捌 第四章 谋雪耻，齐地举国赛马（第2/9页）

“哈哈哈哈，苏兄析得是。在下若是韩王，也断不会为濒死之赵出头。看来，苏兄赴齐，是笃定齐人肯借兵的了。”

“在下非但笃定齐肯借兵，还笃定庞兄必败。”

“咦？”庞涓两眼圆睁，“你何以如此笃定？”

“因为庞兄骄矜，骄兵必败。”

“哈哈哈哈，”庞涓爆出几声长笑，“好好好，就算在下骄矜了！以苏兄之见，田因齐会请何人将兵？”

“田忌将军。”

“田忌乃在下手中败将，苏兄何以笃定那人必胜？”

“因为战事未开，庞兄已经认定田将军必败了。”

“还有么？”

“田将军因败受辱，卧薪尝胆这么些年，当已思得破解庞兄之术了。”

“哈哈哈哈，”庞涓仰天长笑数声，扬手道，“在下本欲置薄酒一盏为苏兄饯行，却又不忍耽搁苏兄脚程，这就恭送苏兄上路。”转对军尉，半带讥讽，“开放关卡，恭送赵使苏秦赴齐借兵！”

关门大开。

苏秦拱手谢过，御手扬鞭催马，径出关门而去。

走有一箭地，身后传来庞涓悠扬的声音：“苏兄，转告那个姓田的，就说在下在此候他，让他小心用兵，此番若是再让活擒，怕就没有艳妆粉面的好待遇了！”

“庞兄放心，你的口信一定捎到！”苏秦转过头，拉长腔回应。

中山、魏、秦与赵四国之间的紧张局势自也逼入齐宫，成为廷议主题。自去年入冬，齐威王接连伤风数次，原本硬朗的身体开始走起下坡路，遂将朝事几乎全部交给太子辟疆打理，挑选几个年幼爱妃搬入雪宫将养。身边人皆知，威王龙体正是被这些小爱妃掏空的。许是晓得来日无多，许是听信采阴补阳之说，威王越发欢喜女人，尤其是年龄偏小、胸脯初起的少女，甚至是不足十龄的幼童，几乎夜夜临幸，无论御医如何劝谏，只是不听。不过，尽管身子骨儿不再硬朗，威王的脑子仍旧一如既往地好使，对四国战事更是显出从未有过的兴致，几乎每天都要求包括太子在内的重臣来雪宫议事，所议内容清一色与邯郸相关。

几员重臣中，谁都晓得威王仍旧憋着一口闷气，凡是魏国掺和的事，都能引起他的注意。岂止是威王，朝臣们多对黄池之辱记忆犹新，尤其是上将军田忌，梦中也在琢磨复仇。

这日大朝，大夫以上官员例行上殿，也照例由太子辟疆主政廷议。辟疆刚于主位坐定，门外传来一阵喧哗，当值内宰趋入唱宣：“大王驾到，诸卿恭迎！”

太子离席，携众臣跪迎于廷。不一时，威王在两个童女搀扶下，一步一步走进。威王身后跟着二人，一是近侍内宰，一是上大夫田婴。

威王于主位坐定，二童女侍立于后，内宰旁立于侧，上大夫田婴则自觉闪入朝臣行列。

“众卿平身！”威王威严地摆手。

众卿谢过，各就其位。

“诸位爱卿，”威王朝两侧黑压压的朝臣瞄了一眼，“寡人久未视政了，今朝心痒，特地赶来看看大家。”

众臣尽皆看向威王，静听下文。

“寡人之心何以突然痒起呢？”威王自问自答，“因为邯郸。凌晨时分，寡人做了个梦，梦见邯郸四门皆被魏卒攻破，赵人死战，血流成河！”

众臣面面相觑。

“诸位爱卿，”威王接道，“照理说，魏罃欺赵语，大梁战邯郸，横竖都是他们晋人的事，与寡人并不相干，但在寡人这般年纪，大清早就梦见血污，不为吉祥，寡人辗转反侧，再睡不下，约略记起今日是大朝，这就来了。”

