四（第2/2页）

"各位,这就是我现有的.并且想拥有的最珍贵的宝贝,你们是不是也有同感?"

士绅们向夫人施礼,纷纷赞美.由于真蒂尔对她评价极高,大家不免多看她几眼,不少人认出她是谁,但认为她前不久已经死了,不敢作声.尼科卢乔更是目不转睛地盯着她看.他迫不及待地想知道她是不是他的妻子,趁真蒂尔暂时离开的当儿,问她是波洛尼亚人还是外地人.夫人听到丈夫发问,差点脱口回答,但她事先和真蒂尔说好,于是默不作声.一个客人问她那孩子是不是她的,别的客人则问她是不是真蒂尔先生的妻子或者亲戚,她一概不回答.真蒂尔先生这时回到席上,一个外地的客人说:

"先生,这位夫人很美,但似乎是哑巴,是吗?"

"各位先生,"真蒂尔先生说,"她不开口更证明了她的美德."

"那就请你告诉我们她是谁吧,"对方坚持说.

"我会告诉各位的,不过请各位先答应我一个条件,不管我说什么,在我结束之前谁都不要离开座位."

大家都答应了,筵席上的杯盘撤去以后,真蒂尔先生在卡塔林娜身边坐好,说道:

"先生们,这位女子就是我刚才向各位提到的那个忠诚善良的仆人.她没有得到亲人的顾惜,给扔到大街上,是我收留了她,我费了心血和辛苦,把她从死神手里夺了回来.天主可怜我一片苦心,把她从一具可怕的尸体变成现在这么如花似玉的健康人.待我们经过情况简要地告诉各位,你们就明白了."

他叙说了他对卡塔林娜夫人由来已久的倾慕和以后发生的事,大家惊叹不已.最后他说:

"根据这些情况,如果各位,尤其是尼科卢乔不改变主意的话,这位妇女理所当然应该归我,谁都没有权利要回."

大家都不作声,静听下文.尼科卢乔和好几个客人心里难受得哭了起来.这时真蒂尔先生站起来,把婴儿抱在怀里,拉住那位夫人的手,走到尼科卢乔面前说:

"请站起来,干亲家.你和你的亲戚已经把你的妻子当作死人埋葬掉了,我现在并不是把她还给你,而是把这位夫人,也就是我的干亲家母,连同她的儿子送给你.这个孩子肯定是你的骨肉,由我充当教父给他行了洗礼,并且起名为真蒂尔.她虽然在我家住了三个月,我请求你不要因此而减少你对她的敬爱.我可以对天主起誓,尽管我出于对她的倾慕救了她一命,她在我家和我母亲一起生活得冰清玉洁,正如她以前和自己的父母或者和你一起生活那样."

然后,他转向卡塔林娜夫人说:

"夫人,现在我解除你欠我的情和一切义务,把你交给尼科卢乔."

他把夫人和孩子交给尼科卢乔之后,回到自己的座位上.尼科卢乔绝对没有想到会有这种好事,他喜出望外地拉着妻子的手,抱过孩子,感激涕零地向真蒂尔再三道谢.客人们感动得流泪,赞扬这件美事,传为佳话.卡塔林娜夫人回去后家里欢天喜地,波洛尼亚人把她看作死而复生的奇人,惊叹不已.此后,真蒂尔先生一直是尼科卢乔和他家的好朋友.

善良的女郎们,我们听了这个故事有什么想法?馈赠权杖和王冠的国王,分文不花就使绿林好汉和教皇和解的修道院院长,在想害他性命的人面前引颈就戮的老人,他们的事迹能和真蒂尔先生的比美吗?真蒂尔年轻热情,由于别人的失误和自己的运气,得到并拯救了他所珍爱的,完全有权利据为己有.但是他不但光明正大地抑制了自己的贪欲,而且豪爽地把他渴望拥有的归还别人.我认为前面几个人的慷慨都无法和他的相比.