安徒生童话 海的女儿（第4/6页）
小美人鱼的声音最是甜美，整个宫中的人都为她拍起了手掌，摇动着尾巴。有那么一会儿，她觉得她的内心充满了快乐，因为她知道她拥有着海里乃至人间最美妙的嗓音。
但是没多久，她又想起了海上面的世界。她忘不了那位英俊的王子，也为没能拥有像他一样的不朽的灵魂而忧伤。她偷偷地溜出了父亲的宫殿，那里此时正充满了欢声笑语。她悲伤地坐在自己的小花园里，听到了从水面上传来的号角声，她想：“现在他肯定是在上面航行，我无时无刻不在思念着他，我愿意把我一生的幸福交到他的手中，我愿意付出一切赢得他和不朽的灵魂。我的姐姐们正在父亲的宫殿里跳舞，尽管海里的女巫让我害怕，但我还是要去找她，也许她能够给我些建议，帮助我。”
现在，小美人鱼游出花园，来到掀起泡沫的旋涡处，女巫就住在那里。她以前从没有来过。那里没有花朵，没有海草，只有光秃秃的、灰色的沙滩伸向旋涡。旋涡里的水冲起的声音像怒吼的水车轮，将它所碰到的东西都转到水底深处。小美人鱼不得不通过这些急速的旋涡到达女巫的住所。这条路很长，却没有其他路可走，路上的泥土冒着热泡，女巫将这地方称为泥炭沼泽。
在这后面有个奇异的森林，女巫的住处就在里面。所有的树木和灌木丛都是珊瑚虫，它们一半是动物，一半是植物，看起来像是从地狱里长出来的百头蛇。它们的树枝都又长又黏滑，手指像是柔软的虫子，它们肢臂交错着从根部移动着，一旦在水中碰到什么东西，都会迅速抓住，再也不放开。
小美人鱼在它们面前站住了，心中非常害怕。她的心由于恐惧狂跳着，几乎想就此返回。但是这时，她想到了王子和人类的灵魂，又恢复了勇气。她将飞扬的长发紧紧捆在头上，让珊瑚虫抓不到她。她将双手放在胸前，像水里跳着的鱼，在这些珊瑚虫中，向前跳去。这些珊瑚虫伸着柔软的臂膀和手指在她后面挥舞着。她看到它们个个都用上百条小胳膊抓住一样东西，像坚固的铁环一般。那些在海中死去并沉到海底的人们，在这些珊瑚虫的胳膊中像是白色的骷髅。它们还抓住船舵和箱子，抱着陆栖动物的骸骨，缠住一个被它们抓住并掐死的小美人鱼，这一切都让我们的小公主大惊失色。
现在她来到树林里一片大沼泽里，那里盘桓着肥硕的水蛇，露出它们丑陋的米黄色的身躯。在这片沼泽中有一座房子，是用遇难的人们的白骨造成的。海中的女巫就坐在屋里，嘴对嘴地喂着一只蟾蜍，正如人类用糖喂一只小金丝雀一样。她把这些丑陋的水蛇称为自己的小鸡，允许它们在她身上爬来爬去。
“我知道你想要什么，”海巫说，“你真是愚蠢，但是你有自己的道理。你会为此决定痛不欲生的，我的小公主。你想去掉鱼尾巴，要人类的两条腿，像上面的人类那样走路，这样，年轻的王子也许会爱上你，你也就会得到不朽的灵魂了。”女巫尖声刺耳地大笑起来，蟾蜍和水蛇摔到了地上，在她周围爬来爬去。
“你来得很及时，”女巫说道，“在明天日出之时，我就不能帮你了，得一直等到明年。我会为你准备药水，你必须得在明天日出前游到陆地上，坐在海滩上，喝下药水。然后你的尾巴将会分成两半，收缩成人类称之为双腿的东西。但是这药水会很痛，它会让你感到像是有把尖利的刀在切割你。但凡看到你的人，都会说你是他们见过的最漂亮的人。你的走路姿势会很优雅，没有人的舞姿能比得上你那么灵动。但是你走的每一步，都会像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流淌。如果你能够忍受得了这些，我就能帮你。”
“我能够忍受！”小美人鱼用颤抖的声音回答。她心里想着王子和那不朽的灵魂。
“但是要记住，”女巫说道，“你一旦有了人类的身形，就永远都不能再做一条美人鱼了。你永远都不能回到水中，回到你姐姐的身边或你父亲的宫殿里去了。如果你没能赢得王子的爱，他没有为了你而忘了父母，没有爱上你的内心和灵魂，告诉牧师让你嫁给他，你就得不到一个永恒的灵魂。在他结婚后的第一天早晨，你的心就会破碎，你将变成水里的泡沫。”
“我坚持这么做。”小美人鱼说，但是她的脸变得和死去一样苍白。
“但你必须得付我报酬，”女巫说，“我要的可不是一点点。你的嗓音在海底最是甜美，你想靠声音来吸引他，但是你现在必须将这声音交换给我。我这价值不菲的药水必须换来你最好的东西！我将要在药水里加进我自己的血，好使它像双刃剑一样锋利。”
“不过，如果你把我的声音拿去了，”小美人鱼说，“那么我还剩什么东西呢？”
“你还有美丽的身形，”女巫回答，“你还有优美的走路姿态，还有会说话的眼睛，靠这些你就可以俘获一个男人的心。好啦，你还有勇气吗？伸出你的小舌头，我会切掉它，作为我的酬劳，你也能得到这强效药水了。”
“那就这么办吧。”小美人鱼说。
女巫拿出罐子配制药水。
“清洁是件好事。”女巫说着，将蛇打成结，用它清洗了药罐。然后她抓伤了自己，将她黑色的血滴到罐子里。药的蒸汽形成一股奇怪的烟升到空中，足以让旁观者目瞪口呆。每隔一会儿，女巫都会加一些新的东西到罐子里，当它煮沸时，传出了一种像鳄鱼的哭声一般的声音。最终，药水配制好了，它看起来像是最纯净的水。
“给你吧。”女巫说道。她切掉了小美人鱼的舌头，现在公主变成了哑巴，再也不能唱歌、说话了。她能够看到父亲的宫殿，宽敞舞厅中的烛火已经熄灭，他们一定都已经睡觉了。但是她不敢去找大家，现在她变成了哑巴，就要永远地离开他们了。她觉得自己的内心痛苦得要裂成碎片。她溜进花园，从每个姐姐的花坛上都摘了一朵花，朝宫殿的方向飞吻了上千遍，然后她游出了这片深蓝色的海。
小美人鱼看到王子的城堡时，太阳还没有升起。她走上那块大理石台阶，月光清澈如水。小美人鱼喝下灼烈的药水，感觉一把双刃剑刺进了她小巧的身体里。她倒下了，躺在那里好像已经死去一般。太阳照耀到海面上时，她醒了过来，感觉到尖利的疼痛。但是王子正站在她的面前，他乌黑的眼睛正盯着她，她低下头，发现自己的鱼尾巴不见了，取而代之的是少女才有的最漂亮的两条腿。但她没有衣服穿，于是她将自己遮蔽在长发中。王子问她怎么来的这里，她只是用温柔而悲伤的蓝眼睛望着他，因为她讲不出话来了。王子牵起她的手，带她回到了城堡里。小美人鱼每走一步，都如女巫告诉过她的那样，好像踏在了针尖和利刃上，但她很高兴地承受着这一切。她挽着王子的右臂，步子轻盈得像一个肥皂泡，王子和其他人一样，都很惊讶于她优雅的步伐。