朝堂鸦雀无声，所有眼睛都在盯着威王。

“诸位爱卿，寡人有请大家议议，这场血污该当如何收场？”威王给出议题。

小半年来，威王一直未朝，此番不期而至，出口即是邯郸，众臣心里无不嘀咕，都在琢磨他这葫芦里究竟卖的什么药。

候有良久，见众臣仍在沉默，威王守不住了，直接点将：“邹爱卿可有妙论？”

“回奏我王，”邹忌出列，拱手作揖，“臣以为，韩赵魏本出一家，梁王伐赵，当是三晋家事，我王当坐山观战。”

“臣亦有奏！”田忌出列，瞄一眼邹忌，朗声奏道，“邯郸之事，涉及中山、秦、魏与赵四国，非三晋家事。三打一，众欺寡，非义战。魏、赵皆为纵亲国，纵约未除，魏即约秦伐赵，是背盟结敌，作为纵亲参与国，我王不可坐观。”

田忌给出的理由响当当的，众臣无不投来赞赏目光。邹忌面上挂不住，冷笑一声，不看田忌，话锋却是针对：“大梁战邯郸，横竖都是他们晋人的事，难道这个也错了吗？”

众臣皆是一震。此句刚刚出自威王之口，邹忌直接搬来，等于说田忌是在犯上。

田忌本为武夫，说话不细究，见邹忌拿这个堵他，气得脸色铁青，嘴唇哆嗦几下，啪啪几声将袖子甩得山响，却未能蹦出一个字。

“哈哈哈哈，”威王长笑几声，为田忌解围，“是寡人所言不当。”转对其他臣子，“邹相国认为我当坐观，田将军认为我不可坐观，诸位爱卿可有妙论？”

朝臣立时分作两派，常在相府走动的寻出各种理由支持邹忌，常在将军府来往的则毫无保留地赞同田忌。一时间，朝堂上再无顾忌，你争我执，吵得不可开交。威王捋起长长的胡须，面带微笑，眯缝两眼，似是睡去，又似倾耳以听。

争吵足足持续一个时辰，两派仍旧互不相让，只有二人一句话未说，作壁上观。一个是殿下田辟疆，另一个是上大夫田婴。

许是听够了，许是身体撑不住了，齐威王重重咳嗽一声，又嫌力度不够，用指节敲动几案。

众臣静寂。

“上大夫，”齐威王没再看朝臣，目光直视田婴，“赛马会筹备得如何？”

“启奏我王，筹备已毕，只待丽日。”田婴出列，朗声奏道。

“去，”齐威王转向身侧内宰，“看看外面是否丽日？”

内宰快步出去，到殿门口仰头看天，碎步趋入，奏道：“丽日当空，我王吉祥！”

“呵呵呵呵，”威王大笑几声，“爱卿等丽日，丽日这就来了，真正是天遂人愿哪！”目光炯炯地扫向众臣，“战马歇过秋冬，膘肥体壮，该当拉出来遛遛；诸位憋屈一冬，也当走出户外，活络几下筋骨。近日天气晴好，春播已毕，正是遛马良时，寡人意决，赛马盛会三日后举办，具体程式，由上大夫宣诏。”

田婴出列宣诏，诏书大意是，大赛仍如往年一样，自愿报名，齐国臣子凡拥有马匹者，皆有资质参赛，仍分五大赛区，赛场分设于五都，分别是中都临淄、东都即墨、西都平陆、南都莒城、北都高唐，每都赛出第一名，各都第一名集中于临淄，参加最后决赛，决赛获胜者，方能取得与王马对决资质，报名参赛者须出驷马之车三乘，按上中下三个等级比试，二胜一负，赢家通吃，参赛车马，凡入赛场者赏金一十，凡入分都决赛者赏金三十，凡入国都决赛者赏金一百，获得挑战王马资质者，赏金三百，战胜王马者，赏金五百。