第二十一章 以乱制乱（第5/6页）
马德昌有气无力地：“我只问你，汪朝宗的盐买空了没有！”
“没有。说起来也邪了，咱们这么多银子扔下去，他家的盐怎么买也买不完！”
“不可能！不可能！他汪家的存盐有限，怎么能挺到现在还一点不断流？”
这时周账房上前说：“回老爷。小人在茶馆里听说，汪老爷好像在哪里进了一批盐？哦，对了，泰州！”
马德昌大吃一惊：“什么，什么？汪朝宗把泰州的盐船调回来了？什么时候的事？我怎么不知道！老周，你这消息确实？”
周账房不敢保证：“老爷，茶馆里都是没边的事。”
马德昌摇摇头。他闭着眼睛合计着前因后果，汗如雨下：“他跟我留了一手！”
朱掌柜赔着小心：“老爷，那现在怎么办？”
马德昌闭着眼睛：“除非把汪朝宗泰州这批盐迅速吃掉，就还有一线生机。扬州左近都是他汪家的引岸。咱们就算砸锅卖铁把泰州盐船都收过来，就这几天之内，他也有本事再调盐船过来。咱们终究是买不空的！只要天下人都知道扬州有的是盐，盐价就涨不上去。咱们就栽了！他到底什么时候盯上我的？”
周账房还好，朱掌柜一听顿时变了脸色了，惊慌害怕地说：“老爷，老爷，我可是把一身家当都押里边去了。这要真赔了……老爷，您得给我们一条活路啊！”
马德昌苦苦一笑：“路，都是自己走的。”
扬州城外的一片小渔村，篱笆墙上爬满了牵牛花。院子里晒着网，几间草房。这是很普通的江南渔家的模样。
院子后边一条小路，两侧都是绿油油的野草。汪海鲲背着手，跟在英子身后，听她讲述天地会的历史：“……九十年前，清廷派大将施琅攻克台湾，天地会总舵主陈近南英勇就义。从那以后，天地会其实始终是一盘散沙。虽然有很多忠义之士，可是……”英子话锋一转，“就算天地会赶走了满人，明朝真正复兴，将来也未必比今天做得更好。当年陈总舵主有一位得力弟子，武功德望足以执掌天地会，就是因为这个，终于退隐江湖。”
汪海鲲陷入沉思。
英子突然莞尔一笑：“别这样看我，这些东西其实我也不懂。山上学艺的时候，师父叫我死记硬背，我就只有死记硬背，到现在忘都忘不掉。”她随意地走着，舒展着身体，“江湖中人是不可以坐江山的。”她站住，望着海鲲，“朝政不清，官员贪腐，百姓不宁，上上下下无数乱账，哪里都是黑漆一片！清朝入关一百四五十年，到现在强弩之末，自己已经没办法改正。唯一的办法，就是推翻它，在一片废墟上重新播下种子，开花，结果。这样周而往复，就又是几百年！”
汪海鲲望着她的背影，似乎有些触动。他快步追上来：“这么些年，为什么没有进展？”
英子并不回头：“我们在等一个机会。还以为永远不能实现，结果它来了。”
“什么机会？”
“这个不能说，你还没有入会。”
汪海鲲鼓起勇气：“对于朝廷来说，江湖永远是他头上的一把利剑，有了它，至少让朝廷有所顾忌。对于反清复明，我没有兴趣。但我知道，无论是谁家坐了江山，都不能把天下变成一己之私！所以，香主，我愿意加入！”
英子转过身来，看着他，然后点了点头。
田老大、老二老三等十来人早已等在屋里。英子领着汪海鲲弯腰进来。众人纷乱地向英子施礼，英子摆摆手，大喇喇地径直坐了中间主座。汪海鲲则没有座位，只能靠边找个小板凳坐下。
田老大说：“香主，遵香主的吩咐，本会扬州城里的弟兄已经都撤出来了。万幸朝廷的鹰犬没有察觉。”
英子不容置疑地宣布：“情况变了，咱们得杀回扬州！”
一句话顿时引起议论纷纷，这些江湖汉子们也在三三两两地交头接耳。
英子坚毅的目光扫过众人：“这是第一桩。第二桩，今天召集大伙在一起，是要开香堂！”她手向汪海鲲一指，“就是他，汪海鲲！汪朝宗家的堂少爷，大伙儿都见过吧？不罗嗦了！”
田老大带头鼓掌：“汪少爷文武双全，青年才俊，而今加入天地会，共襄反清复明大业，是敝会的幸事，大家欢迎！”
掌声稀稀落落地响了几下。很明显，老二老三这些人并没把汪海鲲放在眼里。
老二较为审慎，欠欠身：“请问堂主，汪兄弟开香堂入会，堂前烧几炷香？兄弟以为，特事特办，似乎不用从头做起，可以直接升为两炷香？”
英子嘴角挂起一个笑容。她深深望了汪海鲲一眼，又望向老二，淡淡地说：“四炷香！”
老二愣住了，草屋里所有人都愣住了。片刻之后，老三跳起来，狠狠一拍桌子：“那不成！咱们青木堂除了你堂主烧四炷香，连我们田老大都只是三炷！老子进会十多年，到现在还是两炷香！这不是挤兑人么？不成！我不服！”
其他人也跟着：“太高了，太高了！香主，不合适。”
田老大沉着脸一言不发。
英子冷冷一笑：“二哥说得好，特事特办嘛！”
“那也没有这么特的！”
英子沉着地说：“有！当年本堂第三任香主韦香主被陈总舵主收到门下，出任香主的时候，才是个十来岁的孩子，从来没加入过天地会。海鲲现在的年纪，比当年韦香主大多了！”
众人闭上了嘴，老二无奈地摇着头。过了一会儿，老三翻翻眼皮：“既然香主这么看得起姓汪的这小白脸儿，咱们老兄弟屁都不是，散伙吧！”
英子慢条斯理地看了他一眼：“你敢！”
田老大劝道：“香主，弟兄们撤出扬州，是总舵的号令。现在又杀回去，是不是也得给弟兄们个说法？”
“好。这两件其实是一回事——乾隆又要南巡了！这是我们青木堂立功的大好机会！狗皇帝既然敢出来，咱们就让他学隋炀帝，死在扬州！”
老二脱口：“刺王杀驾？”
“对！海鲲身份特殊，他在城里可以做到我们做不到的事情，所以特别提拔烧四炷香，这是我的意思。各位还有什么想问的么？”
“咱哥们儿在城里，一个小小的盐院都杀不了，被人赶出来。乾隆身边的护卫比盐院多十倍百倍，你凭什么杀得了他？”
英子朗声长笑：“问得好！”她笑声突止，“就凭这个！”