第二十章 11月7号（第2/3页）

“‘很好，我的朋友，’阿方斯船长回答。二副巴斯特尔和唐·米格尔坐在天窗口，那里控制着楼梯往船尾楼的通道。他们三人继续拿着左轮手枪防卫，而我和仅剩的一个白人水手跑向船尾。然后我大喊，‘升起法国国旗！’

“我知道放旗的柜子在船尾栏杆附近的操舵室里，那里没人妨碍我们。我刚一拔出枪，掌舵的黑鬼就逃了，跑去加入其他叛徒。我和水手很快找出一面旧国旗，就是法国国旗；我们把旗绑上旗绳，升上后桅纵帆的一半处，挂在那里最能引起过往船只的注意。”

“你知道那信号的意思吗，上校？”艾坡加斯船长用询问的口吻说道，“那就是说你们船上有人死了，是吗？”

“对，先生。噢，是的，当然是了，”上校回答，一开口又变回西班牙腔，他赶忙纠正过来。“船上死了六个海地人，顺便提一句，后来我和阿方斯船长把他们拖到一边去了！但是，除此之外，先生，我相信所有水手看到那样挂着的旗，也就是行话说的‘半旗’，都认为是遇险呼救信号！”

“的确如此，先生，”船长回答。“我只是测试下你的航海经验，仅此而已！”

“那我很高兴，我本以为答错你的问题了，看来我没错，”维里克上校十分郑重其事地回答，没察觉船长只是用他的方式戏弄他，只是开点玩笑别无他意。“好吧，先生，升完旗后，法国水手和我抓住机会捆紧船中的舵轮，以保证‘圣皮埃尔’号不偏航，因为我们无法让水手去掌舵，阿方斯船长和唐·米格尔，加上矮小但却大胆的英国人和我自己，光是用枪指着那些叛徒就够忙活了！

“过了一会儿，那些恶棍呆在他们的地盘一声不吭，我可怜的小女儿艾尔西关在下面很久了，我觉得她可能会上船尾楼来吸口新鲜空气，当时天还亮着；也不必担心那些黑鬼再次攻击我们，只要他们明白我们枪法很准，而且枪就在手上！

“所以我派加图下去接我女儿上甲板来，没多久她就上来了。出于好奇和警惕，孩子想知道发生了什么事，这点你们也想得到；因为我的枪响和接踵而来的沉寂使她非常害怕，布瓦松夫人和她丈夫——勇敢的‘赫拉克勒斯’，也没法安慰她。

“我正向她解释旗帜，告诉她我们挂上旗子是为了向过往船只求助，就在这时，她突然走到船边，视线越过舷墙向北望去。

“紧接着她高兴地叫起来。

“‘噢，爸爸，’她突然大叫。‘你的旗挂得真及时。那里有艘大轮船！看，快看呀！就在那，过来帮我们了！’

“‘哪儿？在哪儿？船在哪里？我看不见。你胡说，艾尔西；孩子，你产生幻觉了！’我边说，边急切地往她指的地方看去，但是什么也没看到。‘那里没有船呀，孩子！’空欢喜一场，我很生气。

“‘但是，爸爸，你错了，’那孩子还在坚持，她非常肯定。‘远处有艘船，我看得很清楚。你看那排烟管噗噗地冒着黑烟。’

“听到这话我乐了。

“‘亲爱的孩子，’我说，‘没有船，海上的船也没有“排烟管”。水手们把那叫做烟囱，亲爱的孩子。’

“我抓住她话里的小错误，她就假装撅着嘴。

“‘好吧，爸爸，’她说道，同时耸了耸肩，她有时习惯这样，‘说排烟管我可能错了，但我真的看到船了。哎呀，爸爸，它就在那里，越靠越近了，很近了；近得我都能看到——是的，我能看见——我很肯定——那儿有个高大的男孩。看啊，看啊，爸爸，亲爱的爸爸！他就在那些烟前面。他长得挺好看。’

“艾尔西说话时转向我，尽管我一直盯着看，还是什么都看不到。我很生气，气我的小女儿抓着这点不放。

“‘哎呀，它走了——不见了！’她冲到船边察看，随后大叫一声，‘那艘船什么意思？为什么它看到旗子却不来帮我们？’

“‘那一定是你的幻觉，孩子，’我依然很不客气地回答。‘是想象在作祟，你幻想出来的，你这古怪的小姑娘。’

“不过这事真古怪，先生，在那种时候，正当我们满怀期待和希望，是吧？”

他的话让艾坡加斯船长十分激动。不难想象，我也很激动。

船长突然问道：“这是什么时候发生的？马上告诉我，上校。奇怪——真奇怪！”

上校惊讶地抬起头，而斯托克斯先生也好奇地盯着他，爱尔兰人的蓝色大眼睛也圆睁着。

“我已经告诉你了，先生，”维里克上校迅速回答。“就像先前告诉你的，是11月7号——上周五。”

“是；但是我的意思是，在那天的什么时候，先生？”

“噢，我觉得应该是下午五点。可能还要晚一点儿，我想起来了，因为当时太阳正落下。

听到这话，我难掩惊异。

“那肯定是我当时看到的船！”我暗自思忖着。

“这位年轻的女士是不是身材纤细，她金色的长发是不是松散地披着，先生？”我急切地问道，极度的兴奋几乎让我无法呼吸。“还有，告诉我，当晚她身边是不是有一只体型庞大的黑色纽芬兰犬[4]或者寻回犬[5]，先生？”

我刚刚听到他对艾坡加斯船长的回答非常惊讶，相比之下，维里克上校听到我的问题似乎更为震惊。

“勇敢的年轻人，”他用这种有些夸张的方式对我说道，我想，他是想起我为他做的那点小事，就是我们营救他和他的同伴时，我抓着绳子朝那艘漂浮的小船游了过去。“我的小艾尔西在她那个年龄段算是瘦高，她的头发确实是金色，啊，是的！就像流动的阳光；但是，优秀的年轻人，就我所知，你这辈子不可能跟我女儿打过照面，你怎样得知她的发色，或者她的长相呢？我只能说我搞不懂！”

“但是那条狗呢，先生？”

“那就更奇怪了。”维里克上校说，“我在加拉加斯[6]老家有条出色的俄国猎狼犬[7]，它就像我可怜的黑仆加图那样忠诚，我带它上了‘圣皮埃尔’号，这点我忘了提起。它叫伊万，我真心希望也相信它现在正保护着我亲爱的小女儿，要是我还留在她身旁也会这样守护她，因为有它在就没人敢动她。伊万会先把他们撕碎。它是条灰黑色的大狗，毛发蓬松。对于你的问题，我必须告诉你它当时是在船尾楼上，在我孩子身边，就在她说她看到轮船，而我完全看不见的时候！”

那一刻我说不出话来。那个多事的周五晚上我见到的情景，此刻突然得到证实，这让我难以自持，尽管后来我也开始怀疑自己看到的东西，每个人都怀疑我，就连船长最后也同意了福塞特先生和其他人的观点，只有水手长老马斯特斯例外。是啊，是啊；每个人都说我想象出了这条“鬼船”，他们说是我的幻觉，我其实什么也没看到！