一（第3/3页）
黄敬芳想不到现在自己的儿子几乎犯了和高伯一样的错误，一样成了朝廷要抓捕的对象，这样一来，两个原本互不相干的事却因为一种特殊的关系相互抵消了。黄敬芳不禁苦笑着对李氏说，我们现在哪还有什么资格去嫌弃人家？要走就让他们一起走好了。永远别回来了！说罢，让李氏赶紧去为孩子准备行李。李氏听着，落下泪水来。她知道，孩子这一走，恐怕就永远也见不着他了。她把自己的心事诉说给男人，黄敬芳听了也满目凄迷，有一种生离死别的感觉。但他强装嘴硬说，那要怨谁？都是他自己找的！
儿子黄泽如的心情却一点也没有像他的父母那样沉重。尽管故土难离，但在儿子看来，只要有高兰香相伴，就是走到天涯海角也不会觉得寂寞。他和高兰香之间其实也不存在什么秘密、私约，两个人从小在一起长大，彼此心里都装着对方是相当正常的，根本用不着相互表白，更用不着山盟海誓，一句话，一个眼神就足以让对方为自己坚守一辈子。黄泽如坚信自己的判断是正确的，因此当他在雨中敲开高家的门，向高兰香她娘提出要带高兰香去南洋时，在一边的高兰香除了表现出少女那种特有的羞赧外，她相当的平静，一点也不觉得惊奇，倒好像是黄泽如多年前向她允诺的一件事现在终于得以兑现了一样。
这个夜晚对高黄两家来说绝对是一个非同寻常的日子，两家人几乎谁也找不到任何借口和理由来阻止这两个年轻人的美好将来，就好像那是命中注定的，所有一切只能照章办事。快到天亮的时候，两家人除了黄敬芳忙着找人替两个孩子办理去南洋的一些事务外，也不知道大家在忙来忙去到底在忙些什么。无非是没完没了的不放心，没完没了的叮嘱。高兰香的母亲是在毫无思想准备的情况下接受了这个事实的，她满含着热泪对黄泽如说，泽如你听好了，我把兰香交给你了，现在你要当着你爹你娘的面保证，你会对她好。高兰香却觉得娘的话有些多余，她太了解黄敬如了，否则她也不可能爱上他。没等到黄泽如表态，她赶紧对娘说，娘，你就放心好了，你的女儿是不会让人家欺侮的。泽如他不是那种人。娘说，还没嫁过去，就已经向着他替他说话了？反正都是你自己愿意的，到时受苦受难你也怨不得你娘。又转脸对黄泽如说，既然兰香那样说，我也没有什么话要说了，人这一辈子，过好过歹都是自己的命，今天你们就当着两家大人行个礼，拜个堂，完了后我家兰香就是你的人了。
两个孩子给大人们行过大礼后，天也快亮了。到处都听得见鸡叫狗吠的声音。
孩子们要上路了。
黄泽如总觉得父亲对他误会太深了，总觉得肚子里有话想在走之前跟父亲解释清楚，否则，以后就很难有机会了。临出门时，他对黄敬芳说，爹，你的儿子真的没有做什么对不起朝廷的事。你的儿子也是为了大清国好，想改变眼前的状况。现如今，凡志士仁人，谁不为大清的腐朽和无能焦急，你儿子不过是替百姓说了一些他们想说而没有说的话而已，并没有做错什么事。
黄敬芳虽然心里也想着儿子不可能做出那种大逆不道的事，嘴上却说，走了就走了，还要说那么多的废话干什么？
黄泽如便不好再说什么了，心想，总有一天，父亲一定会理解他的。朝廷也会理解他的。他们的爱国热情和行为不会有错。
高兰香的娘除了给女儿一些盘缠外，还给了女儿一小袋子的灶土，让女儿带在身边。那是家乡的一种风俗习惯，凡家里有人要出远门，做父母的都要让儿女们带着，其中有两层意思，第一层意思，儿女们到了要去的地方后，在以后他们要天天生活的水缸里或沟渠里撒上一把灶土，以防水土不服，叫服水土；另一层意思则要明白多了，人行千里，身边却仍然带着故乡的泥土，叫离家不离土，它随时随地提醒着你，无论你走到哪里，都是故乡的人。
此情此景，伤离痛别，高兰香早已泣不成声了，她说，娘，女儿走了，今后你自己一个人，你可要自己照顾好自己。
娘说，你自己顾好自己，别让娘操心就行了。
又说，香香你可听好了，不管你去了哪里，千万别像你爹一样，一走就把家都给忘了，把娘给忘了，连回来都不想回来了。
高兰香流下泪来，她说，娘，兰香不会。兰香会天天想娘的！
娘又说，这些年你爹连个音讯都没有，也不知道他是死是活，也有人说他去南洋了，不知道是不是真的，你到了南洋就去找他，难说他真的就去南洋了。要是你们能够在一起，娘也就放心了。
高兰香说，我知道了，娘……
兰香娘心里确实是那样子想的。自从兰香爹被乡亲们救了送到那条船上后，她天天就在心里想，兰香爹能去哪儿呢？死了吗？不会的，凭直觉，她知道兰香爹一定还活着。那么，会不会像大家在传说的那样，真的到南洋去了？否则的话为什么都几年了还不见他回来？但从那以后，兰香娘对南洋这个名字就特别敏感起来，只要谁一提起南洋，她就会竖起耳朵去听，就好像正在说一件跟她有关的事。后来，一首叫"下南洋"的歌谣在七乡八村到处传唱，她竟然也学着唱了，每当一个人寂寞时都要哼上几声。哼着哼着，泪水就下来了。那首歌谣是这样唱的：
阿哥出门去南洋，
漂洋过海到外乡，
哥哥身体要保重，
有了身体好还乡，
人争口气佛争香，
……
阿哥出门去南洋，
一路行程路头长，
阿哥到了南洋后，
书信赶紧寄回家，
免得妹妹挂心肠，
……
兰香娘觉得每次哼这首歌谣时心里都酸酸的，哼着哼着，泪水就要拼命流下来了，她于是不敢再哼下去。心里想着，这都是谁呀，写了这样一首歌，好折腾人的。