第一章（第6/9页）
李奎勇放了手，轻蔑地说：“就这副熊样儿还敢到这儿来拔份儿？都给我滚，别让我再看见你们。”
几个青年灰溜溜地苍惶逃窜。
钟跃民笑着向李奎勇竖起大姆指，顺手向李奎勇甩过一包“牡丹”烟。
李奎勇收起刀子，接过烟，点燃一支，阴沉沉的目光向四周扫了一圈，周围看热闹的人群都把目光转向别处……
夜深了，北风呼啸着向等候在售票处旁的人群席卷而来，钟跃民、袁军、郑桐等人把旁边的建筑工地上堆放的木料搜集过来点燃了一堆篝火，由于木料放得太多，火苗竟窜起三米多高，险些烧着了上面的电线，建筑工地的值班人是个老头，老人战战兢兢地刚要制止，被袁军一瞪眼就把话给吓回去了。
这是个无法无天的年月，身为守夜人，他只能起个稻草人的作用，单个的流氓尚且对付不了，更何况今夜，老人有个感觉，好象今夜全城的流氓团伙都来了，这可招惹不起。
一伙穿军大衣的部队子弟凑过来和钟跃民打招乎：“跃民，借光啦，冻得受不了，让我们也烤烤火。”
钟跃民笑着说：“你们可真会享现成的，总得交点儿税呀，可不能白烤火。”
一个戴羊剪绒皮帽的青年问道：“跃民，饿了吧？你们踏踏实实坐着别动，我们哥几个去找点吃的来。”
袁军说：好呀，再弄瓶酒来。
“哥几个瞧好吧。”
街对面有个很简陋的小饭馆，饭馆此时已经上了板，一个守夜老人正坐在火炉旁翻动烤在炉子上的馒头。
他听见外面传来敲门声，老人谨慎地把门打开一条缝，还没来得及问话，外面的人已一拥而进，老人被撞倒。
一伙穿军大衣的青年冲进来四处散开，非常熟练地在屋子里乱翻。一笸箩剩包子、馒头被这些家伙端走，几箱“二锅头”酒也被搬出饭馆……
老人惊慌地说：“你们要干什么？快给我放下……”他话音没落，一只盛米饭的柳条笸箩已扣在老人的头上，米饭纷纷扬扬撒了一地。
工地上到处燃着篝火，青年们围着火堆在烤包子，喝酒。
谁也闹不清刚才参加抢劫的是哪一伙，因为他们的年龄，装束和神态都差不多。看得出来，他们虽然分别属于若干个团伙，但彼此之间肯定都认识。
钟跃民、袁军喝着酒，不停地向周围打招乎的熟人点头示意。
李奎勇手里拿着一瓶酒，不时地对着瓶子来上一口，他阴沉的目光不停地向四周打量，目光中充满了轻蔑和挑衅。
郑桐凑近钟跃民：“跃民，你看见没有？海淀的、东西城的、朝阳的，都来了，明天早上有热闹看了，你说明天李援朝他们来不来？”
“他当然得来，这种露脸的事他能不来么？”
“那李援朝今天怎么不来排队？”
袁军插言道：“凭李援朝的名声，他能来排一夜队？不信你看着，明早开始卖票了，他才会到，而且绝不排队。”
钟跃民点点头：“没错，他就是第一个买票，也没人敢说什么。”
李奎勇哼了一声，不屑地说：“他凭什么？”
“就凭他是李援朝。”
“扯淡，我倒想见识一下，他难道三头六臂？”
“要是一对一交手，三个李援朝也不是你的对手，但你不可能有这种机会，他手下亡命徒很多，轮不上他亲自动手，你已经被收拾了。”
“那好，明天他要是来了，你给我指一下就行，我要会会他。”
钟跃民拍拍他的肩膀说：“奎勇，今天是我请你来的，算你帮我一个忙，以后你要是有什么事需要我帮忙，你说一声就行，我随时还你这个人情，可这次你不能给我找麻烦，你要是想和李援朝叫板，以后自己找机会，和我无关。”
李奎勇点点头：“好吧，受人之托，忠人之事，这次我听你的。跃民，说实话，以前我最烦你们这帮大院里的孩子，惟独你钟跃民还算条汉子，咱俩只做了一个学期同学吧？可咱们成了朋友，我本以为你钟跃民是个天不怕地不怕的主儿，可我今天才发现，你怎么也有怕的人？”
钟跃民摇摇头：“这你可错了，我不是怕谁，和你说你也不懂，你不是我们这个圈子里的人。”
李奎勇冷笑不语。
西北风在呼啸着，一堆堆篝火旁，青年们紧裹着大衣，伸出双手在烤火。不知是谁先哼起了歌，随即很多人加入，成了乱哄哄的大合唱：
歌声轻轻荡漾在黄昏的水面上，
暮色中的工厂已发出闪光，
列车飞快地奔驰，
车窗的灯火辉煌
……
钟跃民吃饱了肚子，便觉得有几分无聊，他伸了个懒腰说：“我要去附近走走，谁去？”
袁军马上响应：“我去。”
郑桐本不想去，可他怕钟跃民不在的时候有人寻衅，靠他自已是应付不了的，于是也表示要去。
李奎勇说：“你们去吧，我在这儿守着。”
钟跃民、袁军、郑桐三人沿着空荡荡的前门大街漫无目的地闲逛着。
袁军凶狠地说：“跃民，我先和你打个招乎，我看李奎勇那小子不顺眼，今天看你的面子我先放过他，早晚我要插了他。”这也是玩主特有的语言，刀子被称为“插子”，“插了他”相当于“捅了他”。
钟跃民无所谓地回答：“那是你们自己的事，别和我说，不过，你要是和李奎勇单练，恐怕不是他对手，这小子手黑着呢。”
袁军不屑地哼了一声：“走着瞧吧……”
三个人走到大栅栏商业区，袁军、郑桐走路跌跌撞撞，已困得睁不开眼睛。钟跃民却目光炯炯，毫无倦意。
袁军迷迷糊糊地说：“跃民，哥们儿不行啦，我得找个地方眯一会儿。”
郑桐也不满地嘟哝着：“我也快扛不住了，跃民，你丫怎么跟上了发条似的，一点儿不消停？”
钟跃民笑着说：“你们俩真没用，一宿都熬不下来？不行，不能睡，走走就不困了。”
袁军和郑桐跌跌撞撞地走上一家商店的台阶，紧裹着大衣蜷缩在门洞里，看样子再也不打算动了。
钟跃民大声问道：你们俩是真不打算走了？
袁军都口齿不清了：不走……坚决不走了，你杀了我也不走了……
郑桐迷迷糊糊附和着：谁走谁是孙子……
钟跃民四处张望一下，发现了这家商店的玻璃橱窗，他脸上露出了坏笑。
钟跃民威胁着说：好啊，这可你们说的？谁走谁是孙子。
他突然抡起手中的弹簧锁向玻璃橱窗砸去，一声巨响，橱窗玻璃被砸得粉碎，钟跃民扭头就跑。
被惊醒的袁军和郑桐呆呆地愣了片刻，突然明白过来，他们闪电般窜出门洞，向钟跃民追去……