圣诞夜惊魂(第2/26页)
“我生活的这个世界,白痴到处都是,”史古治答道,“我能够不生气吗?圣诞快乐?谁爱乐谁就乐去!要是对你来说,圣诞节仅仅是个你手头上一分钱没有又必须还债的日子;是你发觉自己没有多存下一点钱却又虚耗了一年的日子;是你检查账目后发现整整一年里你的生意都乱七八糟的日子呢?我要是有那个权力,”史古治发狠道,“我就会逮捕所有胡扯什么‘圣诞快乐’的笨蛋,先把他们放在锅里煮一煮,然后把他们的心脏挂在一根冬青树上,最后把他们送进墓地。就该这样!”
“舅舅!”外甥的声音里透着些恳求的意味。
“外甥!”史古治的声音依旧冷漠,“各人过各人的圣诞节吧,咱们互不干涉。”
“我自己过自己的圣诞节!”史古治的外甥道,“那么你的圣诞节怎么过啊?”
“过什么劳什子圣诞节,”史古治道,“它又不能给我带来一毛钱的好处!希望你能因为圣诞节而走运!”
“我敢说,虽说从表面上看,很多事情没有给我们带来直接的好处,可实际上我们获得了很多,”外甥答道,“比如说圣诞节。并且我总是觉得,将它的起源和神圣名号撇开不说——要是有什么需要撇开的话——圣诞节是仁慈、慷慨、宽恕、令人愉悦的节日,是个真正的好日子。我明白在漫长的一年时光中,只有在这一天,人们才愿意让自己封闭的心豁然洞开,同情、怜悯并帮助所有的可怜人,就好像每个人都是自己最好的伴侣,而不是彼此陌路的过客。舅舅啊,所以我虽说没有从圣诞节中获得一分钱的收获,可是我相信,它把更重要的东西带给了我,把更恒久珍贵的东西带给了我。我必须说,愿上帝赐福给它!”
职员在箱子上坐着,听到这儿忍不住鼓起掌来。然而他马上意识到自己不能这么做,赶紧假装在拨火,结果一不小心扑灭了那仅有的微弱火花。
“你要是再发出一点声音被我听到,”史古治道,“那你就卷铺盖滚回家过你的圣诞节吧!”然后他跟外甥说:“我很奇怪你干吗不当国会议员,你的演说才能确实很棒。”
“舅舅,你就别气了。明天跟我们一起吃饭吧,来嘛!”
史古治说到时候会到地狱里去看他——是的,他确实是这么说的。他甚至还把自己知道的形容词都用上了,说他的外甥定然会落魄潦倒。
“你为什么要这么说?”史古治的外甥喊道,“为什么?”
“你结婚是为什么?”史古治反问道。
“因为我们相爱啊!”
“因为相爱!”史古治像一头发怒的怪兽咆哮道,好像知道了世界上居然还有比“圣诞快乐”更为荒唐的事。“再见!”
“舅舅,别这样好吗?我结婚前你都没来看过我,现在又如何能将之当成拒绝来看我的理由呢?”
“再见!”史古治再次说道。
“我从不要求你什么,也没想过从你那儿得到好处,我们为什么不能和谐相处,把彼此当成朋友和亲人呢?”
“再见!”史古治第三次说道。
“见到你这么坚决的态度,我真的很遗憾,从心底感到难过。我从来也没跟你争吵过,我始终努力地将对圣诞节的敬意表达出来,只要圣诞节还在,我的好心情就不会消失。因此,我必须还说一回,‘舅舅,圣诞快乐!’”
“再见!”史古治道。
“并且,祝福你有个快乐的新年!”
“再见!”史古治只会说这句话了。
虽然这样,史古治的外甥离开他时还是没有针锋相对。在外面的小房间,他停了一下,给职员以佳节的祝福。虽然外面非常冷,然而职员却有着比史古治温暖得多的态度,他对史古治外甥的问候给予了热情的回应。
“哼哼,又一个白痴。”史古治听到了外面两个人的对话,自己一个人嘟囔着说,“我的职员要养老婆和一大家子人,薪水却只有一周十五先令,还硬说什么‘圣诞快乐’。啊,这个世界就是一个大疯人院。”
史古治轰走外甥之后,又叫进来了两个人。他们是两个看起来和蔼可亲的肥胖绅士,现在都站在史古治的办公室里,帽子已经脱下。他们的手里拿着文件和簿本,跟史古治行礼。
“‘史古治和马立公司’就是这儿,应该没错吧?”看了看手中的名单,一个绅士说,“能否请史古治或马立先生出来,我想我们需要谈一谈。”
“七年前马立先生就已经过世,”史古治答道,“恰好在七年前的今晚。”
“他还在世的合伙人肯定跟他同样慷慨,对此我们毫不怀疑。”绅士一边将他的证件递过来一边说道。
马立跟他的合伙人的确性格近似,这一点他说得很对。那个不祥的字眼“慷慨”听在史古治的耳朵里,他就皱起了眉头,摇摇头退回了证件。
“史古治先生,在圣诞节——这一年中最欢快的时间里,”绅士拿起笔来说,“有很多的贫苦人家还在忍饥挨饿,有无数的人缺少最基本的生活用品,他们急切地等待着您的帮助。先生,在这个节日里,对于他们,我们要拿出更多的慷慨,将食物和衣服捐赠给他们!”
“监狱还在吗?”史古治问道。
“还有很多监狱。”绅士放下笔说。
“那联合济贫院还在运营吗?”史古治进一步逼问道,“还是已经关闭了?”
“虽然我希望他们已经关闭了,”绅士答道,“然而事实上他们确实还在运营。”
“如此说来,济贫法和监狱里的踏车惩罚都还没有失效?”史古治接着问。
“先生,它们都在忙碌地运行中。”
“哦!你刚才的那些话,还让我产生了稍许的担心,还以为这些有益的帮助方式已经被什么事情中断了呢,”史古治道,“如今你这么一说,看来我的担心是多余的了。”
“从经验来看,无论是物质上还是精神上,基督徒的福音都没有因为这两者被播撒到民众身上,”绅士答道,“所以我们几个人才要发起这次募捐,买些肉、酒和御寒的衣物送给穷人。之所以这场募捐选在此时,是因为在这个时候,富人们都欢乐庆祝,而穷人们的需求也最为迫切。请问,我需要为您写些什么呢?”