【卷二】　闲情记趣（第5/6页）

我闲居在家的时候，喜欢在案头摆上许多插花盆景，芸说：“这样插花，能表现花在雨露风晴中各种自然风韵，可谓精妙入神。然而画卷中有草木与昆虫共同相处的方法，你何不仿效一下？”我说：“虫子会爬会乱动，怎么让它们乖乖地放在花草上呢？”芸说：“我倒有一个方法，恐怕作为始作俑而引起罪过呢!”我说：“那你说说看。”芸说：“昆虫死后，其颜色神态并不会有多少变化，我们可以寻找螳螂、蝉、蝴蝶之类用针刺死，然后拿细丝线捆在它们的脖子上，将其系在花草间，再整理它们的脚足，或抱花梗，或踏草叶，这样画面就会显得生动活泼，岂不是很好么？”我很高兴，按她的方法去试验了，结果来看的人无不称绝赞美。这样求之于闺中的主意，如今恐怕未必再有这样会心的人了吧!

我与芸寄居在锡山华氏家中的时候，华夫人叫两个女儿跟芸学习读书写字。这里乡居旷阔，没有什么遮蔽，所以夏天的时候非常晒人，芸就教她家人制作“活屏风”的方法，方法非常绝妙：每扇屏风用长约四五寸的木梢两枝，做成矮脚长条凳子样式虚放在其中；横上宽一尺左右的四根木档，四角凿上圆洞，在圆洞中插入方格竹编；做成的屏风高约六七尺，可以移动。再用砂盆种植扁豆放在屏风下，让扁豆藤沿着竹屏往上爬。多编几个屏风随意遮拦，就好像绿荫满窗，既通风透气，又能遮挡太阳。再加上它们构架灵活，随时可更换，所以叫作“活屏风”。有了这个方法，一切藤本香草植物都可以随地种植，这真是乡居的一个绝佳方法啊!

我的朋友鲁半鲂，名璋，字春山，善于画松柏和菊花梅花，且善于隶书和篆刻。我们曾经寄居在他家萧爽楼有一年半时间。此楼一共五套房间，房向朝东，我和芸住在第三间。无论天气是阴是晴，我都能在楼上远眺。庭院中一棵木樨树，清香撩人；楼内有走廊，有厢房，非常幽静。寄居萧爽楼时，我们带来一对佣人夫妻和他们的女儿。男仆会剪裁衣服，女佣会纺织，芸擅长绣工。于是，他们三人分工合作，靠做衣服来维持我们的生计。

我向来好客，小饮时必行酒令。芸善于烹饪，普普通通的瓜果蔬菜和鱼虾一经她的手，便做得别有一番风味。朋友们知道我生活窘迫，每次都拿出买酒钱，过来萧爽楼喝酒叙谈。我爱干净，喜欢地板上一尘不染，喜欢毫无拘束地与好友一起喝酒聊天。当时有很多朋友都是萧爽楼的座上宾。杨补凡，名昌绪，善于人物写真；袁少迂，名沛，善于画山水；王星澜，名岩，善于画花鸟。他们都很喜欢萧爽楼的幽雅，常带上画具来此作画，我便跟他们学习画画。他们或写草篆，或刻印章，得到的润笔费都交给芸去备茶水酒菜，我们则终日品诗论画而已。此外，还有夏淡安、夏揖山两兄弟和缪山音、缪知白两兄弟，以及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚、华杏帆、张闲憨等好友，他们如同梁上燕子，全凭兴致来去。有时缺酒钱，芸就拔钗沽酒，不露丝毫声色，良辰美景，不能轻易放过。现在朋友们都已天各一方，风飘人散，再加上芸已经玉碎香埋，真是往事不堪回首!这不就是所谓的“当日浑闲事，而今尽可怜”吗？

