第1章（第2/3页）

阿卜杜勒轻轻拍了拍上唇的小胡子和精心修剪过的山羊胡子。他腕上的金手环在烛光里闪烁。“但你们还是平安地漂完了剩下的河段？”

大卫清了清嗓子。

我看向一边。“实际上，我跟他们说，要么派架直升机来接我，要么我就走回去。结果当时没有直升机——”

“你也不敢坐飞机……”蕾切尔插话道。

我瞪了她一眼：“你跟我一起走回去的！”

“我是不想丢下你独自一人。”她搅动一下杯里的可乐，嘴角因为无声的窃笑而扭动。

我靠向椅背。房间绝对开始旋转了。我双肘撑在桌上。“一个导游带我们回来，途中爬了一座50英尺高的悬崖，然后步行5英里，穿过树林。那才是这段旅程中最佳之处。”

“有没有路过废弃的铁道和煤矿啊？”阿卜杜勒问道。

我扬起一只眉毛：“你怎么知道？”

他用拇指摆弄着小胡子：“我亲自去查看过。”

“对。你说过。”我看向大卫，只见他微微摇头。

阿卜杜勒从一包高卢6 烟里抽出一支，随即划燃一根火柴；挥灭火柴以后，东看西看想找烟灰缸，就是看不见，便随手把燃剩的火柴棍丢到了桌布上。站在一旁的服务员立即拿来一个烟灰缸并把火柴棍捡走，提都没提一下这是非吸烟区。

阿卜杜勒似乎也没注意到这点，开始与大卫讨论起俄国的石油市场。大卫是费城一家银行的外汇交易部主管，一直关注全球金融问题。开始他们还有点儿摩擦，很快似乎就比较融洽了。

我凝视着阿卜杜勒扔火柴的地方——白色的锦缎桌布上一个微小的灰迹。我在想，假如你也与沙特王室沾亲带故，恐怕也有资格这么做。片刻之后，我才确信那个灰点并没有真的跳来跳去。我开始集中注意力听这两个男人说些什么，却只听到些只言片语、轻柔的音乐，还有银餐具碰撞瓷器的叮当声。

环顾四周。只见躲在金边镜框眼镜后面的一男一女正回望着我，男的戴着扑了粉的假发；女的穿着低胸长袍。这些一本正经的南方名流有没有察觉到我日益烦躁不安？漂流前吃了三天的美味佳肴，听了三天的温软口音，闻了三天的苏格兰喷雾，还没等下河，我就开始招架不住了！

袅袅轻烟从阿卜杜勒的烟头上升起，在他的头顶上方变成了薄雾。我拿起一片面包，涂上黄油，却想着这么一朵黄色的小花，我居然要用餐刀去杀戮，好残忍！究竟是谁做了那些黄油花？难道是那些埃尔夫7 ？

“这么说，”我满嘴塞着面包打断他，“你是来参加能源会议的？”

阿卜杜勒朝我看过来：“完全正确。”

“是吗？那么你的看法呢？政府明年给你的好处，你是否心里已经有数？”

我笨拙地咽下嘴里的东西。

大卫眼中闪过一丝恼怒，蕾切尔把头偏向一边。

“别那样看着我，大卫。石油行业与政府沆瀣一气，路人皆知。而且——”我摊开双手。“还有比这更吸引人的地方吗？我的意思是，我们这儿的确是最奢侈豪华之地，可这是在全国最贫穷的州里。为什么如此贫穷，你会问？正因为这里如此丰富的煤矿资源被某些利益集团偷走，我们的政府却不闻不问。”

“够了，艾利！”

“这正是那些煤矿废弃的原因，你懂的。”我摇了摇手指。“权贵资本家只会剥削、蹂躏这片土地，掠夺完毕就溜之大吉，根本不考虑会留下什么后果。现在，他们又来糟蹋森林资源——”我点点头，但愿自己的言谈举止没什么不妥。“采伐原木。”

阿卜杜勒上唇的小胡子和下唇的山羊胡子似乎模模糊糊连在了一起。

“所以你看，你们的会议选在绿蔷薇举办，真是再合适不过了，”我接着说道。“嘿。我有个主意。咱们干吗不做个广告片？《绿蔷薇——政府受贿乐园》。”我看看阿卜杜勒，再看看大卫。“有那么点意味，你们不这么觉得吗？”

阿卜杜勒深深地吸了一口，烟头一亮，橘黄色的光斑闪烁。大卫避开我的眼睛。

“你的信念狂热而坚定，艾利，”阿卜杜勒说。“但你高看我了；对于贵国的政治，我只是旁观者，而非参与者。”他拿起菜单，“我们该点餐了吧。”

饭后，蕾切尔走向保龄球馆，来度假村的孩子都爱在那儿闲逛。大卫和我走回我们的套房：两个宽敞的卧室，一个装饰豪华的客厅，客厅外是一个弧形的阳台。

大卫松开领带，走进了他的卧室，我四肢伸开躺在客厅的沙发上。他返回客厅，脱了夹克，坐在了沙发的另一头。我没有向他靠拢，自己虽说醉眼蒙胧，也很感到惊讶。平常，我总是迫不及待地想和他单独相处。他睁大深蓝色的眼睛凝视着我，眼里满含期待；柔和的灯光在他浓密的白发上跳荡；凸起的肌肉透过短袖衫显现出来。尽管已经五十好几了，他与X一代8 的任何人相比都毫不逊色。然而此刻，只有沉默、沉默……

终于，他问道：“怎么总是那样？”

“什么样？”心跳一拍以后，我说，“喝酒无节制？”

他摇摇头。“为什么总是非要让人家知道你不属于这个圈子？”

“我本来就不属于。”

“阿卜杜勒才应该不属于。”

“的确如此。而且我这口袋里也刚巧装着20口油井呢。”我抽了一下鼻子。“我的天，大卫，看看这个地方！单单是这堆垃圾，就足够西弗吉尼亚的一个小村庄全村人食用了。还有，阿卜杜勒竟然把点烟的火柴棍扔在餐桌上，好像我们是坐在路边大排档一样。我知道有些人就是习惯于被人伺候，可我不是那种人。”我无精打采地说。“当然啦，就算我今天差点儿淹死，也不会有多大改变。”

大卫深深地吸了一口气。“艾利，我原本希望我们能一起享受这相聚的时光。我最不愿做的，就是让你和蕾切尔受到惊吓。”

要他承认那天下午我们确实与死神擦肩而过，他很可能顶多也只能那么说了。“但就归属感而言……”他叹了口气，“很多人一辈子都没意识到自己属于哪个阶层。你就只把这儿当成一段人生经历不行吗？”

或许我依然过于激动，或许酒意未消。可他的腔调让我恼恨不已。“对不起，我忘了是在和谁打交道——那个为了找到归属不顾一切的人，那个需要人人都接纳他的人！”

他跪在我面前。“不是人人，”他轻声说道，“只是你。”

我心里一动，胸中从未觉察到的沉重感开始融化。

“真的很抱歉，刚才是大脑掉线了。”

“没事儿。”他笑了，随即揽我入怀。