第八章（第7/8页）

幸而姨太太急于要赴约，当下也就适可而止。冯云卿四面张罗着，直到姨太太换好了衣服，坐上了打电话雇来的汽车，头也不回地走了后，这才有时间再来推敲关于女儿的事情。他在房里踱了几步，脸色是苍白，嘴角是簌簌地抖；然而此时他的心情已经不是单纯的怨恨女儿败坏了「门风」，而是带几分抱怨着女儿不善于利用她千金之体。这样的辩解在他脑膜上来回了几次：「既然她自己下贱，不明不白就破了身，那麽，就照何慎庵的计策一办，我做老子的也算没有什麽对她不起；也没有什麽对不起她已死的娘，也没有什麽对不起我的祖宗！」渐渐他的脸上浮出了得意的浅笑了，可是只一刹那，他又攒紧了眉头。他的周到的思虑忽然想到万一他那已经有了情人的女儿不肯依他的妙计，可怎麽办呢？老赵已经四十开外，虽然身躯粗壮，可没有一星儿漂亮的气味！

他咬着牙关自言自语说：

「要是她当真不依，那真是不孝的女儿，不孝的女儿！」

他慌慌张张在房里转了几个圈子，看看那座电钟，正指着六点十分。一天算是过去了！他感觉到再不能延挨光阴，作势地咳了几声，便打定主意找女儿去谈判。

冯眉卿正在自己房里写一封信，打算告诉她的朋友为什麽她不能践约痛痛快快游玩一番。她不好意思说因为父亲不给钱，但适当的藉口却又想不出来；她先用中文写，刚写了一半，自己看看也觉得不很通顺，便撕掉了，改用英文写。然而最可恶的是她现在要用的辞句，先生都没教过，英文读本上也找不到；她写了半行就搁浅了，用左手支着头，苦思了一会，然后又换着右手来支头，派克自来水笔夹在白嫩的中指和食指之间。她的两颊上飞染了嫣红，眼睛是水汪汪地，却带着几分倦态。末后，她不再去苦思索了，机械地在那张信笺上画了无数的小圆圈。这时候，房门上的旋锁响一下，她的父亲进来了。

料不到是父亲，冯眉卿轻喊一声「啊唷」，就连头带臂都伏在书桌上，遮住了那张涂得不像样的信笺，格格地笑着。冯云卿也不说话，闪起他的细眼睛在房间里搜索似的瞥一下。没有什麽特别惹注意的东西。琴书、手帕、香水瓶、小粉扑、胭脂管，散散落落点缀了满房间。终于他站在眉卿面前，忖量着怎样开始第一句。

眉卿也抬起头来，已经不笑了，水汪汪的一双眼睛望着她父亲的脸。似乎这眼光含有怨意，冯云卿不便正面接受，便将脑袋略向右偏，却正对着眉卿那半扭转的上身所特别显现得隆起的乳房了。一种怪异的感想，便在冯云卿意识上扩展开来；他好像已经实地查明了这女儿已是妇人身，他同时便感得女儿这种「不告而有所与」的自由行动很损害了他的父权，他的气往上冲了，于是开口第一句便意外地严厉：

「阿眉！你──你也不小了！──」

在这里，女儿娇憨地一声笑，又使得冯云卿不好意思再板起脸，他顿了一顿，口气就转为和缓：

「你今年十七岁了，阿眉！上海场面坏人极多，轧朋友总得小心，不要让人家骗了你──」

「骗了我？嗳，──我受过谁的骗哟？」

眉卿站了起来反问，她的长眉毛稍稍皱一下，但她颊上的嫣红也淡褪了几分。冯云卿勉强一笑，口气再让步些，并且立即把说话的内容也加以修改：

「呃──骗你的钱呀！你想想看，一个月你要花多少钱？可不是一百五六十麽？你一个人万万花不了那麽多！一定有人帮同你在那里花，是不是？──」

「爸爸是要查我的账麽？好！我背给你听。」

「不用背。哎，有几句正经话要同你说呢。这次交易所里，我是大亏本，一定就有人赚进，阿眉，你知道大大赚了一票的是谁？──是一个姓赵的，某某饭店里有他的包月房间，某某屋顶花园每天下午他去兜一趟圈子，四十来岁，一个威风凛凛的大个子。他收藏的宝石金刚钻！只看他两只手──」

冯云卿忽然顿住了，接连着几个「哎」，却拖不出下文；他的迷惘的眼光只在他女儿脸上打圈圈儿。这是紧要关头了。当下他就不能决定是坦直地和盘托出好呢，或是绕一个圈子先逗动女儿的心，而更其作怪的，在这两个念头以外，还有潜伏着的第三念，他自己也有点弄不清楚，但显然在那里蠢动：他很情愿此时忽然天崩地裂，毁灭了他自己、他女儿、老赵、公债市场，以及一切。他看着女儿那一对好像微笑的亮晶晶的眼睛，又看着她那彷佛微有波动的胸脯，他立即想像出了最不体面的一幕。而紧接着又来了他自己作主角的同样最不体面的一幕。似乎有人在他耳边说：「那个倒不是结发，随她胡调去；可是这个，却是你亲生的骨血呢！」他忍不住打一个冷噤，心直跳，险一些掉下眼泪。这都是刹那间的事，──快到不容冯云卿有所审择，有所决定。并且就在这一刹那间，冯眉卿很娇媚地一笑，扭了扭腰肢，脱口说道：

「噢──爸爸，你说的是赵伯韬哟！」

「呵──你！」

冯云卿惊喊起来，一切杂乱的感想立刻逃散，只剩下一种情绪：惊奇而又暗喜。一句问话，似箭在弦，直冲到眉卿的脸上了，那声音且有点儿颤抖：

「你认识他麽？怎样认识他的？」

「我的一个朋友──女朋友，认识这姓赵的。」

「嗳，姓赵的，赵伯韬？就是公债大王赵伯韬，有名的大户多头？威风凛凛的大个子？──」

「就是啦。不会错的！」

眉卿不耐烦似的用拗声回答，拿起手帕来在嘴唇边抹了两下，嘻嘻地软笑。她不懂得父亲为什麽那样慌张出惊，可是她也分明看得出父亲听说了是一个女朋友认识那个赵伯韬就有点失望的样子。然而她父亲的问话却还没有止境：

「哦，你的女朋友？阿眉，你的女朋友比你年纪大呢，还是小些？」

「恐怕是大这麽三四岁。」

「那就是二十一二了。哪里人？出嫁了没有？」

「嗳──出嫁过。去年死了丈夫。」

「那是寡妇了。奇怪！慢着，阿眉，是怎样一个人品？我们家里来过没有？」

「爸爸！──你打听这些有什麽用呢？」

「呃，我有用的；阿眉，我有用的。你说明白了，回头我告诉你是什麽用处。快说：来过没有！」

眉卿却不马上回答；她坐了下去，笑嘻嘻对着她父亲看，小手指在绞弄她的手帕，她忽然吃吃地艳笑着说道：

「来是没有来过，可是，爸爸，你一定看见过她，也许还认识她呢！」