第五章 暗香盈袖（第12/13页）

曹寅摇头道：“我既视你为兄弟，这类话千万不要再说。”

曹湛心口一热，几乎要脱口说出一句话，话到嘴边，终强行忍住。

曹寅道：“而今你是戴罪之身，在皇上批复抵达江宁前，先回房闭门思过，没我的允准，不准踏出房门半步。”

曹湛应了一声，正待辞出，曹寅又叫住他，问道：“邵鸣那边又是怎么回事？我只听陶贲陶知府大致提了一句，因宋巡抚也在场，忙着商议满城关虎那件事，一时也没顾得上多问。”

曹湛便大致说了经过，道：“黄海博认为黄芳泰和邵鸣均为同一名凶手所害，两人身上伤口口径完全一致。”

曹寅道：“邵鸣虽只是名商人，却与多位蒙古王公交好，在蒙古影响不小，皇上指名要我与他结交，便是想利用他在蒙古的人脉。而今他被害于江宁。凶手在西园杀了黄芳泰，又潜入邵宅杀了邵鸣，等于都是死在我眼皮底下，我要如何向皇上交代？”说罢跌坐于太师椅中，以手抚额，显是十分苦恼。

曹湛道：“邵鸣当是被人灭口。他与凶手相识，多少知悉黄芳泰命案内情，却未上报官府，等于是咎由自取，织造大人据实上报便是。”

曹寅点头道：“经你这么一解释，我便轻松多了。”又问道：“那个票号又是怎么回事？”

曹湛道：“据丁南强所言，票号是个江湖组织，由一帮武艺高强的江湖人士组成，号称镖师。但在我看来，票号多半是个反清复明组织，极可能是郑公子郑宽所创。丁南强明明知悉其事，却有意误导我，是想掩护票号及郑氏。”

曹寅闻言，立时挺直身子，急问道：“你可有凭据？”

曹湛道：“真凭实据吗？那倒没有。我只在清凉寺见过丁南强题写的一首遗民诗。”大致说了具体情形。

曹寅哑然失笑道：“那不算什么反清复明的证据。我交往的这帮朋友，一多半都写有遗民诗。不是写遗民诗的人，便是反清复明分子。”顿了顿，又道：“还有一则你不知道的，清凉山原是前明皇室聚居处。那个苦瓜和尚大名石涛，他之所以选择清凉寺参修，是因为他本姓朱，是前明皇室后裔。”

曹湛怔了一怔，道：“想不到织造大人会为丁南强辩护。”

曹寅摇头道：“你不会明白的，像丁南强那样的人，热爱戏剧到如痴如狂的地步，一日不唱戏，便是心痒难耐，这样的人，是不会去反清复明的。但他心向故明倒是真的，所以出头庇护郑氏也有可能。”又道：“丁南强现下应该躲起来了吧？他可真是出力不讨好，帮了郑公子，对方反而要杀他灭口。”

曹湛道：“丁南强是关键人证，找到他，许多疑问便迎刃而解。”

曹寅摆了摆手，道：“你先下去歇息吧。”

曹湛道：“是。织造大人命我闭门思过，那么这几起案子……”

曹寅道：“先放一放吧。我不信那郑宽还能掀起什么大风大浪。”

曹湛见曹寅已提起毫笔，料想对方要连夜拟写奏折，正待退出，仆人在门外禀报道：“总督大人便衣来访。”

虽则两江总督府与江宁织造署仅一街之隔，但傅拉塔深夜来访，曹寅仍吃了一惊，忙叫住曹湛道：“傅拉塔多半是因关虎一案而来，你随我一道出去见客。”

两江总督是八大总督之一，负责两江军政之事，唯独京口、江宁两处八旗驻防不受其节制。京口倒也罢了，江宁八旗驻地满城位于江宁城中，两江总督、江苏巡抚均驻扎于此，八旗官兵多有滋扰地方之事，也等于是不给总督、巡抚面子，两面关系素来不睦。平时大家睁只眼、闭只眼倒也罢了，而今出了关虎这等大事，傅拉塔无论如何是坐不住了。

江宁治安巡查历来由两江总督所辖江宁城守营负责，之前出了多起妇女失踪事件，傅拉塔还严令城守营务必加紧巡查，尽快捕获奸人，却不想藏污纳垢之处就在满城，如何叫他不怒？

曹寅来到客厅时，傅拉塔正背着双手，虎着脸面，在堂中徘徊。曹寅招呼了一声，正待上前见礼，傅拉塔摆手道：“曹织造不必多礼，本督是为关虎一案而来。听说是曹织造手下破了此案，本督是专门来致谢的。”

曹寅忙道：“这起案子全亏了曹湛。”好好夸了曹湛一通。他从不在外人面前夸赞自己人，今日刻意如此，自然是想要借傅拉塔之力，来缓和曹湛曾加入桂家一事了。

曹湛忙躬身道：“属下只是侥幸，全仗总督大人洪福。”

傅拉塔点点头，道：“听说关虎还差点儿杀了曹总管灭口，曹总管受惊了。”

曹寅见傅拉塔语气颇漫不经心，便道：“阿湛，你先退下，我有事同总督大人商议。”

曹湛应了一声，自出来客厅，却也不敢离去，只在厅外听召。

过了大半个时辰，曹寅才送傅拉塔出来。傅拉塔仍阴沉着脸，没有半点笑容。等其一行离开，曹湛上前问道：“总督大人是想接管关虎一案吗？”

曹寅道：“傅拉塔倒是想接管，但本朝惯例，地方对满城没有管辖权。傅拉塔想联合地方大小官员，联名上奏，弹劾江宁将军缪齐纳。”

曹湛道：“那么……”

曹寅摆了摆手，道：“你先下去歇息吧。关虎一案，我已如实上奏。就凭你在这件案子上的功劳，也能弥补你曾加入桂家之过。”

曹湛应声退下，他接连奔波劳碌几日，体力、精神消耗极大，回到房中，往床上一倒，便沉沉睡去。

也不知道过了多久，忽听到有细碎之声，曹湛睁眼一看，床前站着一条黑影。他本能去抓床边的佩刀，却还是迟了一步，一柄长剑已指到他的咽喉。

黑影道：“别作声，不然就杀了你。”听声音，是名四十来余的中年男子。对方旋即又命道：“起来，面朝墙坐好。”

曹湛无力反抗，只得依从吩咐，背朝外坐在床上。

那人将剑抵在曹湛背心，道：“我有几个问题要问，你老老实实地回答。”

曹湛道：“我也有问题要问，阁下是什么人？”忽觉背心刺痛，剑尖已刺破衣衫，抵住肌肤，只得道：“你想知道什么？”

中年男子道：“我知道你受命暗中调查京口总兵黄芳泰命案，关于票号，你都知道些什么？”

曹湛道：“只知道票号是个江湖组织，做收钱办事的勾当。”

中年男子斥道：“撒谎！快将你所知道的原原本本说出来。”手上加紧，剑尖登时刺破了曹湛肌肤。

曹湛道：“我确实只知道这些。其实我原先根本就不知道票号是怎么回事，就连这些也是听别人说的。”

中年男子道：“云锦账房邵鸣被杀，临死前在桌上写了‘票号’两个字，可有这回事？”