五、把钱借给最有钱的人（第5/9页）

钟磊想不到会是这样。他抖着嘴唇，泪眼模糊地望着古平原，古平原却神情平和，毫无施恩图报的意思，说出话来如叙家常。

“你说这牢里的人都受了常四老爹的好处，只有你没有，其实你正好说反了。别人受的好处都没有你大，要不是常四老爹，令堂此刻只怕是不在了。”

钟磊双手抓着木栅站起来，深吸了一口气，忽然猛回头冲着常四老爹一跪，咚咚咚磕了三个响头，慌得常四老爹连忙伸手来扶。钟磊却不起身，在地上一拧腰，回身对着古平原又是三个响头，然后举起右手，伸出食指用左手握住，“咔吧”一声用力一掰，在众人吃惊的叫声中，指头已然断了。

钟磊脸上只有片刻的痛楚之色，随即神色如常，沉声说道：“这位兄弟，我钟磊这一辈子自认恩怨分明，如今打了恩人，是我猪狗不如，我自断一指赔罪。还有一句话，打今儿起，这位老爹我当亲爹供着，谁敢对他瞪瞪眼，我把那人眼珠子挖出来，给老爹熬汤喝。”

常四老爹在一旁听着，心头一阵呕，心说可饶了我吧，这种报答法子我可受不了。

古平原知道江湖上的汉子生死都在言诺间，何况是断指为誓，看来常四老爹今后在大牢里，至少在犯人中间，是不必担心受什么罪了。他客气了几句就想离开，钟磊忽然又叫住了他，脸上一阵犹豫，明显有话却欲言又止。

换了旁人，古平原就问了。可眼前这人是个盗匪，万一开口一问，他有什么麻烦事套上自己，眼下这情形不是添乱嘛。古平原一阵踌躇，却又想到他方才哭母亲的那场泪，这人其实也不坏，只是无意中走了邪道，于是说道：“钟兄，你是不是有什么事要托我办，尽管开口。要是我力所能及，我一定帮你办到。”

钟磊眼睛一亮：“兄弟，你我虽是初交，不过我看得出你也是有诺必践的汉子。你等着。”说罢，钟磊转身走到墙角处，在自己的草席里一阵掏摸，然后拳中握了一样东西，又走到木栅前。他先不忙说话，而是回头向牢内除了常四老爹以外的众人冷冷一扫，几个囚犯早吓得抱着脑袋，脸朝里背朝外蹲在了墙边。

钟磊这才把掌一摊，就见是个杨树叶大小的牌子，非金非铁，漆黑中闪着光亮，刻着左右分开的两株兰，上不开花却各结着一枚桃子。

“这是我家山寨二当家的令牌，合金所铸，刀剑难毁，令在人在，令失人亡。我现在被判了斩立决，断无生理，所以想请你帮我把这块牌子带回山寨，向大寨主说明白，这伙狗官拿住我一年多，用尽大刑，想从我嘴里问出山寨的攻防布置，我五刑熬遍一字不吐，他们拿我没辙，这才判了斩立决，我也总算是对得起兄弟义气。”

古平原听了“二当家”三个字，心里一动。钟磊却不容他开口，直截了当地说，“这块令牌拿着很危险，被官府知道了至少也是个通匪，你可以不接。”

“古某现在一身的麻烦，倒不在乎多这一样。”古平原的性情是沉稳一路，但有时也很洒脱，此刻感于这钟磊的义气，毫不犹豫地伸手取过令牌，果然小小的一块牌子拿起来分量很重。他问道：“既是托我送东西，那么送到何处呢？”

“你把牌子翻过来就知道了。”

令牌翻过，另一面刻的是个面目狰狞的虎头，口中咬着一柄钢刀，刀尖上还滴着血。

古平原方才就有了预感，再看这虎头更是证实无疑，抬眼望向钟磊。

“恶虎沟？”

“对！”

古平原听了丁二朝奉的话，本来对这恶虎沟一点好感都没有。但发觉这个钟二当家虽然亦正亦邪，却不失是条好汉子，稍稍迟疑了一下，还是把令牌放在贴身处。

“我最近正有一趟恶虎沟之行，你放心，一定帮你带到。”

钟磊听了难免奇怪，古平原三言两语一解说，他“哦”了一声：“原来你是万源当铺的人，我从前却没见过，只记得那大胖子祝朝奉。”他怪有趣地看向古平原，“生意人中，却有你这样通财好义的人物，真是奇了，奇了！”

古平原也笑了，不用钟磊说，他也知道自己与一般人眼中那满脸市侩气的朝奉确实不同。

“不如我到了山寨，托他们去照顾令堂。”古平原只是随口一说，钟磊却神色一变连连摇手。

“不行，我自从入了这一行，就没想过有好下场。人在江湖难免有仇家，就连自己山寨中，也难免有对头。我最担心他们会去找我的老娘寻仇，所以对所有人都说自己无亲无故。要不是这次在堂上审案时被人认了出来，官府也查不到我的家。古兄弟，你千千万万不可以泄露此事，哪怕是在大寨主面前也不能说。我此生能尽的孝，恐怕也只有这么最后一点了。”钟磊眼圈又红了。

钟磊说的最后一句话，与古平原当初在太原城外对常家兄妹说的那句话简直如出一辙。古平原听了心头一酸，点头答应下来。

古平原拜别常四老爹辞出大狱，眼看天色还早，真是难得半日闲，索性到鼓楼大街转转，那里人多眼杂路子广，万一能打听出来刘黑塔的下落呢。他心里存着这个念头，便哪儿热闹往哪儿去。

鼓楼分出三岔口，最热闹的是南边一条路，也是回回营所在的回子街，太谷有名的三铺——“大顺斋羊肉铺”“万通清真酱铺”和“庆福斋饽饽铺”都在这条街上，是出了名的“一年集”，好吃好玩的都有。可巧，赶上这天天气晴朗阳光普照，晒得人暖意融融，整条大街上人来人往接踵摩肩，真是比过年还热闹。

古平原在大库里关了好久，冷不丁看见这么繁华的街面，心里也敞亮高兴。他转了几家铺子，在庆福斋买了几个千层酥的烧饼用油纸包好，打算带回去晚上吃。他见街上有人打把式卖艺便凑过去看，见有卖大力丸的也凑上去瞧，因为他觉得这些人走乡串镇，或许能打听出来点什么消息。但是一连问了几个场子，人家都说没见过刘黑塔这号人物。

就这么走走瞧瞧，不知不觉转到了北面堵头的贸易集市。这里原先是骡马市，后来因为地方宽敞，索性改成杂货互市，不拘什么东西都可在此交易。当然这和寻常百姓的零买零卖不同，这里面都是大宗的买卖，各路驼队、商队也都在此聚合，路边的几个茶馆是多家同业公会“讲事”的地方。

古平原拿眼看看，就见此处的人物与方才那条买卖街上又不一样，多是精明外露的生意人和一脸风尘的车夫，再有就是几个孔武有力的镖客，抱着刀倚在墙边，一双眼半眯着等着雇主。

古平原心想，会不会真被常玉儿无意说中了，刘黑塔一身的武艺，莫不是走镖去了？他这么想着，往镖客面前凑了凑，刚想搭话，忽然就听得不远处一阵喧哗，人群纷纷聚拢过去。