第十章 秋老钟山（第13/14页）

丁南强道：“这我倒也是听说了，就是随口问上一句。”

邵拾遗料想以丁南强散漫为人，不会平白无故问起曹湛来，遂趁方便时，吩咐龙霸立即率人赶去猎户吴平家中，将曹湛处死，尸体就地挖坑埋了。龙霸赶来村落时，正好遇到朱云与曹湛逃脱出来，于是才有了那一番惊险的追捕。

吴平是猎户出身，最擅长追踪野兽踪迹，又对清凉山一带极为熟悉，闻讯赶过来告道：“曹湛自以为仍被官府通缉，肯定不敢回城，定会逃向山林。他体力不济，需要补给食物，山林那边宜园是最近的宅院，他必会去那里。”

龙霸闻言半信半疑，但一时也未搜到曹湛行踪，遂赶来清凉寺向邵拾遗禀报。邵拾遗得讯，立即以母亲病重为由告辞离去。如昔便独自招待老马等人。这时候，忽有人射书入寺，称宜园将有大事发生，望如昔、老马速速赶去。

这暗中射书者，自然就是朱云了。她起初引开了龙霸等人，但吴平等猎户赶到后，立时扭转了局面，吴平坚信曹湛会逃去宜园。龙霸到清凉寺向邵拾遗禀报后，邵拾遗立即率龙霸、吴平等人赶去宜园。暗中监视的朱云料想曹湛如果真在那里，自己亦无力相救，遂射书清凉寺，引如昔和老马赶去宜园，就算不能救出曹湛，局面也不会更糟。

万万料不到的是，宜园发生剧变，如昔、老马抵达时，已是尘埃落定的血腥结局。暗中窥测的朱云见老马带走了曹湛，遂放心离去。至于老马等人将曹湛当作害死桂家同伴的凶手，险些杀了他，则为朱云始料不及。

曹湛这才知道究竟，叹道：“原来朱姑娘才是暗中扭转乾坤的人。”

“什么扭不扭转乾坤，我只希望天下太平，盗贼息影，百业俱兴，百姓安居乐业。”

黄海博肃然拱手道：“朱姑娘有此等气度与见识，堪当票号监察者大任，更不愧是顾炎武顾公之女。”

朱云道：“朱云不愿意张扬自己的身份来历，还望二位公子代为保密。”

曹湛、黄海博齐声道：“那是当然。”

辞出丁氏河房，黄海博见曹湛顿住脚步，有迟疑之意，忙道：“曹兄不妨先去我家住下，然后再作打算，如何？”

曹湛摇头道：“我现下还有一件要紧事赶着去做，我必须得找到灵修。”

黄海博“啊”了一声，吞吞吐吐地道：“那件事，我没敢告诉你，其实那个……灵修她……”

曹湛道：“黄兄是想说灵修遇盗被杀了吗？”

黄海博讶然道：“原来曹兄已经知道了，我还担心……”

曹湛摇头道：“灵修没死。邵拾遗杀了她的随从，却留下她和婢女阿芝，她二人应该被囚禁在某处。”

黄海博大为意外，道：“什么？我还以为灵修跟她父亲缪齐纳将军一样……”恍然明白过来，应该是邵拾遗仍然爱慕灵修，舍不得杀她，忙道：“既是如此，事不宜迟，我便与曹兄一道去找灵修。”

曹湛踌躇道：“而今黄兄已不是一个人，你昨晚一夜为归，我怕黄夫人久候。”

黄海博忙道：“海红仍然暂居在乌龙潭，预备等完成那幅妆花云锦后再作打算，我目下仍算是一个人。曹兄不要客气，寻人要紧，咱们这就动身吧。”

二人商议一番，料想灵修身份显赫，江宁城认识她的人不少，邵拾遗不会将她囚禁在邵府或是宜园，如此太过明目张胆，可一时又想不到别的去处，便先赶来清凉寺，意图当面询问如昔。不想山门前的扫地僧人告知如昔一大早便已离寺云游，并特意留言称不会再回来。黄海博、曹湛闻言，不由得面面相觑。

黄海博问道：“猎户张大、吴平都是如昔手下，跟其日久，会不会知道灵修下落？”

曹湛道：“我已问过吴平，他们都不知道。邵拾遗一直在暗中招买江湖异士，只视他亲自招募的人为心腹，如龙霸等。可惜前晚宜园内讧，龙霸等人都当场被杀。”

他不愿意黄海博陪着自己东奔西走，四下奔波，便道：“寻找灵修一事急不得，须得慢慢来。这里距离丁宅极近，黄兄不妨先去探访黄夫人。”

黄海博忙问道：“曹兄要去哪里？”

曹湛道：“我随便逛逛。”又道：“黄兄放心，我逛得累了，便会自己去黄兄家歇息。”

黄海博不好勉强，只好道：“总之，我拿曹兄当至交，你可千万不要见外。”

曹湛笑道：“我都说了，逛得累了，我会自己回去黄兄家，哪里会见外？”

与黄海博分手后，曹湛便径直来到夫子庙，随意漫步市集街头，回忆点点滴滴，很是心痛。努力平静下来，暗道：“因为灵修喜欢我，邵拾遗才会挖空心思地折磨我。他曾说要让我看到灵修为他生儿育女，还向我保证，说我一定会看到那一天。这可是要囚禁我多年才能办到的事。这次他要杀我，也是因为有人赶来营救，大出他的意料，只有我死，才能消除隐患。可如此岂不是有违他的承诺？”

再仔细回忆当晚邵拾遗言语，他原话是：“将曹湛拖去那口大缸中溺死，尸首斩成数块，埋去后园。”

既然曹湛已死，当可就此埋在花园中，又何须费事要将尸首斩成数块？会不会“后园”不是指宜园的后花园，而是邵氏另有一处别业，叫后园？邵拾遗之所以下令碎尸，只是为了更方便将尸体从宜园运去后园？而邵氏如此大费周章，将曹湛埋到后园，只是为了让曹湛看到他与灵修亲热？

一念及此，曹湛急忙赶来专门做中间交易的牙行，打听一下，得知聚宝门外当真有一处大庄园，地处偏僻，因位于聚宝山后山，故名后园，两年前被一户姓田的人家买下。曹湛大喜过望，料想那庄园便是邵拾遗囚禁灵修之所，户主之所以姓田，自是因为邵母姓田。

曹湛一路狂奔至聚宝山后山，却见那后园大门紧闭，内中悄然声息，似是无人居住。他微一思忖，即上前叩了叩门环，高声叫道：“有人吗？没人应门的话，我可就要跳墙进来了。”

大门迅即拉开一道缝，有名男子探出脑袋，问道：“你找谁？”曹湛道：“灵修。”

那男子脸色遽变，立欲掩门。曹湛早有准备，上前一步，伸手挡住，道：“请听我一言，我姓曹，单名一个湛字，诸位应该都知道我是谁。邵拾遗已经被其亲生母亲杀死，清凉寺僧人如昔也逃离了金陵。你们不过奉命行事，而今群龙已无首，又何必再继续错下去？”

那男子不答，只回转头去，似乎在征询什么人意见。

曹湛又道：“我只想寻到灵修，带她安然无恙地离开这里，至于你们之前做过什么事，我一概没有兴趣。”