第九章（第5/13页）

为了买家具，两人也争执过。鸿渐认为只要向老家里借些来用用，将就得过就算了。柔嘉道地是个女人，对于自己管辖的领土比他看得重，要挣点家私。鸿渐陪她上木器店，看见一张桌子就想买，柔嘉只问了价钱，把桌子周身内外看个仔细，记在心里，要另外走好几家木器店，比较货色和价钱。鸿渐不耐烦，一次以后，不再肯陪她，她也不要他陪，自去请教她的姑母。

家具粗备，陆先生夫妇来看侄女婿的新居。陆先生说楼梯太黑，该教房东装盏电灯。陆太太嫌两间房都太小，说鸿渐父亲当初该要求至少两间里有一间大房。陆先生听太太的话耳朵不聋，也说：「这话很对。鸿渐，我想你府上那所房子不会很大。否则，他们租你的大房子，你租他们的小房间，这太吃亏了，呵呵。」他一笑，Bobby也跟着叫。他又问鸿渐这两天报馆里有什麽新闻。鸿渐道：「没有什麽消息。」他没有听清，问：「什麽？」鸿渐凑近他耳朵高声说：「没有什麽－－」他跳起来皱眉搓耳道：「吓，你嘴里的气直钻进我的耳朵，痒得我要死！」

陆太太送侄女一房家具，而瞧侄女婿对自己丈夫的态度并不逊顺，便说：「他们的『华美新闻』我从来不看，销路好不好？我中文报不看的，只看英文报。」鸿渐道：「这两天，波兰完了，德国和俄国声势厉害得很，英国压下去了，将来也许大家没有英文报看，姑母还是学学俄文和德文罢。」陆太太动了气，说她不要学什麽德文，杂货铺子里的伙计都懂俄文的。陆先生明白了争点，也大发议论，说有美国，怕些什麽，英国本来不算数。他们去了，柔嘉埋怨鸿渐。鸿渐道：「这是我的房子，我不欢迎他们来。」柔嘉道：「你这时候坐的椅子，就是他们送的礼。」鸿渐忙站起来，四望椅子沙发全是陆太太送的，就坐在床上，说：「谁教他们送的？退还他们得了。我宁可坐在地板上的。」柔嘉又气又笑道：「这种蛮不讲礼的话，只可以小孩子说，你讲了并不有趣。」男人或女人听异性以「小孩子」相称，无不驯服；柔嘉并非这样称呼鸿渐，可是这三个字的效力已经够了。

遯翁夫妇一天上午也来看布置好的房间。柔嘉到办公室去了，鸿渐常常饭后才上报馆。他母亲先上楼，说：「爸爸在门口，他带给你一件东西，你快下去搬上来－－别差女用人，粗手大脚，也许要碰碎玻璃的。」鸿渐忙下去迎接父亲，捧了一只挂在壁上的老式自鸣钟到房里。遯翁问他记得这个钟麽，鸿渐摇头。遯翁慨然道：「要你们这一代保护祖泽，世传下去，真是梦想了！这只钟不是爷爷买的，挂在老家后厅里的麽？」鸿渐记起来了。这是去年春天老二老三回家乡收拾劫余，雇夜航船搬出来的东西之一。遯翁道：「你小的时候，喜欢听这只钟打的声音，爷爷说，等你大了给你－－唉，你全不记得了！我上礼拜花钱叫钟表店修理一下，机器全没有坏；东西是从前的结实，现在的钟表哪里有这样经用！」方老太太也说：「我看柔嘉戴的表，那样小，里面的机器都不会全的。」鸿渐笑道：「娘又说外行话了。『麻雀虽小，五脏俱全』；机器当应有尽有，就是不大牢。」他母亲道：「我是说它不牢。」遯翁挑好挂钟的地点，吩咐女用人向房东家借梯，看鸿渐上去挂，替钟捏一把汗。梯子搬掉，他端详着壁上的钟，踌躇满志，对儿子说：「其实还可以高一点－－让它去罢，别再动它了。这只钟走得非常准，我昨天试过的，每点钟只走慢七分钟，记好，要走慢七分钟。」方老太太看了家具说：「这种木器都不牢，家具是要红木的好，多少钱买的？」她听说是柔嘉姑丈送的，便问：「柔嘉家里给她东西没有：」鸿渐撒谎道：「那一间客室兼饭室的器具是她父母买的－－」看母亲脸上并不表示满足－－「还有灶下的一切用品也是丈人家办的。」方老太太的表情依然不满足，可是鸿渐一时想不起贵重的东西来替丈人家挣面子。方老太太指铁床道：「这明明是你们自己买的，不是她姑母送的。」鸿渐不耐烦道：「床总不能教人家送。」方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的责任，便不说了。

遯翁夫妇又问柔嘉每天什麽时候回来，平常吃些什麽菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐大半不能回答，遯翁摇头，老太太说：「全家托一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？」鸿渐道：「她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。遯翁「哼」一声道：「你这糊涂人，知道什麽？」老太太说：「家里没有女主人总不行的。我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米油盐上全省下来了。」鸿渐忍不住说老实话：「她厂里酬报好，赚的钱比我多一倍呢！」二老敌意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子坍尽了天下丈夫的台。回家之后，遯翁道：「老大准怕老婆。怎麽可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲麽？」方老太太道：「我就不信柔嘉有什麽本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让给老大去做。」遯翁长叹道：「儿子没出息，让他去罢！」

柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，发条唏哩呼噜转了一会，当当打了五下。她诧异道：「这是什麽地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。」李妈一一报报告。柔嘉问：「老太太到灶下去看看没有？」李妈说没有。柔嘉又问她今天买的什麽菜，释然道：「这些菜很好，倒没请老太太看看，别以为咱们饿瘦了她儿子。」李妈道：「我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。」柔嘉笑道：「我屡次教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那麽许多！你应当尽量给姑爷吃，他们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。」李妈道：「可不是麽？我的男人老李也－－」柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：「我知道，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽子跟儿，对不对？」李妈补充道：「粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚子胀了好几天呢！」

晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：「真是方家三代传家之宝－－咦，怎麽还是七点钟？」鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的事实。柔嘉笑道：「照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天的七点钟，要它有什麽用？」她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：「我发现你说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候发条转动的声音非常之像。你是这钟变出来的妖精。」两人有说有笑，彷佛世界上没有夫妇反目这一会事。