不是。”老者摆摆手，“英王陛下巡城我也见过几次，从来都是骑马，从没坐过轿子啊。”

“那……这打着‘英王府’的牌子，会是谁呢？”古平原不解地问道。

“这老朽可就不知了。”

他不知有人知，旁边一个市侩模样的中年人，就是俗称的“无不知”，什么事儿都愿意显摆自己多知多懂，接口道：“这你都不知道？那轿子里是英王新娶的王妃，也姓陈。”

“对！”在他旁边也有一个知道的人，低声道：“听说这陈王妃美貌无比，我听那些从天京过来的老长毛说，就连太平天国出了名的美人洪宣娇，还有天王府里的女官陆鸾凤都被她比下去了！”

“啧，啧。”一干围听的人欣羡的自然是陈玉成的艳福，古平原却大失所望，来人对他而言并无用处，只待轿子过去他还要向前赶路。

没想到的是，就在轿子经过身旁时，地面不平，前面的轿夫腿一软险些摔倒，轿子一歪，里面的人伸手一扶，将轿窗的纱帘扯起一半。古平原正好注目轿子，视线一落在轿中人的脸上，便是大吃一惊，脱口叫道：“依梅？”

他这一声喊得可不小，至少小半条街的人都听到了，周遭的人顿时一片嘈杂，轿夫、护轿的长毛兵也都俱是一愣。

轿子里的人当然也听到了这一声，抬眼一瞧，顿时呆了。这轿中的‘陈王妃’正是被乱兵掠走，失踪半年多的白依梅。她与古平原虽是五六年没见，然而分别的时候都已是成人，加之互有情意，相貌深印心中，此时乍见彼此一望就都认了出来。