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三个人撇下水生，点着烟跑到一边商量了几句，回过头来对水生说：“我们厂每隔几年就会出一个偷看女浴室的色狼，浴室是安全重地，女工洗澡很要紧，不能让刑满释放分子去看守。最闲的工作，莫过于废品仓库，让孟根生去废品仓库吧。”保卫科长又叮嘱：“告诉孟根生，不要去找宿厂长的麻烦，否则，就不是开除的问题了，要重新回炉坐牢的。”水生点头答应，心想废品仓库也许更适合根生。

自此，根生便回到了厂里，又给了他一间宿舍，仍旧和十年前一样。废品仓库在工厂西边，紧靠围墙的地方，里面很大，堆满报废的设备。只是顶棚漏风，冬天难熬，不如浴室门房有蒸汽管道通过。水生对根生说：“你老老实实在仓库待一阵子，我再想想办法，等大家都认为你很老实的时候，把你调到食堂去。”

根生说：“是。”

有一天，水生去废品仓库看根生，天上下着大雪，根生披着一件棉大褂，独自坐在一堆废旧马达之间，嘴里念念有词，不知说的什么。雪片从顶棚缝隙中飘进来，零零星星地落在他头上。根生看起来真是老啊。

水生走到根生身边，根生说：“十年了，没有人告诉我，汪兴妹是怎么死的。”水生不语。根生说：“我回到厂里，问别人，不知道的人说不出来，知道的人不敢说。”

水生说：“人家是怕你发狂。”

根生说：“应该不会了。”

其实水生的记忆也模糊了，根生被抓走的那天晚上，水生去通风报信，汪兴妹只趿了一双鞋，往原料仓库后面躲去。王德发带人来抓，扑了个空，被窝还是热的。王德发晃着手电筒，让人去搜，但那班工人都觉得，王德发这个蠢货有什么资格发号施令，大家都急于回去看根生挨揍，水生也回去了。汪兴妹大概是失足掉进了污水池，淹死了。

根生说：“你讲得不对了，如果没有人去追，汪兴妹躲在原料仓库后面，躲到天亮就没事了。污水池在工厂另一边。”

水生说：“那你的意思是什么？”

根生说：“汪兴妹当日曾对我说，自己不想活了。我劝了她，后来她说，有了我，她又有点想活下去了。”水生蹲下去，从地上捡起一块铁片，又扔到废铁堆里。根生说：“汪兴妹是自杀的。”

水生说：“你不要再问了，汪兴妹的事情，已经过去十年了。”

根生说：“十年很短的，你看，十年一眨眼就过去了。但是我为什么会回到这里来呢？我也想不通。”