第二部分（第12/27页）

亚瑟竖起了耳朵：“没有，先生！我没吃过！”他说，“不……不过，先生，要是您不介意的话，我很想尝尝！”

“没问题，你会有奶酪吐司吃的！老五说到做到！”

亚瑟转身就要朝大街走去，但老五一把拽住他的胳膊。

“不是那边，”老五压低了嗓门，“咱们得过臭水桥。跟紧了，照我说的做，这才乖嘛。”他挽起亚瑟的胳膊，“记好了，要是你没个伴儿，城里可吓人了。噢，对了，”他补了一句，“过桥之前，最好捏着鼻子。”

桥头站着个大块头警察，身材矮胖，腰间悬着警棍。老五向他脱帽致意，眨了眨眼睛，“早上好呀，弗洛普警官。”老五边说边往那人手里塞了枚硬币。

警察点点头，手指轻轻敲了敲鼻翼，压低声音说：“当心点，伙计。风向要变了。当心背后。”

“好的。”老五眉毛微微一挑。他再次脱帽致意，然后挽着亚瑟向前走去。

亚瑟和耗子过桥的时候，太阳刚刚升起。桥边栏杆上站满了斑鸠和乌鸦，为了几条死鱼你争我抢。那是一座破败不堪、年久失修的大桥，两头竖着一模一样的雕塑，被煤烟熏得黑漆漆的。雕塑长着女人的面孔、天鹅的身体和翅膀。

“有十三座桥，孩子，十三座，但混血种只能走这座。可别忘了，不然后果很严重。”

“好的。”亚瑟说，他觉得自己的宿命跟这十三座桥有关。但这到底是好还是坏？

老五告诉他，在远处的上游，河水清澈见底。但臭水桥下方的河水看起来像烂泥，闻起来也跟头天晚上一模一样——散发着死物、垃圾和油脂的恶臭。

臭味让亚瑟想起了歪尔的口气，但他把那个念头硬生生赶出了脑海。

“老……老五，先生，”亚瑟说，“这条河叫什么？”

老五呵呵一笑。“跟这桥一样，就叫臭水河。但它也不是一直都叫这个名。我也不记得它原先叫啥了，河的名字老早就没了。不过，这桥嘛，我还记得它原先的名字。好多年前，它叫金天鹅桥。瞧见那些天鹅小姐了吗？在那层脏东西下头，是黄灿灿的金子，没错！”

他们走到河对岸，有个表情刻薄的矮男人在桥头等着。他的脑袋像茶杯，腰间绑着皮带，上面拴着铜盒，肩头蹲着一只机械猴子。猴子蹦到他们面前，高声尖叫：“过桥费！过桥费！过桥费！”

“你听见猴子说的了。”男人突然冒出一句，“过桥费，赶紧地。”老五不大情愿地从马甲里摸出两个铜板，扔进猴子的手心里。猴爪一拿到钱就阖上了。它顺着主人的腿往上爬，掀开盒盖，投进硬币，然后蹦回主人肩头。

“收费猴。”老五边说边拽走了亚瑟，“我可不喜欢这些小浑蛋。”

他们没走多远，就到了吃早饭的地方。河边有栋破旧的房子，像驳船似的歪倒着，外面挂了块褪色的招牌，上书大字“天鹅与哨子”。门口有幅潦草的涂鸦，画着一只金天鹅。房子底层被海藻染得绿油油的，就像刚被人从河底挖出来，然后“扑通”一声扔在岸边似的。

屋里每样东西都跟天鹅有关——天鹅台灯，桌上雕着天鹅图案，连餐具上也印有天鹅。那个地方又脏又暗，但亚瑟一点儿也不在乎。他闻到了油炸土豆、烤面包，还有各色美食的香味。最棒的是，角落里有三名乐师，一个敲小鼓，一个弹竖琴，一个拉提琴。亚瑟陶醉在音乐之中，就像头天晚上听那个女人哼摇篮曲一样。他就像个极端缺水、喘不上气的孩子，让美妙的乐声流进自己的五脏六腑。

“你没事吧？”老五问。

“我……我喜欢……我喜欢音乐。您知道的，我来的地方——”亚瑟停顿了片刻，“没事，我好极了。”他微微一笑，“多谢。”

一大早，屋里就挤满了苦力、鱼贩和其他穷人，赶在开工前吃点东西垫垫。但放眼望去，没有一个是混血种。

“我……我……来这儿没事吧？”

“你是说，来这儿吃东西？”老五笑了，“当然没事。瞧瞧那边，那是丽莎。”一个身材丰满的女招待朝他们的桌子走来，老五指了指她。

亚瑟看见她长了个猪鼻子，还有粉色的小耳朵。

“还有尾巴呢。”老五悄声说，“她自豪得很。嘿，瞧瞧——瞧瞧我背后的鳍。我藏着掖着了吗？才没有呢，我为它们自豪。你可以把帽子摘了，伙计。河这边没人在乎，管你是一只耳还是二十只耳呢。”他四下打量了一番，压低声音说，“只要你付钱就行。还有金子，好孩子，金子。还有……”他挤了挤眼睛，“交点有权有势的朋友，如果你懂我的意思的话。”亚瑟点点头，尽管他根本不懂耗子在说什么。

老五点了一顿丰盛的早饭：煎蛋配土豆、蘑菇、豌豆、油炸番茄、鳕鱼、吐司，最妙的是——奶酪吐司。“听着，美女，”他对女招待说，晃了晃偷来的金币，然后塞回兜里，“叫他们做个奶酪吐司，要厚实又有嚼劲的。这小子是个奶酪鉴赏家。”

“哟，您老今儿嘚瑟了。”丽莎说，“明白了，老五今儿走大运喽。”她冲耗子眨了眨眼，耗子也冲她眨了眨眼，咧嘴一笑。

早饭上桌后，亚瑟摘下帽子，埋头大嚼起来。早饭油腻腻，煎蛋水淋淋，土豆也没煮熟。但对亚瑟来说，这可是一顿饕餮盛宴。尤其是奶酪吐司。奶酪滚烫滚烫的，烫了他的舌头，但他毫不在乎。吐司一口咬下去全是奶油，绝对厚实又有嚼劲。那是他这辈子吃过的最美味的东西。

吃饱喝足后，亚瑟向耗子简单介绍了自己的经历——他走了多远，又是怎么从一个可怕的地方逃出来的。老五显然很感兴趣，不停地说：“接着说，接着说，我听着呢，听着呢”，要不就是“你小子真有胆量，自己一个人——走进了大野林！”

亚瑟没有提到小可。他也不知道自己为什么没提到她。或许是因为他喜欢被夸“有胆量”吧。又或许是因为他根据经验得知，有些东西最好藏着掖着，虽然当下还不知道为什么。