第四章 八 月（第15/15页）
出了城区，他们叫了一辆两轮马车直奔帕尔马尔街。一坐上车，米奇就开始说他早就准备好了的话。他说：“我很讨厌在别人面前说另一个人的坏话。”
“是啊。”爱德华含混地答应着。
“可是，如果问题关系到自己的朋友，就另当别论，他就有责任必须说话。”
“嗯。”爱德华完全不知道米奇在说什么。
“再说，我也不想让你觉得，就因为他是我的同乡，我就缄口不语。”
沉默了片刻，然后爱德华说：“我弄不明白你指的是什么。”
“我说的是托尼奥·席尔瓦。”
“啊，知道了。我看他没能力还上欠我的钱。”
“那可是瞎说八道。我知道他家的情况。他们差不多跟你家一样富有。”米奇丝毫不在乎这样信口胡诌——在伦敦，谁也说不清南美家族到底能多有钱。
爱德华很吃惊：“天哪，我还以为他们很穷呢。”
“一点儿不穷，他拿出这点儿钱很轻松。这样也就更糟糕了。”
“什么？怎么糟糕了呢？”
米奇重重叹了口气：“我怕他不打算把钱给你。他在四处吹嘘，说你根本不值得让他付钱。”
爱德华的脸唰地红了，说：“他竟敢这样说？见他的鬼！这家伙真不是人！那我们等着瞧。”
“我警告他别低估了你，我告诉他，你恐怕不会忍气吞声受人愚弄，但我的话他根本不听。”
“这个无赖。好吧，既然他不听忠告，那就得给他来硬的，让他明白明白道理。”
“真是可耻。”米奇说。
爱德华一言不发，开始生闷气。
马车沿着斯特兰德大道缓慢行进，米奇开始烦躁不安。托尼奥现在应该到了夜总会，而爱德华的火已经点了起来，正好吵上一架。一切都已按部就班。
出租马车终于在夜总会外面停了下来。米奇等着爱德华交了车钱，然后两人走了进去。在衣帽间那儿有几个人正在挂着帽子，托尼奥已经在这儿了。
米奇紧张起来。他把一切都安排到位，现在只有默默祈祷。希望他设计的这出戏自己按计划上演。
托尼奥跟爱德华对视了一下，显得很尴尬，嘴里说着：“哎呀……早上好，你们二位。”
米奇看着爱德华。爱德华的脸变成了粉红色，两眼冒着火，说：“听着，席尔瓦。”
托尼奥惊恐地看着他说：“这是怎么了，皮拉斯特？”
爱德华大声说：“说说那一百英镑。”
房间里一下子安静下来。有几个人转过头来，正朝门口走的两个人也停下来看他们。大庭广众之下谈论钱的事情十分不雅，一个绅士只有在极端情况下才会这么做。大家都知道爱德华·皮拉斯特有花不完的钱，因此很明显，他当众提及托尼奥欠钱，一定是别有动机。旁观者察觉到这里一定有什么不可告人的事。
托尼奥一脸煞白。“怎么？”
爱德华狠狠地说：“如果你觉得方便，我今天就要拿到。”
这要求已经明明白白提出来了。不少人明白这笔欠债是真的，毋庸置疑。作为一个绅士，托尼奥只有一种选择。他应该说：“没问题，如果要紧的话，你马上就能拿到。我们到楼上去，我给你写一张支票。”或者，“我们去旁边那家银行好吧？”如果他不这么做，那么人人都会知道他支付不起这笔钱，以后就远远躲着他了。
米奇着了魔一般审视着这一切。一开始，托尼奥的脸上闪过一丝惊恐，米奇怀疑他是否会做出某种疯狂的举动。接着，恼怒代替了恐惧，他张开嘴表示抗议，但一句话也说不出来。他又摊开双手做了一个恳求的手势，但很快也放弃了。最后，他的脸皱成一团，就像一个快要哭起来的孩子，然后他转身便跑。门口的两个人连忙给他闪开路，他冲出大厅跑到了街上，连自己的帽子也不要了。
米奇很是高兴，一切进行得十分顺利。
衣帽间的男人们干咳着，掩饰自己的尴尬。一位年长的会员嘀咕道：“你有点儿太强硬了，皮拉斯特。”
米奇立刻说：“是他罪有应得。”
“那是，那是。”这位长者说。
爱德华说：“我得喝点儿什么。”
米奇说：“给我要杯白兰地，好吗？我最好去追一追席尔瓦，别让他钻到马车轮子底下去。”说完便冲出门去。
现在到了他计划最微妙的部分，他要让那个被他毁掉的人明白，米奇是他最好的朋友。
托尼奥急匆匆朝着圣詹姆斯大街的方向走，也不管自己是去哪儿，冲撞着路上的行人。米奇跑了几步赶上他。“我说，席尔瓦，我真是非常非常抱歉。”他说。
托尼奥停住脚步，脸上带着泪水。“我完了，”他说，“一切都完了。”
“皮拉斯特根本不听我的，”米奇说，“我尽全力……”
“我知道。谢谢你。”
“不用谢我，我没做成。”
“但你努力了，我真希望有什么办法表达我的谢意。”
米奇犹豫了一下，心想，该不该现在就提他工作那件事呢？他决定大胆一些，说：“实际上倒有个办法——不过我们还是另找个时间再谈吧。”
“不，现在就告诉我。”
“我觉得不好。还是等等吧，哪天再说。”
“我不知道我还会在这儿待几天了。到底是什么办法？”
“嗯……”米奇假装尴尬，“我想，科尔多瓦部长最终会找一个人来替代你。”
“他现在就需要这么个人。”托尼奥那泪迹斑斑的脸上现出理解的神色，“没错——你应该去接下这份工作！你太合适了！”
“如果你能说句话……”
“何止说句话啊，我要告诉他你很帮忙，费了不少精力让我摆脱这些麻烦。我敢肯定他会任命你。”
米奇说：“我真希望这不是趁火打劫。我觉得这么做实在太卑劣了。”
“一点儿也不。”托尼奥两只手握住米奇的手，“你是个实实在在的朋友。”