第一部分（第15/21页）

帕米拉在睡梦中呢喃了一句什么。厄苏拉说：“嘘——”帕米拉绝不能醒。她俩绝不能下楼，绝不能见布丽奇特。厄苏拉不知为何如此，也不知这强烈的恐惧从何而来。她将毯子拉到头上，为躲避外面的世界。她希望那可怕的东西确实在外面，而不在她体内。她决定假装睡着。很快，真实的睡眠击中了她。

这天早晨，因为布丽奇特卧病在床，大家不得不在厨房吃饭。“我早就知道会这样。”格洛弗太太一边分粥，一边毫无同情地说，“真不敢想象她昨晚跌进家门的样子。”

希尔维端着一口也没碰的早餐下楼来。“我觉得布丽奇特真的不大好，格洛弗太太。”她说。

“喝多了呗。”格洛弗太太叱道，一边狠狠打着鸡蛋，仿佛要对它们施以惩罚。厄苏拉咳嗽起来，希尔维警觉地看了她一眼。“我觉得我们应该去请费洛维大夫。”希尔维对格洛弗太太说。

“就为了布丽奇特？”格洛弗太太说，“那姑娘壮得像匹马。他闻了她身上的酒味一定会觉得你大惊小怪。”

“格洛弗太太！”希尔维用一种希望对方倾听的严肃语气说（脚上有泥不许进屋，无论别人怎么捉弄你，也不许背后使坏），“我觉得布丽奇特真的病了。”突然，格洛弗太太似乎明白了。

“您能照看一下孩子吗？”希尔维说，“我去给费洛维大夫打电话，然后上楼去陪布丽奇特。”

“孩子们不上学？”格洛弗太太问。

“当然，当然要上学。”希尔维说，“不过，或许不该上。不——对——还是去上吧。还是不去了呢？”她踌躇着，因为拿不定主意而犯愁，与此同时，格洛弗太太站在厨房门口，怀着惊人的耐心等她下决定。

“我想今天还是让他们留在家里吧。”希尔维最后说，“教室里人多拥挤。”她深吸一口气，眼望天花板，“但暂时别让他们上楼去。”帕米拉对厄苏拉抬了抬眉毛。虽然不明白这是要传达什么信息，厄苏拉也对帕米拉抬了抬眉毛。这信息可能是恐惧，她想，因为大家马上要落到格洛弗太太手里了。

为了让格洛弗太太“照看”，大家不得不坐在厨房桌边，尽管众人竭力反抗，格洛弗太太仍成功地让大家拿出课本来学习。帕米拉做加法，泰迪写字母（Q是quail的Q, R是rain的R）。厄苏拉的书法惨不忍睹，被勒令练字。厄苏拉觉得一个除购物清单（板油、炉膛涂料、羊肉块、戴恩福德氧化镁乳液）外什么也不曾写过的人，竟然挑剔自己艰难写成的字母，简直天理难容。

与此同时，格洛弗太太正忙着压牛舌：去软骨硬骨，卷起，塞入压舌器。看她做这件事比抄写“劲风西来吹起勇敢的吉姆”或者“五个巫师跳来跳去打拳击”要有趣多了。“我要是上了她当校长的学校，一定会恨死。”帕米拉一边与算术题搏斗，一边悄悄说。

肉铺家送肉的小孩打着车铃来了，他的到来让三人分了心。这个孩子叫弗雷德·史密斯，今年十四岁，托德家不仅女儿，就连莫里斯都崇拜他。女孩们亲昵地称他“弗雷迪”，以表钦慕。莫里斯称他“史密西”，以表同志间的友谊。有一回，帕米拉说莫里斯爱上了弗雷德，不慎被格洛弗太太听见，在她腿上用打蛋器重重抽了一下。帕米拉相当气恼，完全不明白自己为何受罚。弗雷德·史密斯称呼女孩时一律叫“小姐”，称莫里斯时则叫“托德少爷”，他对这些人都毫无兴趣。格洛弗太太叫他“小弗雷德”，希尔维有时叫他“送肉的孩子”，有时叫他“送肉的好孩子”，与前任送肉的孩子列昂纳德·阿什区别开。格洛弗太太曾抓到列昂纳多在鸡窝偷蛋，称他为“贼头贼脑的坏小子”。列昂纳德·阿什谎报年龄入伍，死在索姆河战役中。格洛弗太太不念斯人已去，说他死得好，死得十分应该。

弗雷德递给格洛弗太太一只白纸包，说：“这是您要的牛百叶。”接着将一只又长又软的死兔子放在控水板上，“已经挂了五天，格洛弗太太，真是只漂亮的兔子。”素来对赞许十分吝啬的格洛弗太太，此时为表对兔子质量的认可，打开饼干罐，让弗雷德自己从那片禁土中挑一块最大的松饼去吃。

格洛弗太太将舌头安顿在压榨器中，立即给兔子剥起皮来。这个过程看了令人压抑，却又欲罢不能。直到这可怜的生物从自己的皮毛中完全剥离，赤条条露着亮闪闪的骨肉，大家才回过神来，发觉泰迪不见了。

“快去找。”格洛弗太太对厄苏拉说，“找到后可以喝一杯牛奶，吃一块大松饼，虽然上帝知道你们谁都不配。”

泰迪喜欢捉迷藏，厄苏拉看大家怎么叫他都不应，便去检查他的秘密基地：客厅窗帘后、餐厅桌下。确认哪里都找不到，又朝楼上卧室走去。

紧接着，前门响起一阵急促的铃声。她在楼梯角转过身，看见希尔维穿过门厅，替费洛维大夫开了门。厄苏拉想，母亲一定是从后楼梯下来的，不可能变魔术似的把自己变出来。费洛维大夫和希尔维压低声音展开一场激烈对话。很可能有关布丽奇特，虽然厄苏拉一个字也听不清。

泰迪不在希尔维房里（他们已经很久不把那房间当作父母二人的房间了），也不在莫里斯房里。对一个一半时间待在学校的人来说，这个房间有些大而无当。他不在主客房，也不在副客房。也不在自己塞满了火车玩具的卧房里。浴室里没有，放床上用品和毛巾的柜子里也没有。床底下、衣柜里、其他橱柜中，也都没有泰迪的影子。他也没有使出他最喜欢的一招，在希尔维的鸭绒被下挺尸。

“楼下有蛋糕吃哦，泰迪。”她对空无一人的房间说。一般只要说有蛋糕，无论真假，泰迪都会自己出来的。

厄苏拉朝通往阁楼的黑暗狭窄的楼梯走去，踏上第一级楼梯，心马上被恐惧狠狠地刺了一下，她不明白恐惧从何而来，不明白自己为什么害怕。

“泰迪！泰迪你在哪儿？”明明想大呼，却只发出了很轻的声音。

泰迪不在厄苏拉和帕米拉的卧室，不在格洛弗太太的房里。也不在原来的育儿室——现在放满箱柜和旧衣旧玩具的仓库里。只剩下布丽奇特的房间没有找了。

门是虚掩的，厄苏拉强迫自己向它走去。开启的门后藏着可怕的东西。她不想看到，又不得不看到。

“泰迪！”她一见泰迪，就欢喜得把一切抛到了脑后。泰迪坐在布丽奇特的床上，膝头放着他生日时收到的小飞机。“我到处找你。”厄苏拉说。特里克西躺在床角地上，此时也激动地站起来。