萧爽楼共有四忌：一忌谈升官发财；二忌谈公文时事；三忌谈八股文章；四忌抛骰赌博。凡是违反四条原则的罚酒五斤(应该是罚买酒五斤给大家)。有四取：一取慷慨豪爽；二取风流蕴藉；三取落拓不羁；四取澄静缄默。漫长的夏日无事可做，我们就举行考试吟诗作对。每次考试需八人，每人各带二百铜钱。先抓阄，得一号的人为主考官，坐在上席，监考并审阅卷子；得第二名者则作为纪录员就座于次席。其余的人就都充当考生，在誊录处领取一张白纸，盖上自己的印章。主考官出五言、七言的诗题各一个，让考生应对，燃香计时为限制。考生可以站着构思，但不准交头接耳。考完后，将试卷投入匣中，方可就座。所有人都交完卷子后，由纪录员打开匣子，将卷合并成册交给主考人，以杜绝徇私舞弊。在十六个对句中抽出五言句、七言句各三联作为中榜的答卷。得到第一名的，即为下一任主考，第二名作为下一任纪录员。一个人有两联没被录用的话要罚二十文钱，被录用一联的减罚十文钱，超过答卷时限的加倍处罚。一场下来，主考可得一百多文钱。一天可以考十余场，积累起来的钱就有上千文，作为酒钱就已经相当丰盛了。唯独芸作为“官员子弟”享有特权，她应试的卷子，即使落榜了也可以免于处罚，而且被获准可以在自己的座位上构思。

杨补凡为我们夫妇画了一幅戴花的人物写真，神情惟妙惟肖。那天夜间，月色俱佳，兰花的影子照在墙上，别有一番雅趣兴致。王星澜趁着酒意对我说：“杨补凡能为你们画肖像，我能画墙上的兰花图影。”我笑着说：“花影能和人影一样么？”王星澜便拿一张白纸挂在墙上，对着兰花的影子开始作画。第二天再拿出来观看，虽然不能称其为“画”，但花叶萧疏，却很有月下之趣。芸对此作珍爱如宝，朋友们也都在上面有所题咏。

苏州城有南园、北园二处胜景，油菜花盛开的时节，我们想去游玩欢聚，却苦于附近没有酒家，只好自己携带饮食前去。对花冷饮，一点兴致也没有。我们在一起商量这件事时，有人建议在附近找个酒馆喝上两杯就行，有人则建议赏花归来时再饮酒，但都觉得不如大家一起赏花时共饮热酒痛快。大家商量未定，芸则笑着说：“只要明日各自掏出买酒钱，我就亲自挑着炉火过来。”大家也都笑着说：“完全没问题!”等朋友们都走了以后，我就问芸：“淑姐你难道真的要亲自挑着火炉前去吗？”芸说：“不必这样做，我看见集市中有卖馄饨的，他们都挑着锅碗、炉火，无不齐全，咱们为何不雇佣他们去？我先在家里把酒菜备好，等到了园子，再热一热就成了，这样喝热茶热酒就都不是问题了。”我鼓掌称善。

街上有个姓鲍的小贩，以卖馄饨为生，我们用一百文雇下他，约定第二天下午一起过去。姓鲍的小贩很高兴地答应了。

第二天下午，朋友们都到萧爽楼来集合，我就把事情的缘由和大家说了一下，他们都为芸的聪慧所叹服。饭后我们一起出发，并随身带上了席子坐垫。到了南园，选择了一个好的柳树阴团团围坐。先烹茶，喝完茶就暖酒热菜。那天下午风和日丽，遍地油菜花金黄一片，赏花者青衫红袖来来往往，蜂飞蝶舞，良辰美景，令人不禁陶醉于其中。过了一会儿，酒菜全部热好，大家就都坐在地上痛快地吃喝起来。姓鲍的小贩言谈举止颇为不俗，我们就拉他一起入席。游人看见后，无不羡慕这个奇妙的想法。酒足饭饱后，席上已经是杯盘狼藉，我们欢畅尽兴，众人有些小醉了。他们或坐或卧，或歌或啸。太阳将要落山时，我想喝点粥，姓鲍的小贩就立即买米来煮，吃饱了后就一起回家。到了萧爽楼，芸问我们：“今日之游，都快乐么？”大家都说：“如非夫人之力，就不可能如此开心!”之后，大家都笑着分散了。