祈雨（第2/4页）
于是三人熬到雄鸡司晨，天边泛起亮色。
日头出山，某甲见田边现一个老农身影，颤颤巍巍向神龛走来。
“老二，莫睡了。”某甲用手肘戳其腰肋，“把那刀口摆正，莫对个后脑勺。”
某乙一激灵，慌张擦去口水，束手挺胸，端坐起来。
不多时，老农荷锄，施然走近，从衣袋里摸出三根香，引火点燃，正要插进铜炉祭拜，不想听见耳边一声“老乡”，吓得大叫一声，丢下香火，一溜烟跑回村内。
桌上三人面面相觑。某甲捻须，怏怏道：“是我叫得不对？”
“大哥，哪有神仙叫人老乡！”某丙心切道。
“那该叫甚？”
“凡人？”
“也不对。”
“老爹？”
“你叫个试试？”
“既然都不知道，就别瞎叫。”某乙插嘴道，“直接叫‘你’不行吗？”
某甲某丙恍然大悟，直夸其脑子灵光。
这时，又见两个老人，身着绸衣，一路小跑到桌前，气喘吁吁。
“你——是——哪——个？”某甲乜眼，好似唱戏般说道。
“我是鱼岭村村长，叫李五福。这是我老伴，唤作春桃。敢问……敢问三位，真是关老爷一行显灵？”
“放肆！”某丙喝道，“大胆草民，竟敢对我……我爹爹无礼！方才那话，是你配问的？”
“我活了七十多年，头一次见神仙下凡。”村长胆怯道。
“你且给我看好。”某乙抽刀，推至村长眼前，“此乃大哥青龙偃月刀，如假包换，你要不信，自己掂量掂量！”
此言一出，余下人皆瞠目结舌。
“这位神仙，难不成是周仓周大人吗？”老者疑惑地道。
“是啊，怎的不是！”某丙道。
村长将信将疑，接过刀一看，惊道：“上面花纹，和我在画上见到的一样！”
“那还不跪下叫老爷！”
“老爷，关老爷！”村长携着老伴屈膝而跪，忙道，“我等有眼不识泰山，怠慢三位神仙。诸位稍等，我去叫村人来！”
半晌后，一众人等自田边涌出，浩浩荡荡，朝神龛而来。三人见一行人多是翁妪幼童，提携带酒食，面上尽是喜悦之色。
“关大老爷，关大老爷。”为首老农行到近前，屈膝跪地，向某甲不住磕头，“我等拜了这久，老爷今天终于显灵！”
“诸位乡亲。”某甲拿捏着腔调，“我关云长在此，定保佑全村风调雨顺！”
村人闻言，拍掌欢呼，纷纷将酒食献上祭台。某甲见有咸鱼、腊肉、果干、咸蛋，还有一头猪、两只羊拴于桌脚。银钱也有，然分量太少，尚不满一只铜盆。
众人献毕，村长上前一步，向三人作揖，口中道：“这是我等奉来贡品，请诸位神仙老爷笑纳。”
某甲心中估量，酒肉虽盛，奈何带不走，不如换成银两实在，便止住喧嚷，高声道：“各位乡亲，这多东西，我三人吃不完，何不端回饭食，换成银两供奉。我关云长收到钱财，不日之后，必会替各位消灾。”
此言一出，众人鸦雀无声。
某丙见状，急切道：“大哥，你真是自砸自场！话不能这般说！”
某甲亦觉失口，心中恼火，又似听见台下有人嘀咕说：“这神仙不要吃的，向我们要钱作甚！”
某甲大喝一声：“周仓，取我刀来！”即刻跳下方桌，驱开人群，挥起青龙偃月刀，舞得呼呼作响。
某甲把自己看家本事尽数展露，惊住众村民。待其舞毕，人群鼓掌喝彩。某甲气喘吁吁，撑着大刀向众人道：“我关云长说一不二，答应什么就是什么，哪个有话要讲？”
村长溜到近前，点头哈腰道：“关老爷息怒，我等这就去准备。只要这月之中，官老爷能了却我等心愿，给钱不是问题。”
某甲暗中一喜，敛起神色，重又坐回木桌上，口中道：“老……你果然识时务，这几日里，我等就在此地等候，月底之前，必保得各位万事无忧。”
三
人群散去，三兄弟左右无人，某丙便忧虑道：“大哥，若是这月末尾，天不下雨，该如何是好？”
某甲笑道：“若天不下雨，咱就撒腿开溜。我只愁没有包裹，若银钱太多，恐我们三人拿不下。”
“此事好办，咱只要脱下外褂，拧成葫芦形状，不就算是行囊吗？”
“成，就这么办。老二，到时候需要，你先脱。”
“凭什么？”某乙不悦。
“你肉厚，不怕凉。”
“我怎不怕？要么咱仨一起脱，否则我不脱。”
某甲道：“我跟你说，到时候钱都在我这，就怕你抢着要装，我还不给！”
“大哥，我脱！脱还不行吗！”某乙忙道。
三人不承想，第二天，村长竟提一荷包，向桌上一抖，落下三五块碎银。
某甲见状，拍案喝道：“你这老头，是打发叫花子？”
“老爷息怒，”村长两腿抖得似筛糠，“如今兵荒马乱，我等手中无有余钱。积出这些银子，已是不易。”
“你们那多人，一人一两，也捐出个银山来，怎么只有这一点？”
“老爷明鉴。村人虽多，只是些老弱妇孺，有力气的早被官府抓去充军。童叟之辈，又能凑出什么钱？”
“那休怪我无情。”某甲一撂挑道，“作雨之事，也须上下打点。这点钱，怕是连雨师的面也见不着！”
“老爷开恩哪！”那村长哭道。
三人皆不为所动。
村长以袖抹泪，忽开口道：“既然急着用钱，我有个法子，不知老爷愿不愿听？”
“什么法子？”
“眼下村中实无钱，可官府之人，手头十分阔绰。明天一早，官府照例来抓壮丁，三位老爷可趁机向官吏索要。”
某甲即刻回过头，与身后二人私语道：“咱本是逃兵，若让官府见着，恐要被抓回去！”
“大哥莫怕。”某丙道，“此地距前线千里之远，哪个会认出我们？大哥莫要犹豫。这些老头个个瘦得像柴火，榨不出油水。咱们得另寻办法，不能在一棵树上吊死。”
“那就这么办。”某甲回身，问村长道，“老头，明日那官吏何时来？”
“大约辰时左右。”
“你们到时随我等同去。”某甲道，“若顺利，就免掉村里供钱。”
四
翌日早上，三人稍稍装扮一番，叫上众人，早早跑去村口等。
候了一个多时辰，不见有半个人来，某甲口干舌燥，唤一小儿端水。小儿点头，向着井边蹦跳而去。
忽见路上一片扬尘，马蹄声远远传来，由远及近，到村口只听“吁”的一声，两个戴黑帽官吏勒住缰绳。
“你们今日倒是乖巧，听见响动，自觉站到村口来。”官吏甲道，“这次哪个随我们走？”