第十四章 鸿门赴宴（第5/6页）
“对，对！”
郑冬心也不断点头。
马德昌站起来：“朝宗，那你就先安心歇着。外边各路盐商的码头，我去替你跑。这是我们扬州城的大事，更是扬州盐商的大事！每个人都该尽一份心，出一份力。”
“有劳德昌兄了。”
“修桥啊，我愿意做先锋将！只是什么时候图样出来，也让老马先睹为快！”
“图样也快了！”
马德昌向汪、郑一揖，先告辞了。
郑冬心望着马德昌的背影，迟疑地说：“这个人怎么突然这么热心？倒透着有点假！”
“德昌心气儿大，他年轻的时候，赈济河灾，三天三夜没下过河堤，累吐过血！这几年也许是年纪大了，才有些畏首畏尾。”
“可我总觉得这事情，似乎太顺了一点儿！”
汪朝宗感慨：“也该顺一顺了……”
郑冬心话题一转：“你从京城弄的图样呢？”
汪朝宗若有所思：“是得催一催了。”
汪朝宗的坚持，加上看到婉儿和海鲲如胶似漆的样子，萧文淑彻底放弃，干脆好人做到底，在家人面前宣布给他们俩定亲。众人皆欢喜，除了春台班的班主。班主数落婉儿：“没想到，你小小年岁，就这么会来事儿！要不是你使钩子，那汪家少爷就看上你了？”
婉儿噙着泪：“师父，真的不是。”
“还说不是！你不为我想，也要为大伙儿想想！你攀高枝我不敢拦，也拦不住，可你说说咱春台班怎么办？当时可是你自己哭着喊着要当角儿找你爹的，要不是因为你这份儿心，我才不会这样栽培你。这梨园行可不是别地儿，说走就能走，早这样你怎么不去当瘦马呢？”
“师父，您别说了，我又没说马上就过门！”
班主火了：“这不迟早的事儿嘛！你是高兴了，满意了，可你看看大伙儿最近这样子，压腿吊嗓子都不来了，我也算是把太太给得罪了，保不齐哪天发句话，就把这春台班给散了，你这不是祸害吗？”
婉儿眼泪流了下来：“师父，你真的是冤枉婉儿了！”
班主把手中的教鞭举起来：“怎么着，翅膀硬了，学会顶嘴了？”
突然，一只大手夺过教鞭，大吼：“你他妈是个什么混账师父，人家孩子都哭了，你还这么凶！信不信老子揍你！”
婉儿一抬头，却是汪府新来的家仆铁三拳。她突然像个母豹子似的冲上去：“你想干什么？”
铁三拳很意外：“你这孩子，懂不懂得好歹？我这是帮你呢！”
“谁要你帮？”婉儿一把夺回教鞭，“谁要你管这闲事儿？”
铁三拳很尴尬，不由得往后退了两步。
婉儿把教鞭还给班主，班主长叹一声，气呼呼地走了。
婉儿瞪了眼铁三拳，转身跟了上去。
婉儿不成，就姚梦梦了，幸而她的八字和汪朝宗的是绝配，萧文淑心里叹息，这莫不是天意？她意识到姚梦梦虽说是个风尘女子，但心气儿高得很，倒是让萧文淑有些没了底气儿。更奇怪的是，近来她与汪朝宗似乎有些疏远，这让萧文淑有些担心。可是她不甘心就这么放弃，她想亲自看看，还有没有机会。这天，她亲自到了鸣玉坊。
十三姨带姚梦梦跨进门来，梦梦头一抬，见是萧文淑。
萧文淑慈祥地：“来看看你，找你聊聊。”
十三姨知趣地退了。
姚梦梦关上门，回来坐在对面：“汪太太又想谈什么？”
“你和朝宗闹别扭了？”
“太太连这事儿也管？”
萧文淑并不生气：“汪府的事儿，无论大小，我都得管。朝宗吧，别看他在外人五人六的，没个女人管，还真不行！”
“太太跟我说这些，是什么意思？”
“孩子，女人要认命，人强不过命，年轻的时候……”
“话怎么说到这儿了呢？”
“你和朝宗的八字没有更合的了。”
“我要是不认这个命呢？”
萧文淑笑了：“和我年轻时一个样。既然是命，就由不得你不认。”
姚梦梦低头不语。
紫禁城内，乾隆盘腿坐在炕上，张凤等两名太监侍候着进餐。乾隆一边吃，一边还翻着奏折。
这时，和砷匆匆进来，倒头便拜：“阿桂急报！”
乾隆一听，手中的汤匙微微抖了一下，低眉顺目的和砷将这一切看在眼里。
乾隆放下汤匙，一摆手，小太监退出。
和砷忙起身，双手递上奏折：“贺喜圣上，六百里加急红旗捷报！”
乾隆不动声色，也不接：“念吧！”
“臣阿桂恭谨叩喜沐浴天恩……臣甫至成都，即召总督、巡抚及成都将军各军门副将以上官员会商进剿。战况前后进序甚为繁复，其间惨烈白刃格斗状况惊心骇目，我军阵亡亦有四千人之多。臣惊定还喜，转思此役系不经请旨擅自主张，乍为朝廷加额欣慰之余，又生惧罪之心：虽将在外有机断之权，终有亏于人臣礼尊之义，绕室彷徨，中心不安。用是从速报捷，以慰我皇上倚阙盼音之忧，且治臣擅自进兵之罪，以为后戒。阿桂不胜屏营战粟，静待恩诏。云山万里之外，恋主思恩不能自已，临颖命笔之际，心增凄切。”
和砷突然听到了什么声音，一抬头，却见乾隆一滴泪水落入面前的羹盅。
和砷赶忙翻身跪倒，一句话也不敢说。
乾隆颤声问：“仗……打赢了？”
和砷再抬头，已经满脸泪水，哭得比乾隆还惨：“回皇上，赢了！咱们赢了！”
乾隆喃喃地：“赢了！真赢了！和砷，单为西南这事儿，朕杀了两个大学士和一个大将军。他们也都‘报捷’来着，战败了还要讳过饰功，用账簿子纸，一股马粪味儿都带着来欺瞒朝廷！现在，终于赢了！”
他突然把手中的奏折望桌上一掷：“不看了！朕，也不吃了！朕……要休息！该休息了，都该休息了……”
和砷赶忙起身，收拾奏折。小太监过来收拾杯盘，和砷赶忙拦住：“主子，求主子把这碗羹汤赏了奴才吧？”
乾隆看着和砷。和砷抽着鼻子：“朝廷打了这么大的胜仗，皇上的心里还挂着奴才们，还挂着天下。皇上的眼泪滴进羹汤里，奴才看着，心里都不是滋味。奴才想把这碗‘泪羹’带回去，供在家里，将来传给奴才的儿子们、孙子们，让他们知道，皇上治理咱们大清朝有多么不容易！”