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天刚蒙蒙亮时，吴麻子接到儿子吴大强的电话，他的孙子吴小宝失踪了。早晨，李老板也接到家里的电话，孙子李小民失踪了。最奇怪的是赵钢铁的儿子赵义。当晚赵钢铁就睡在儿子旁边，早晨醒来一看，儿子没了。我不多说了，告诉你一个数字，这天早晨，临江市一下子失踪了一百个孩子。这些孩子的家长有你认识的，像你的高中同学钱飞，这家伙靠倒卖假烟发了财。也有你不认识的，像副市长高升，据说是个贪官。有一点相同，他们在头一天晚上都做了那个有关怪物的梦。
市公安局接到一大串报案后着手进行了调查。结果一无所获，一丁点线索都没找到。一百个孩子好像突然从人间蒸发了一样。
哥你知道，江边不是有个望江寺吗，寺里有一座挺高挺高的镇江塔。我要说的是寺里那个老和尚，就是小时候我们俩偷偷敲钟，他冲咱们念阿弥陀佛的那个老和尚。谁也不知道他多大岁数了，好像一百岁也不止。怪物这事出了三天后的一天中午，他突然走进了吴麻子家里，念了一句阿弥陀佛后说了一句：不是不报，时候未到。魔由心生，回头是岸。说完了，转身就走。当天老和尚又跑到其他九十九个孩子的家里说了这句话。弄得神神叨叨的。
老和尚走后的当天晚上，你初中同学赵钢铁到公安局投案自首了。交代了抢劫钱财的罪行，又把几年来犯下的罪孽全部坦白出来。当时就被关进了号子里。我要说的是十几天后法院公开审理他的案件时，旁听席上他的老婆身边就坐着他失踪的儿子赵义。这孩子莫明其妙地回来了。像失踪时一样，令人摸不着头脑。
现在这事还没完，开始失踪的那一百个孩子有一些像赵义一样突然回来了，有一些一直也没回来。临江市里又不断有别的孩子突然失踪。现在，望江寺里香火很旺，每天都有人烧香磕头，抽签还愿。老和尚一视同仁，谁来都念阿弥陀佛，说那句：不是不报，时候未到。魔由心生，回头是岸。
看完这封信后我火速给父母打了个电话，告诉他们我三天后就回临江市，我要去西山精神病院看看我弟弟，马上就要过年了，他的病情有可能会加重。
鸵 鸟
老全往往是把自己灌醉后开始讲他老婆的，所以他老婆每次都是从酒气里袅娜着走出来，很妩媚地站在我面前的。
我第一次见到老全时，他正弯着腰用一根扁铲抠钻杆儿里的泥。他的动作很笨拙，给我的感觉好像他正在和那根钻杆儿搏斗似的，嘴里还“吭哧吭哧”地喘着粗气。我没看到他的脸，看到的是一个摇摇摆摆，像座小山似的臀部。很奇怪，现在只要我想起老全，想到的仍然是那个臀部。
老全的腰弯得超过了九十度，看起来很像一只鸵鸟。他从两腿之间露出一张脸，友好地向我打了招呼。十几分钟后，我第二次见到他时，机长对我说：“从今天开始他就是你师傅了。”机长还说，“他叫老全，你就叫他全师傅。”
过了很长一段时间后，我才知道，老全其实根本就不姓全，姓金。但整个机台上没人叫他老金或者金作发，都叫他老全，或者是全作废。
很快我就知道了，老全有一个好老婆。她类似于传说中的田螺姑娘，美丽善良，温柔体贴，会做饭，会喂猪，会生孩子，还从来不乱发脾气。老全说：“能娶到这么好的老婆，作为一个老爷们儿，这辈子也该知足了吧！小安子，你说是不是？”没等我回答，他已经抢先打起了呼噜。打一会儿呼噜，他还会问一句：“小安子，你说是不是？”
我们的机台已经在这个叫荒草店的地方驻扎了两个月，据说是要打一眼几百米的深井。这项工程可能还要几个月才能完工。这期间，机台上的工人们陆续回了几次家，再返回时除了带一些食品外，还带回了有关他们老婆的话题。他们讲得很具体，也很色情，好像不这么讲就显得不够意思似的。
一次也没回去的只有我和老全。有一次我问他：“全师傅，你怎么不回家看看？”老全说：“老夫老妻的了，没有他们年轻人奔得亲了，忍一忍就过去了。”也就是那天老全第一次让我看了他老婆给他写的信。
老全冲我神秘地笑笑，在被子里掏了半天，把一封信递给我说：“我老婆写的，你看看吧！”
我说：“我不看，这是你的个人隐私，我看了不合适。”
老全就急了，问我他是不是我师傅，如果是，看信就没什么不合适的。
我说虽然你是我师傅，但我也不应该看你的信，再说了，我这人也没有窥私欲。老全听我这么讲，突然把脸埋进两只手里，好半天才抬起头说：“小安子，你就看看吧，就算我求你了还不行吗！”
老全老婆的信写得很短，大概不会超过二百个字，每个字都写得歪歪扭扭的。那封信现在我还能记起来，在这里引用一下，希望我的师傅老全能够同意。
老全，你这一走又有两个多月了，眼瞅着家里的老母猪就要生了。没办法，谁让咱们是这个命呢，咱们要是也像三民子似的有做生意的脑瓜，就用不着你累死累活地出野外，守钻机了。听人说三民子前两天让警察给抓住了，不知道犯了什么事。家挺好，我挺好，孩子也挺好，你就不用操心了。
信的最后写着：
少干活，多吃饭，少喝酒，别抽烟。拉倒吧，我要给二小子做饭去了。
老全说：“小安子，你说说我的老婆是不是个好女人？”我说：“真是个好女人。”
第二天，老全喝完酒，讲完他老婆，又神秘地冲我笑笑，把手伸进被子里，掏了半天，把一封信递给我。我在老全的苦苦哀求下看了信。从这天以后，只要他喝完酒就一定要让我看信，看完信他都会问我一句：“小安子，你说说我的老婆是不是个好女人？”我每次都说：“真是个好女人。”后来我觉得只有这六个字太单调了，就又加了句：“也不知道你家的老母猪能不能平安生产。”
一个月后，老全喝完酒，讲完他老婆，又神秘地冲我笑笑，把手伸进被子里，掏了半天，但这次他什么也没掏出来。老全愣愣地看了看我，我避开他说：“全师傅，我出去转一转。”
第二天中午，老全爬上钻塔顶整理钻具时，从二十五米高的塔上掉下来摔在了地上，发出一声闷响，一句话没说，就咽气了。
机长说：“全作废这下算彻底报废了。”我提了个建议，让老全的老婆来料理他的后事。机长说：“老全在十年前的一次事故中家伙事就废了，从来就没娶过老婆，所以他才叫全作废。”