第八章 美人歌歇（第4/16页）

黄海博惊魂未定，问道：“曹兄如何会知道这里有一处水池？”

曹湛笑道：“黄兄忘了我是锦衣卫后人吗？这处皇宫由大明开国功臣刘基设计，最早是太祖皇帝居住，后来是惠帝。惠帝即位不到四年，燕王兴兵南下，硬是从侄子手中夺取了江山。惠帝出逃南京时，随身带了一张皇宫图，后来那图被交由先祖保管，辗转传到了先父手里。先父在世时，常常手指皇宫图，给我讲这处宫殿发生过什么事，那边花园养有两只白毛孔雀之类，都是祖上口口相传流传下来的故事。”

黄海博道：“难怪曹兄熟知明故宫的地形。”

曹湛笑道：“我这只是纸上谈兵，实际情形如何，也是一抹黑。”

黄海博见曹湛不断抬头看天，又以步丈地，似是在计算方位，心念一动，问道：“曹兄一直想进来明故宫，莫非是想寻找什么东西？”

曹湛道：“此节恕我目下不能明言。日后若有合适时机，我再向黄兄解释。”

黄海博便不再多问，料想有自己在场，曹湛不便行事，便道：“我到那边看看，回头与曹兄在大门处会合。”

曹湛应了一声，又道：“多谢。”

黄海博随意逛了半个多时辰，便来到大门处。门前八旗兵士告道：“灵修小姐和邵公子已经走了，说是不等你们二位了。”

黄海博点了点头，又过了半个时辰，曹湛才姗姗出来，头发上沾有不少蔓草，长袍上尽是土，袍袖也被挂破了。

黄海博笑道：“看起来，曹兄倒像是刚去钻过山洞。”上前帮其清理干净，这才一道出来。

到江宁将军署时，曹湛还待进去向灵修道谢。刚好灵修送邵拾遗出来，听说曹湛是专程来道谢，很是高兴，笑道：“曹总管实在要谢的话，就请我去夫子庙吃小吃吧，刚好也快要正午了。”

曹湛为难地道：“实在抱歉，我还有事。”

灵修闻言，脸色登时沉了下来。

邵拾遗忙道：“我陪灵修小姐去，夫子庙那边，我最熟悉不过。”

灵修摇头道：“我突然不想去了。”掉头走出几步，忽又改变了主意，道：“我又想去夫子庙了。”上前挽住邵拾遗左臂，道：“邵公子，你陪我去吧。”

邵拾遗受宠若惊，忙招手命侍从牵马。

曹湛劝道：“灵修小姐刚刚经历过一场磨难，再出行的话，还是带上随从吧。”

灵修赌气道：“要你管。”

邵氏侍从牵马过来，灵修翻身上马，率先去了。邵拾遗急忙策马去追。将军署门前卫士叫喊了一句什么，立即有一队卫士鱼贯奔出，纷纷上马，去追灵修、邵拾遗二人。

黄海博道：“看来江宁将军早有准备，曹兄也不必担心了。”

曹湛道：“灵修跟邵拾遗那种人在一起，我总是不放心。”

黄海博道：“若是曹兄肯多花些时间陪陪灵修，邵拾遗便没有乘虚而入的机会了。”

曹湛不答，只无奈地摇了摇头。

出来满城西华门，二人便就此分手，黄海博赶去乌龙潭为丁母治病，曹湛则沿河南行。走不多远，便见到贺春游船停在岸边，却是不见其人。曹湛叫了一声，不见人应，本欲等在岸边，忽听到船舱中有动静，料想贺春人在船舱中，便径直上船，直接下来舱底，叫道：“贺兄，我有事找……”一语未毕，便惊得呆住——

却见船板上铺了一条床单，杨璧躺在中间，以手枕头，大张双腿。芳华跪在其胯间，半伏着身子，用嘴唇含着杨璧那活儿。二人身上均是一丝不挂。

曹湛一时惊得呆住，颤声问道：“芳华，你……你在做什么？”

芳华急忙松嘴，坐起身来，一边看看曹湛，一边看看杨璧，极是惊慌。

曹湛道：“你们……你们……”一时怒气上冲，上前便朝杨璧肚腹狠狠踢了一脚，怒道：“芳华是我未婚妻子，你竟敢……竟敢……”还待再踢，却被芳华一把抱住小腿。

芳华哭道：“不要打了，不关首领的事，是我自己愿意。”

曹湛简直不敢相信自己的耳朵，又想到适才亲眼见到芳华用嘴吮吸杨璧阳物的恶心场面，再也无法待下去，当即甩开芳华，转身上船。贺春人已在岸边，惊见曹湛怒气冲冲而出，一时不知该如何处置。

杨璧只披了一件单衣，匆忙追了出来，见曹湛已走下船板，忙招手命道：“拦住他。”

贺春遂挺身上前，拦住去路。

曹湛怒道：“做什么？”

贺春道：“首领下令拦住你。”

曹湛怒道：“你可知道杨璧在船舱做的好事？他跟我未婚妻子睡在一处。”

贺春毫不动容，只道：“那女人不是你未婚妻子。”

曹湛呆了一呆，问道：“什么？”

杨璧抢下船来，扬起手来，狠狠扇了贺春一耳光，怒道：“我只叫你拦住曹湛，你告诉他这个做什么？”

贺春道：“事情都到了这个地步，还能瞒得住吗？”

众侍从已闻声赶至，惊见杨璧满脸怒色，衣衫不整，还赤着双脚，尽皆面面相觑。

杨璧指着曹湛道：“看住他。”狠狠瞪了贺春一眼，这才转身回去船底。

曹湛抓住贺春臂膀，急切地问道：“你说芳华不是我未婚妻子，到底怎么回事？快告诉我！”

贺春叹了口气，道：“芳华早年已在妓院自杀而死。里面的女子叫红玉，当年曾服侍过芳华，容貌又跟她有几分相似，所以……”

曹湛先是一怔，随即连连摇头道：“这怎么可能？我不信，我不信。”

船舱中忽传出鞭打及惨叫求饶声，却是杨璧迁怒于红玉，拿其泄愤出气。

曹湛只觉热血冲脑，叫道：“芳华！”转身便欲冲上船去。贺春忙叫道：“抓住他。”

众侍从一拥而上，一人自后环抱曹湛腰间，另两人分抓住其臂膀。曹湛寡不敌众，被众人制住，又挣扎不开，怒道：“你们就任凭杨璧这样吗？”

贺春道：“首领就是首领，在桂家，首领大于天，我等只能遵命行事。”挥手命道：“先将曹湛绑了，听候首领发落。”自走入船舱，到舱口叫道：“属下已经拿下曹湛，敢问首领要如何处置？”

杨璧这才停止挥鞭，怒气冲冲骂了几句什么。贺春也不敢轻易下去，只默默等在舱口，过了好一会儿，才听到杨璧命道：“带曹湛进来。”

曹湛被推到舱底时，杨璧已穿好衣衫鞋袜，坐在一条长凳上。红玉只穿着单衣单裤，赤着双脚，跪在一旁，饮泣不已。

曹湛一下到舱底，目光便片刻不离红玉身上，问道：“你到底是不是芳华？”

红玉抬头看了曹湛一眼，又迅即低下头去，不肯答话，只嘤嘤哭泣。