五十七（第2/3页）

“你就等着被烧死吧！”克莉喊道，她顾不得脚踝的疼痛，沿着巷道远离此处。天哪，脚踝就像骨折了一般疼痛。她一瘸一拐地前进，脚踝的痛感越来越剧烈。她沿着一条又一条的巷道不停歇地继续走，随意地拐弯，完全迷失了方向。不过，她显然已经离开了圣诞节矿，并且进入了莎莉·古德温矿或其他矿场的矿区深层迷宫里。她听到后面传来了一些细小的声音，听起来像是她的跟踪者设法躲过了烈火，或者也可能是燃料烧尽后火焰自动熄灭了。

透过头上照明灯发出的光线，她能看到前方的巷道坍塌了，一堆嶙峋的锯齿状岩石散落在地面上，其上还覆盖着一些木材。绝望之余，克莉看到碎石堆中有一条弯弯曲曲的狭窄小路，她还感觉到头顶上有一股冷空气涌了下来。她忍着痛从石堆和碎裂的木材上走了过去，然后抬起头来。透过巷道顶部的一条裂缝，她可以看到一线深灰色的天空——不过仅此而已了。没法从这里出去，人不可能徒手到达裂缝的顶部。

她继续在碎石堆中小心翼翼地往前走，最后来到了一片相对平坦的区域。突然间，她听到了一些细小的“嗡嗡”声。她停下脚步，用照明灯照了照前方，随即便惊喊着往后退去。她看到碎石块中蜷缩着一大堆黏糊糊的响尾蛇，它们正在冬眠，挡在了道路中间。它们在这寒冷的空气中处于半眠半醒的状态，可是就它们的整体来说仍然在以极慢的速度搏动和扭动着，乍看起来它们堆在一起就像是一条巨大的蟒蛇。其中有少量响尾蛇处于足够清醒的状态，于是它们尾部的响环振动着发出“嗡嗡”声，以示警告。

她用照明灯照了照其他方向，看到四周的岩石缝隙里还有更多的蜷缩起来的响尾蛇。它们几乎可以说是无处不在，看起来也许有上百条，甚至——意识到这一点之后她突然感到极其恶心——连她身后也有响尾蛇存在。

突然听到“砰”的一声枪响，她顿时感到自己的一只手受到了一股强大的冲击力。她出于本能地跳过了那堆在岩石块中蠕动着的庞大蛇群，这时她发觉脚踝处的疼痛更加剧烈了。紧接着又传来了第二声枪响，然后是第三声，而她已经躲到了一块较大的岩石后面——就在一条圆鼓鼓的冬眠着的响尾蛇旁边。附近有一些石头，这可是不容错过的机会，于是她两只手各拾起了一块大石头——尽管左手受了伤，不过此刻她也顾不了那么多了，这件事留待以后再去操心吧——奋力跨上了刚才遮蔽自己的大岩石，接下来她用力地将手中的石块扔向前面最大的一堆蛇群。

石块击中了这一团爬行动物，它们的反应迅速而又恐怖，整条巷道里顿时充斥着不绝于耳的“嗡嗡”声，听起来就像有成百上千只蜜蜂飞来飞去。同时，响尾蛇纷纷迅速地蠕动身体，朝着四面八方分散开来——其中有几条正径直朝她冲来。

她赶紧后退了几步。又有一发子弹击中了她身边的岩石，继而反弹出去，一些岩石块碎裂后落在地上，克莉也跌进了两块岩石的中间。巨大的“嗡嗡”声响彻这个空间，如同一台重型发电机工作时发出的噪声。她站起身来，拖着受伤的脚踝继续往前走。五六条响尾蛇循着她的方向而来，她跳着跑开了，不过其中两条蛇的牙齿挂在了她那厚厚的防雪裤上。克莉尖叫着拂开它们，这时又传来几声枪响，她扭动着身子，避开蛇群逃跑了。片刻之后，她已经远离了狂暴的蛇群，进入了相对安全的区域。她继续跛行着，直到最后自己实在是支撑不住，痛得倒在地上。她躺在那里不住地喘息着，眼泪顺着脸颊往下流。她的脚踝无疑是骨折了，还有她的手——尽管是在黑暗中，她也能看到手套被暖呼呼的液体浸透了。她轻轻地取下手套，把手放到灯光下看了看，眼前的情景着实令她吃惊：她的小手指已经皮开肉绽，只剩下了薄薄一点皮肉，鲜血正喷涌而出。

“该死！”

她摇了摇这根已经无用的手指，一阵突如其来的眩晕和恶心几乎使她失去知觉。她解开围巾，用刀割下了一小条，然后用这一小块织物将受伤的小指包扎起来，并系得紧紧的，想要止住血。

噢，上帝啊，我的手指还保得住吗？克莉处于心乱如麻的震惊状态，如同在梦中一般。她将手套重新戴回到受伤的那只手上，就在这时她听到身后传来一声呼喊，紧接着是一声尖叫，随即又听到一阵狂乱的枪声，不过这次子弹并不是朝着她而来的。响尾蛇尾部响环发出的“嗡嗡”声变得更大了，枪声和喊叫声不断响起，此起彼伏。

她还得继续前行，因为他最终会穿过蛇群的，除非他被蛇咬了——如果真是这样的话那么克莉就太走运了。她拖着身子站起来，努力克服恶心和头晕的感觉。上帝啊，她需要一把拐杖，可是现在她手边什么都没有。她的脚跛得很厉害，不过求生的欲望支持她继续沿着巷道往前走。她走过了一段平稳的下坡路，还经过了好几个岔路口，之后她来到了一间小凹室的门口，这里的岩石块砌成了墙的模样。这间凹室年久失修，有一半已经坍塌了。这是一个藏身之处吗？她走到岩石墙边，取出一些松散的石块，朝里面张望着。

她的照明灯照到了一群老鼠，它们受到了惊吓，随即“吱吱”叫着四散逃开了——这时几具尸体的残骸显露了出来。

克莉目瞪口呆地看着眼前的情景。这里总共有四具尸体，排成一排，只剩下了骨架——更准确地说是部分木乃伊化了，他们的骨骼上仍然附着着一些枯干的肌肉、腐烂的衣物、靴子和头发。他们干瘪的头向后仰着，上下颚张得大大的，像是尖叫的动作，木乃伊化的嘴里露出了满口黑色腐烂的牙齿。

克莉慢慢地走近这些尸体，更加仔细地察看着。她能看出所有的迹象：他们中了枪——她能看到他们的头骨上有许多小孔，身上还有许多骨骼看起来很像是受子弹的冲击而断裂的。他们所受到的枪击程度远远超过了置人死地所必需的程度——这表明杀死他们的人是在狂怒之下将其毙命的。

无疑他们是四名汞中毒的矿工，被杀死在这地下隧道网中。他们很可能是在圣诞节矿丧命的，随后他们的尸体被人拖到这里隐藏起来。

在这几具尸体旁边放着一根又长又粗的棍子——也许是某个杀死他们的人所携带的。这根棍子倒是可以用来作拐杖。

克莉迅速放下自己的背包，取出了采样袋。她将没受伤的那只手的手套取了下来，放在膝盖上，然后挨个儿来到每具尸体旁边，依次搜集几根头发、一点干枯的肌肉和一小块骨头作为样本。她把样本放进采样袋，接着再将其放回背包。最后，她用手机为这几具尸体拍了照，并将背包背在肩上。