第九章（第9/14页）

“我大娘呢？”父亲问。

没等老头回答，高老头西屋传出一个鬼一样的从地底下发出的声音。“谁啊？我不活了，没法见人了。”

父亲回头一看，是一个魔鬼样的东西趴在窗子上。那老太太眉毛脱落，嘴斜歪着，野兔一样的眼睛，狰狞的狮子面，两手黑糊糊的马爪形抓着窗棂子，指掌全无，像两根深山里砍来烧火的树棍子疙瘩。

“呀！妈呀！”父亲差点被唬倒，这哪里是以前慈祥和蔼的老太太啊，真成了魔鬼了。一般人看了估计几天吃不下饭。

父亲大着胆子向前凑了凑，一股重重的臊臭味从里面飘出来，能把人熏倒。“大爷，你怎么对大娘治疗啊？”父亲问。

“孩子啊，晚了。我给你大娘治晚了。当初医院的人来送药，我拿着镢头把人家赶出去，人家没有办法，黑夜来把药送到门口，我也没给你大娘按时吃，晚了！”高老头痛苦流泪。“现在你大娘这样子了，说实话，我都害怕，孩子都打发走了，没法在这里呆了。我怕你大娘出来啊，只好把她锁在屋里，尿尿拉屎都在里面吧。我用木棍子把药和饭从窗口给她送进去，活一天少一天吧。你没听说啊，得了这病的人以前要烧死活埋的，侥幸的流放到与人世隔绝的地方，自生自灭。作孽啊，这哪是病啊！这是魔鬼之王啊！比魔鬼还厉害啊！”

父亲从高老头家里出来，心里压抑恶心的像吃了几只绿豆蝇，活吞了癞蛤蟆，想吐又吐不出来。他没想到麻风竟然那样可怕！顿时感到天地像口黑洞洞的棺材，黑黝黝地笼罩在头上，走到哪里永远都是阴影。父亲知道，四叔的病从此就像粘胶一样贴在一家人身上，纵然撕裂皮肤也揭不下来了；像雕刻打磨的烙印，怎么磨蚀也拓不了本来的底色。

其实，人最可怕的不是疾病，而是愚昧。愚昧、麻木、无知一旦控制了人的灵魂，他的一切行为就会变得无赖、丑陋、可耻、流氓、野蛮，甚至带着匪性的无耻。这一点，我深信不疑，在村民亲戚兄弟对待四叔的疾病是这样，多年后发生在我身上的事情，同样也验证了这一点。

其实，麻风就是一种普通的麻风杆菌引起的一种慢性传染性疾病。症状是皮肤麻木，变厚，颜色变深，表面形成结节，毛发脱落，感觉丧失，手指脚趾变形等，也叫癞或大麻风。这种过去不知病根，也无法医治的绝症，被人们视为“风吹来的魔鬼”。正是这种导致人体外在器官扭曲、变形的疾病，曾让人闻之胆寒，避之唯恐不及。解放前，轻者被逐出乡土，撵进深山老林，让其自生自灭，重者被活埋或烧死。多年后，我反复出入麻风院，悠然自在，怕什么。麻风自古有之，不为稀奇。《论语·雍也》记云：“伯牛有疾，子问之，自牖执其手，曰：‘亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！’”伯牛，即冉耕，是春秋时期伟大教育家孔子的学生，很有美德，不幸得了恶疾。孔子去探望他时，他怕把病传染给老师，不愿让老师进屋，孔子只好隔着窗子握着他的手，同他谈话，无限惋惜地说：“难活了，这是命呀！这样好的人竟得这样的病！”慨叹不已。伯牛所患的这种恶疾，古代称之为“疠”“疠疡”，或“大风”“癞病”，相当于今日所谓之麻风病。“初唐四杰”之一的卢照邻，是一位才华横溢的诗人，后来也为麻风病所困，他曾多次向孙思邈讨取治疗麻风的药方。他的亲朋好友，看到他一个人孤苦伶仃地卧病在龙门山上，也纷纷向他赠医送药，结果还是治不好。患病期间，他写下了《病梨树赋》，诉说自己的痛苦和不幸，最后，他还是投河自杀了。

《圣经》里记载到，公元前1050年，腓力斯人在一场战争中击败了希伯来人，占有了希伯来人的宝物，很快腓力斯人就遭受到了麻风病的可怕袭击，这场灾难直到他们将药柜归还给希伯来人才告停息。希伯来人把麻风病称为“杂拉斯”，意为“灵魂不洁和不可接触”，从那时起，麻风病就被认为是由于人们触犯了上帝而遭受的惩罚，麻风病人也成为受人歧视的罪人。

父亲回到家，怎么办啊？总不能让四叔也传染一家人吧。

“娘，淘气的病能传染人，我让他去门楼子住吧。”父亲对奶奶说。

父亲模仿高老头的做法把四叔哄进门楼子，门口锁上来，从窗口给四叔递送药品和吃喝。可这做法对四叔不奏效，不到两天，四叔就像头发了疯的野狼，晃着窗子跺着门，嗷嗷叫着，把窗子几乎摇晃下来，震的天棚上尘土簌簌直落，奶奶让父亲把四叔放出来，老泪纵横搂着四叔。四叔气得攥着拳头挣开奶奶，撵得父亲满院子跑。

“别难为淘气了，我不怕，就是死，我也要和淘气死在一块。”奶奶说。

幸亏奶奶博大的胸怀，每天父亲看着四叔吃上药再出工干活，奶奶在家里陪着四叔，不让四叔出去，给四叔找点杂活干打发寂寞和无聊。随着疗程的进展和药量的加大，四叔很不耐烦，经常不配合父亲给他吃药，奶奶就像哄孩子一样哄着四叔这大小伙子，让他吃下去，奶奶也没想过四叔能否给她传染，她只想给儿子治好病，不让儿子发展到像父亲看到的那样子。

转眼就是凛冽的冬季，使狗河减缓她哗哗流水的步子，慢慢地结成奶白色的晶溶透亮的丽冰。浅处的河床在冬天中凝滞，只留下处处带着冰碴的水湾。已经收获的芦苇荡，露着短短的黄白色的茬头，下半身则穿上了厚厚的冰裙。

无聊疯了的四叔，竟然趁着奶奶不注意，又来到了河边。四叔默默地看着亲爱的使狗河，那母亲一样的河，给了他多少纯真和乐趣，他一人孤独寂静的世界，只有河水是他忠实的伙伴，给了他多少心灵的支撑和慰藉。

乱云低薄暮，急雪舞回风。奶奶着急地到处找，喊叫无济于事。风雪吹舞着奶奶的白发，掀动着奶奶本来就不稳健的小脚，山川大地和奶奶都融为白色茫茫的一体。冥冥中，奶奶蓦地想起四叔常去的地方。

看见四叔没有下水，安然无恙，奶奶抱着四叔就哭。

四叔“扑通”一声跪下，指指使狗河，指指天，指指地，发誓再也不下水了。雪过天晴，太阳映得人眼睁不开。周医生像送福的神仙踏雪而来。

“好啊，很好，应当没问题了。呵呵，你看，一点都看不出来。幸亏发现早及时吃药。老大娘，你就放心吧，你儿子没事的！再看看化验结果就能彻底确定了。”周医生体格检查完，很高兴地说。“不像那高老头子，我们的人去好心送药还拿着镰刀吓唬，最后耽误了他老伴治疗。”